Autrefois surnommé le 'nouveau Benzema', Benzia vise à renforcer la défense de l'Algérie pour la Coupe arabe de la FIFA.

Si l'Algérie doit défendre son titre de Coupe arabe de la FIFA ce mois-ci, elle le fera avec l'aide non négligeable de quelques stars de la Roshn Saudi League en cours de route.

Madjid Bougherra a nommé quatre représentants de la RSL dans son équipe de 23 joueurs, qui débuteront leur campagne pour conserver le trophée contre le Soudan au stade Ahmad bin Ali de Doha, mercredi.

Yassine Benzia d'Al Fayha fait partie de ce quatuor.

La recrue estivale en provenance du Qarabag d'Azerbaïdjan semble promise à un rôle clé pour les Guerriers du Désert, qui utiliseront également ce tournoi comme une préparation importante en vue de la prochaine Coupe d'Afrique des Nations 2025 et de la Coupe du Monde de la FIFA de l'année prochaine en 2026.

Autrefois surnommé le « prochain Karim Benzema », la star d'Al Ittihad, vainqueur du championnat saoudien et également d'origine algérienne, Benzia semblait promis à une carrière éclatante après son rôle majeur avec l'équipe de France lors de la Coupe du monde U17 de la FIFA en 2011.

Brillant au Mexique, il a marqué cinq buts pour obtenir son premier contrat professionnel avec l'Olympique Lyonnais, seulement quelques années après que Benzema eut quitté le club français pour le Real Madrid.

Faisant ses débuts à l'âge de 17 ans, la carrière de Benzia n'a jamais vraiment atteint les sommets que beaucoup anticipaient, au cours de ses passages à Lyon, Lille, Fenerbahçe, l'Olympiakos, Dijon, Hatayspor et, plus récemment, au Qarabag.

Après avoir changé d'allégeance de la France vers l'Algérie en 2016, le milieu de terrain a connu une carrière internationale sporadique, avec six sélections au cours des neuf dernières années.

En effet, Benzia est resté six ans sans apparition internationale entre 2018 et 2024, avant de marquer son retour contre l'Afrique du Sud en mars dernier avec un but. Un retour si réussi que ce but a fini deuxième du Prix Puskas de la FIFA.

Peut-être encouragé par cela, Benzia connaît un certain rajeunissement depuis douze mois, d'abord avec le Qarabag et maintenant avec Al Fayha. Nouveau dans la RSL, sa forme en club a été suffisamment bonne pour justifier une convocation, qui pourrait s'apparenter à une audition pour la Coupe du monde de la FIFA de l'année prochaine en Amérique du Nord.

Pour un joueur qui a marqué 28 buts lors des deux dernières saisons en Azerbaïdjan, un rendement d’un but en dix matchs pour Al Fayha pourrait être considéré comme décevant.

Et, bien qu’il ne fasse aucun doute que Benzia s’attendrait à contribuer davantage, les buts et les passes décisives ne sont pas les seuls moyens de mesurer l’influence d’un joueur.

À Qarabag, Benzia était employé comme numéro 10 dans une formation en 4-2-3-1, servant de pivot créatif pour les douze fois champions azerbaïdjanais.

À Al Fayha, il a commencé dans un rôle de milieu de terrain légèrement plus reculé, mais ces dernières semaines, il a été déployé sur le côté gauche des trois milieux dans un 4-3-3. Ainsi, il évolue plus loin du but, ce qui explique que mesurer son impact uniquement sur les buts ne serait pas entièrement représentatif.

À titre d'exemple, Benzia se classe troisième dans toute la ligue pour les passes réussies, et deuxième à Al Fayha pour les tacles, ce qui témoigne de son rôle de pivot dans leur milieu de terrain.

De toute évidence, il sert de conduit entre la défense et l'attaque, tout en constituant la première ligne de défense lorsque les équipes cherchent à contre-attaquer.

C'est une fonction différente de celle que Benzia a remplie ces dernières années, mais qu'il semble avoir adoptée. Et, lors de son dernier match contre Al Ettifaq, il a brisé sa malchance en RSL en trouvant le chemin des filets, montrant ainsi qu'il n'a rien perdu de sa magie devant le but.

La volée exécutée avec maîtrise pour une première fois méritait mieux que de n'être qu'une consolation dans une défaite 3-2, mais elle donnera une énorme confiance au joueur de 31 ans – non seulement en vue de la Coupe arabe de la FIFA, mais aussi pour le reste de la saison en RSL.

– Lundi 24 novembre 2025

Cependant, pour les prochaines semaines, l'attention se concentre sur les affaires de l'équipe nationale. Et, bien que l'objectif soit de ramener le trophée en Algérie, les champions ne regardent pas plus loin que le Soudan, où Benzia peut à nouveau s'attendre à jouer un rôle plus offensif et avancé.

"Nous nous préparons avec toute notre force et concentration", a déclaré Benzia cette semaine. "Et notre objectif est de rendre les supporters algériens fiers lors de notre match contre le Soudan."

Avec jusqu'à quatre joueurs possibles dans leur onze de départ, la fierté de l'Algérie est aussi celle de la RSL.