Le patron de Southampton, Eckert, dit avoir reçu des menaces de mort après le scandale du Spygate.

Tonda Eckert dit avoir reçu des menaces de mort et s’être fait dire par la police de ne plus conduire après le scandale du Southampton Spygate.

Southampton a été exclu de la finale des play-offs du Championship après avoir admis avoir espionné des clubs rivaux. Ils entameront la saison 2026/27 avec une pénalité de -4 points, tandis qu'Eckert attend toujours l'issue d'une accusation de la Fédération anglaise de football.

L'entraîneur allemand est au centre de l'affaire, après que la Fédération a déterminé que l'espionnage d'Oxford United, d'Ipswich et de Middlesbrough était un « plan artificiel et déterminé, venu du sommet ».

La hiérarchie des Saints a soutenu Eckert, qui reste en poste malgré la possibilité qu'il écope d'une longue suspension de touche. Le joueur de 33 ans affirme avoir reçu des messages de soutien de « collègues bien connus » en Angleterre et en Allemagne, mais la réaction du public a été intense.

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Interrogé sur d'éventuelles menaces de mort, Eckert a déclaré à Kicker : « Oui, cela ne pouvait plus être géré sans la police. Je ne veux pas entrer dans les détails, seulement ceci : on m'a conseillé de ne plus conduire moi-même, mais de m'asseoir à l'arrière de la voiture à la place. Cela a été très difficile. »

Il a ajouté : « C’est une situation à laquelle aucun cours de coaching ne vous prépare. Aucune formation n’explique comment réagir lorsque, pour des raisons de sécurité, vous êtes soudainement censé vous asseoir à l’arrière. Comme je l’ai dit, c’était très difficile. »

La FA a accusé Eckert d'avoir agi de manière inappropriée, ou de nuire à la réputation du jeu. Il supervise la préparation de la pré-saison en Allemagne, alors que les Saints visent une nouvelle fois la promotion en Premier League, et admet que l'accusation qui pèse sur lui a compliqué les choses.

« Je mentirais si je disais que ce n’est pas au fond de mon esprit », a déclaré Eckert à BBC Radio Solent. « Je pense que c’est vrai pour tous ceux qui sont impliqués, mais le côté positif, c’est que j’adore ce jeu. J’aime le football – il y a tellement de choses à préparer. »

Il y a tellement de choses à faire en pré-saison avec la préparation des entraînements et un mercato, et une fois que vous vous concentrez sur ce qui est nécessaire à ce moment précis, c'est tout ce qui compte.

Ce n'est pas que j'y pense constamment, mais évidemment nous serons heureux quand la décision arrivera à un moment donné, et d'ici là, je garde la tête baissée, je travaille, et je pense que les gars sont dans une bonne dynamique.

Eckert a insisté sur le fait qu'il ne connaissait pas les règles de l'EFL interdisant l'observation des séances d'entraînement des adversaires, ce qui, selon lui, est une pratique courante dans d'autres pays.

« C'est difficile de lire certaines des choses qui circulent, j'ai levé la main pour accepter ce jugement sur quelque chose que j'ai autorisé », a-t-il précédemment déclaré à BBC Radio Solent.

Je suis responsable et je m'excuse pour ce mauvais jugement ; nous y sommes depuis une semaine maintenant, et il arrive un moment où il faut regarder vers l'avant. Dès le premier jour de retour, il y a eu beaucoup de sourires et une bonne énergie à nouveau dans cet endroit.