The Athletic : Dillon Brooks a trouvé du réconfort chez les Suns. Il doit maintenant atteindre un autre niveau.

Les Suns ont signé Dillon Brooks pour une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur de 73 millions de dollars ce mois-ci, après sa première saison prometteuse dans le désert.

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PHOENIX

— Peu importe ce que vous pensez de Dillon Brooks, de ses singeries, de ses numéros de théâtre et de ses fautes techniques, il est difficile de contester sa valeur dans le désert de l’Arizona. Après une première saison prometteuse, les Phoenix Suns ont signé une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur de 73 millions de dollars avec le vétéran ailier ce mois-ci. C’est un mariage qui a bien fonctionné jusqu’à présent.

Lors d’une séance avec les médias vendredi, Brooks a déclaré qu’il se sentait à l’aise ici. Il apprécie son intégration avec les Suns et reconnaît le soutien des fans, tant au Mortgage Matchup Center que dans la communauté. Il est un habitué des matchs à domicile des Phoenix Mercury, et il organise un camp de basket pour les jeunes le mois prochain.

Brooks a déclaré qu'il a toujours eu l'impression d'être un favori des fans au cours d'une carrière en NBA qui a inclus des passages chez les Memphis Grizzlies (six saisons) et les Houston Rockets (deux), mais que cela semble différent. « Cela m'a en quelque sorte ramené à mes jours à l'Oregon », a déclaré Brooks, faisant référence à ses trois saisons universitaires avec les Ducks dans l'ancienne Pac-12.

Devin Booker reste le visage des Suns — cela ne change pas — mais Brooks est devenu le Shawn Marion du Steve Nash de Booker. Pas la star du spectacle, mais un acolyte important, même lorsqu'il pousse la vilenie trop loin, comme Brooks l'a fait à l'occasion la saison dernière avec un record de la ligue de 17 fautes techniques.

Pour que les Suns franchissent une nouvelle étape et puissent rivaliser dans la Conférence Ouest, beaucoup de choses doivent se produire. Booker, qui aura 30 ans le 30 octobre, doit montrer que ses meilleurs jours ne sont pas derrière lui. (Lecture de la boule magique :

Bonne perspective

.) Jalen Green doit rester en bonne santé. (Boule de cristal magique :

C'est décidément ainsi

.) Le nouveau venu Miles Bridges doit s'intégrer.

Vous pouvez y compter.

.) Aussi, Brooks doit changer. Il doit être meilleur. (

Impossible de prédire maintenant.

.)

Cela peut sembler étrange, étant donné que Brooks a connu une saison de carrière l’an dernier. Les Suns étaient à leur meilleur lorsqu’il était sur le terrain. Quand Brooks s’est fracturé la main gauche contre le Magic d’Orlando le 21 février, les Suns affichaient un bilan de 33 victoires et 24 défaites et étaient bien placés pour éviter le tournoi de play-in. Cependant, avec Brooks écarté pendant cinq semaines, Phoenix a glissé. Les Suns ont dû faire face à d’autres blessures, mais ils ont manqué Brooks, leur catalyseur.

En 56 matchs, Brooks a affiché une moyenne de 20,2 points, un sommet en carrière, démontrant sa capacité à prendre, et souvent réussir, les tirs importants. Son jugement, cependant, n'était pas toujours le meilleur.

L’habitude de Brooks de reculer face à son défenseur étouffait souvent la circulation du ballon à Phoenix et menait à des tirs forcés alors que l’horloge de tir expirait. Sa précision à trois points a également chuté, passant de près de 40 % en 2024-25 avec les Houston Rockets à 34,4 % la saison dernière. Il n’a également enregistré que 3,6 rebonds et 1,8 passe décisive.

Un match qui s’est démarqué : une victoire du 23 décembre contre les Lakers. Brooks a marqué 25 points… mais n’a enregistré aucun rebond, aucune passe décisive, aucun contre ni aucune interception.

Pour être véritablement le Marion au Nash de Booker, il doit contribuer davantage.

Le meilleur, c'est que Brooks semble en être conscient. Il fait partie des joueurs les plus travailleurs de la ligue, aussi présent dans les installations d'entraînement de Phoenix que les paniers eux-mêmes. Interrogé sur ce qu'il doit améliorer, Brooks a déclaré qu'une meilleure précision à trois points obligerait les défenseurs à le respecter davantage, ce qui pourrait lui offrir plus d'opportunités d'attaquer la raquette, là où il estime pouvoir s'épanouir. Il a également indiqué que le manager général Brian Gregory souhaite qu'il devienne un meilleur passeur et qu'il doit mieux finir près du cercle.

Une prolongation de contrat peut émousser le tranchant d’un joueur, surtout dans la seconde moitié de sa carrière. Brooks a dit qu’il a vu cela arriver : un joueur devient tellement absorbé par sa situation qu’il se fait surprendre par des joueurs plus jeunes et plus affamés qui viennent lui prendre sa place. Une chose qu’il a apprise : la NBA ne cesse de s’améliorer, année après année. Brooks a dit qu’il n’est pas du genre à se laisser distraire de cette manière. Il ne se contente pas de l’argent. Le travail lui a peut-être valu la prolongation, mais la prolongation n’a jamais été la destination.

« J’adore le basket, donc ma récompense serait un championnat », a-t-il déclaré. « C’est ce qui fait toujours tourner mon moteur. »

À l'approche de sa 10e saison, on a demandé à Brooks ce qu'il attendait lorsqu'il a été sélectionné au deuxième tour de la draft NBA 2017 avec le 45e choix. Il a dit qu'il y allait année par année. Au début, Brooks voulait simplement faire partie du cinq de départ. Ensuite, il voulait y rester malgré les changements d'entraîneurs et de personnel. Mais la victoire a toujours été le moteur. Il a déclaré que Phoenix est bien positionnée pour bâtir sur les 45 victoires de la saison dernière, avec ses joueurs de retour et les arrivées de Bridges et du tireur Luke Kennard.

« Je pense que nous avons ajouté du tir, de l’espacement, et aussi de l’athlétisme », a déclaré Brooks. « Nous pouvons alterner les compositions. Miles aide, en l’acquérant. Et nous devenons un peu plus jeunes. Je suis enthousiaste. J’ai hâte de commencer. »

Doug Haller

est un rédacteur principal basé en Arizona. Il a précédemment travaillé 13 ans à The Arizona Republic, où il a couvert trois Final Fours et quatre matchs de championnat national de football. Il est six fois lauréat du prix du journaliste sportif de l’année de l’Arizona. Vous pouvez suivre Doug sur X.

@DougHaller

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