Rapport : Manchester United et Newcastle repoussés par une star de la Bundesliga

Christopher Nkunku choisit un retour au RB Leipzig plutôt que l'intérêt de Newcastle et de Manchester United.

La décision de Christopher Nkunku de refuser Newcastle United et Manchester United pour privilégier un retour au RB Leipzig ressemble à l’un de ces choix guidés autant par l’instinct que par la logique. Selon Caught Offside, citant BILD, l’international français a opté pour le confort d’un environnement familier après une période mouvementée qui l’a mené de Chelsea à l’AC Milan, et désormais de retour en Allemagne.

Le parcours de Nkunku au cours des dernières saisons a manqué du rythme et de la certitude qui faisaient autrefois de lui l’un des attaquants les plus dynamiques d’Europe. À Leipzig, il semblait libéré, incisif et dévastateur. En Angleterre et en Italie, le tableau a changé. Les blessures ont perturbé son élan, les changements tactiques ont émoussé son impact, et il est passé du centre de l’histoire aux marges de l’effectif.

Photo : IMAGO

RB Leipzig remporte la course pour Christopher Nkunku

La persévérance de Leipzig semble avoir fait la différence. Marcel Schäfer aurait poussé tout au long de l’été pour faire revenir Nkunku, et cet attrait émotionnel s’est avéré plus fort que l’intérêt de la Premier League. L’accord serait un prêt d’une saison, avec une option d’achat de 28 millions d’euros (24 millions de livres sterling), tandis que Milan couvrira également une partie de son salaire. Sky Sport Deutschland a indiqué que le joueur de 28 ans était déterminé à rejoindre son ancien club et que Leipzig l’a obtenu pour un prêt d’environ 3 millions d’euros.

Cette détermination en dit long. Ce n’était pas un joueur qui attendait le plus offrant. C’était un joueur qui poursuivait une version de lui-même qu’il avait perdue.

Le coup dur du transfert à Newcastle a une signification plus large

Pour Newcastle, c'est un échec frustrant de justesse. Nkunku aurait apporté de la classe, de la polyvalence et de l'expérience sur tout le front de l'attaque. Il peut évoluer dans l'axe, sur l'un ou l'autre côté, ou dans un rôle offensif plus reculé, et ce genre de flexibilité compte sur une longue campagne. La tentative tardive de Newcastle de détourner le transfert suggère qu'ils y voyaient une réelle valeur.

Cela souligne pourtant aussi une vérité du marché. Certains joueurs ne veulent pas de la prochaine aventure, ils veulent le bon ajustement. Le bilan de Nkunku, avec 70 buts et 56 passes décisives en 172 apparitions lors de son premier passage à Leipzig, parle de lui-même. Il y a des clubs où les footballeurs sont compris, et il y a des clubs où ils ne sont que utilisés.

Manchester United et Newcastle doivent passer à autre chose

Manchester United pourrait considérer cela comme une occasion manquée, mais pas comme une occasion décisive. Michael Carrick dispose d’options dans les zones offensives et pourrait encore privilégier d’autres besoins. Newcastle, de son côté, doit aussi veiller à ne pas courir après les noms plutôt que la certitude. Nkunku, au sommet de sa forme, est un magnifique footballeur. Nkunku en période de transition est une proposition bien plus complexe.

Ce mouvement ressemble à une réinitialisation de carrière, une retraite peut-être, mais aussi une chance de renouveau. Parfois, le transfert le plus intelligent est celui qui ramène un joueur là où il s'est senti pour la première fois invincible.

Notre point de vue

Du point de vue d’un supporter de Newcastle, celle-ci fait mal, même s’il est facile de la comprendre. Nkunku a déjà vu la Premier League de près et a clairement décidé que Leipzig lui offrait un cadre footballistique plus sûr. Très bien. C’est son choix. La frustration vient surtout du fait que Newcastle se retrouve dans cette position familière d’admirer un talent, puis de le voir partir ailleurs.

Les supporters veulent de l'ambition soutenue par de la détermination. Si le club a identifié Christopher Nkunku comme quelqu'un capable d'élever l'attaque, alors pourquoi essayaient-ils de détourner le transfert à la dernière minute ? Pourquoi Newcastle réagit-elle encore trop souvent au lieu de prendre les devants ? Les clubs d'élite préparent ces accords tôt, ils vendent une vision et ils les concluent.

Il y a aussi une préoccupation plus large. Newcastle a encore besoin de plus de profondeur et de variété dans le dernier tiers du terrain. Lorsqu'un joueur ayant fait ses preuves au plus haut niveau devient disponible dans le cadre d'un accord comme celui-ci, un prêt avec option d'achat, cela ressemble au genre d'opportunité que le club devrait saisir dès le départ. Manquer le coche face à Leipzig est compréhensible. Manquer le coche après être arrivé tardivement dans la course est ce qui agace les supporters.

Personne ne devrait paniquer, et personne ne devrait prétendre que Nkunku était un succès garanti en Angleterre. Mais les supporters de Newcastle ont raison d’exiger un travail plus affûté sur le marché. Les quasi-réussites ne gagnent pas les matchs, et elles ne renforcent pas les effectifs.

Source : BILD via Caught Offside