Les clubs de la RSL en plein essor à mi-parcours de la Ligue des champions Élite

À mi-parcours de la phase de groupes de l'AFC Champions League Elite, les équipes saoudiennes occupent les deux premières places du classement.

Il y a eu des victoires, en effet, pour les trois représentants de la Roshn Saudi League lors de la quatrième journée de la principale compétition continentale des clubs, permettant à Al Hilal de se hisser en tête du classement de la zone Ouest et de rester la seule équipe de toute la compétition - Est et Ouest - à afficher un bilan de 100 % de victoires.

La victoire 2-1 des champions de la RSL 2023-24 lundi à Al Gharafa, au Qatar, a porté leur série à quatre succès en quatre matchs, maintenant leur début de saison 2025-26 invaincu dans toutes les compétitions.

Grâce aux buts du récemment sacré Joueur asiatique de l'année de l'AFC, Salem Al Dawsari, et du jeune Brésilien Kaio Cesar, Al Hilal a remporté neuf matchs consécutifs. Les quadruples champions d'Asie, dont le manager Simone Inzaghi s'est bien installé, ronronnent assurément.

« Je remercie tout le monde pour son travail acharné ; c'était un effort collectif de la part de tous les joueurs », a déclaré César, qui a été nommé Joueur du Match contre Al Gharafa.

"Nous avons joué un bon match, marqué deux buts et j'ai été élu meilleur joueur. Cela reflète le travail de l'équipe tout au long de la semaine et depuis le début de la saison. Le match d'aujourd'hui est la continuité de ce travail. Je donne toujours le maximum, que je joue ou non. Nous essayons tous de travailler collectivement, et je donne tout ce que j'ai en attendant ma chance. Je donnerai tout pour remporter la victoire."

Deuxièmes au classement, également invaincus après quatre matches de Ligue des champions, se trouvent les champions d'Asie en titre, Al Ahli. Le club de Djeddah, qui a remporté en mai une première couronne continentale historique, a enchaîné trois victoires et un match nul lors de ses quatre rencontres.

Mardi, Al Ahli a également triomphé au Qatar, également sur le score de 2-1, en battant Al Sadd grâce à des buts de Riyad Mahrez et Matheus Goncalves.

« Le match s'est déroulé comme nous l'avions prévu », a déclaré l'entraîneur Matthias Jaissle. « Al Sadd ne vous permet pas de presser haut tout le temps. Nous étions prêts à nous adapter aux différentes phases du jeu avec un pressing haut ou bas, et nous avons réussi à atteindre notre objectif principal : sécuriser les trois points. Nous continuerons à performer au même niveau dans les prochains matchs pour atteindre encore plus. »

Le prochain match à l'affiche est le prestigieux Derby de la Mer contre le rival citadin d'Al Ittihad, ce week-end en Roshn Saudi League.

Bien que les deux équipes n'aient pas connu les meilleurs débuts en championnat national – Al Ahli étant cinquième et Al Ittihad huitième – elles abordent ce choc après de solides performances en Asie.

Pour Al Ittihad, ils ont poursuivi leur renouveau continental avec une victoire dominante de 3-0 mardi à domicile face à la formation émiratie de Sharjah, une rencontre qui a vu le vainqueur de la RSL 2022-23, Igor Coronado, faire son retour au stade Alinma.

Cependant, les buts de Steven Bergwijn, Karim Benzema et Roger Fernandes signifient que l'équipe de Sergio Conceicao grimpe à la sixième place du classement de la Zone Ouest après avoir commencé sa campagne par deux défaites.

Conceicao, ancien joueur du FC Porto et de l'AC Milan, a été nommé successeur de Laurent Blanc, l'entraîneur champion avec RSL, il y a à peine un mois.

« Nous nous sommes bien préparés pour le match, et tout le monde a vu notre performance », a déclaré l'ailier Moussa Diaby, le maître des passes décisives du RSL, qui a servi Benzema pour le deuxième but d'Al Ittihad. « Nous avons créé de nombreuses occasions, et nous savions à quel point les adversaires étaient coriaces. »

"Nous n'avons pas réussi à concrétiser certaines de ces occasions, mais notre équipe a un grand potentiel et de la qualité, et nous allons désormais recentrer notre attention sur le derby du championnat national. Nous avons un excellent entraîneur qui a travaillé dans de grands clubs et dont nous bénéficions de l'expérience. Nous avons également de très bons joueurs. Il est venu nous aider, et nous mettons en œuvre ce qu'il nous demande en tant que joueurs."