Pro Ref met en œuvre la répression de la Premier League contre les accrochages alors que Webb adresse un avertissement.

Le chef du Pro Ref, Howard Webb, a averti les clubs de Premier League que le Pro Ref (anciennement connu sous le nom de PGMOL) sévit sévèrement contre les accrochages lors des corners cette saison.

Webb et la directrice générale du football, Rebecca Caplehorn, ont rendu visite aux 20 clubs de première division ces dernières semaines avant le match d’ouverture de vendredi entre les championnes Arsenal et Coventry City pour expliquer ce changement impitoyable.

Les stars, invitées à partager leur avis, ont visionné plusieurs extraits vidéo d'incidents de la saison dernière et ont été averties qu'elles risquaient de concéder des penalties si elles luttaient – ou bousculaient – sans même suivre la trajectoire du ballon.

Les arbitres professionnels espèrent adopter une « position plus ferme » sur les fautes de maintien et tentent de réglementer l’usage d’une physicalité excessive sur les coups de pied arrêtés. Collectivement, ils sont optimistes quant au fait que cela améliorera l’image générale de la Premier League.

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Webb a déclaré : « Je pense que les fans peuvent s’attendre à moins d’avertissements de la part des arbitres [avant que des fautes ne soient sifflées] qu’ils n’en ont peut-être vus auparavant, et je sais que [ces avertissements] étaient une source de frustration. »

Les supporters peuvent s'attendre à voir davantage de situations sanctionnées, mais pas seulement en août ou en septembre, tout au long de la saison.

Il ne veut toutefois pas que le flux global des matchs soit totalement perturbé, ajoutant : « Je ne vais pas m'engager à dire que nous allons passer d'ici à pénaliser beaucoup de contacts. Le contact fait toujours partie du jeu. »

Nous maintenons toujours un seuil élevé, mais j'imagine que nous serons assis ici à la même époque l'année prochaine et que nous pourrons revenir sur une saison où davantage d'infractions auront été sanctionnées.

Les officiels recevront également des dossiers d'information avant les matchs - cette pratique a également été appliquée lors des saisons précédentes - ce qui leur permettra de se familiariser avec les routines de coups de pied arrêtés des équipes respectives.

L'idée est que les arbitres auront désormais une meilleure idée de l'endroit exact où concentrer leur attention.

Webb nie que cela mènera à anticiper les fautes et les penalties, car le contact doit toujours répondre à certains critères ; il s'agit plutôt de mieux préparer les officiels à repérer les choses.

La saison dernière, le panneau des incidents clés des matchs a signalé 25 erreurs d'arbitrage. Ils prévoient de publier en temps voulu des analyses complètes par souci de transparence.

Sur ces 25 erreurs, 22 étaient des interventions manquées, tandis que les trois autres étaient des cas où les officiels de la VAR n'auraient pas dû intervenir. Pro Ref a également mis en place une certaine clémence concernant les tirage de cheveux.

La saison dernière, tout tirage de cheveux d’un adversaire, quelle qu’en soit l’ampleur, entraînait un carton rouge – comme on l’a vu avec Dom Ballard de Sunderland et Michael Keane d’Everton, tous deux sur l’attaquant de Wolverhampton, Tolu Arokodare.

Cette fois-ci, les officiels auront l'occasion d'interpréter l'usage de la force avant de prendre leur décision et ils pourront distribuer des cartons jaunes.