Le problème caché derrière le mauvais début de saison de Manchester United

Alors que les supporters disparaissaient d'Old Trafford, une grande partie de l'optimisme pour la saison à venir s'évanouissait également. Avec seulement quatre points lors des quatre premiers matchs, cela commence à ressembler à la même vieille histoire pour Manchester United.

La nature d’un derby fait que parfois une équipe ne peut pas tirer beaucoup de leçons, quel que soit le résultat. Malheureusement pour Michael Carrick, ce ne fut pas le cas aujourd’hui, car son équipe a livré une prestation lamentable pour s’incliner 1-0 face à Manchester City réduit à dix.

United ont été victimes d'une décision controversée de la VAR alors qu'Erling Haaland offrait à son équipe une victoire mémorable à Old Trafford, mais si l'arbitrage dominera les gros titres dans l'immédiat, ce fut une mauvaise prestation des hôtes.

On a beaucoup parlé des fragilités défensives de l’équipe de Michael Carrick, et cela s’est encore vu lorsque Haaland s’est glissé pour donner l’avantage à son équipe à l’heure de jeu. C’était un but mal concédé, mais cela risque de masquer l’autre problème flagrant de cette équipe de United – une attaque incohérente et sous-performante.

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Les attaquants de Manchester United ont peiné alors que City, réduit à dix, contrôlait le match après avoir pris l’avantage (Reuters)

Malgré tous les discours sur des buts encaissés bien trop facilement, il est également vrai que United peine à créer des occasions. Ils dépendent bien trop de la contre-attaque, semblant souvent à court d'idées lorsqu'on leur demande de maîtriser la possession et de mettre la pression sur les équipes. Malgré un jeu encourageant au milieu de terrain, il manque d'inventivité et de tranchant en attaque, surtout si Bruno Fernandes connaît un jour sans.

Cela a été un thème de la saison même après seulement quatre matchs. Des parties de la victoire contre Ipswich étaient encourageantes, même si là encore, la qualité de l'adversaire doit être prise en compte, avec un penalty et une déviation chanceuse ayant aidé à inverser le cours du match. Il n'y a pas eu de buts contre la défense à cinq à Hull, tandis que Bryan Mbeumo a pris les choses en main pour l'ouverture du score contre Everton.

À l’exception de Marcus Rashford, ce n’est pas une attaque qui cherche à éliminer un adversaire en un contre un. Même lorsqu’elle parvient à se placer en position de centre, il y a rarement quelqu’un à viser, l’absence d’un avant-centre se faisant sentir cet après-midi avant l’entrée en jeu de Benjamin Sesko. Matheus Cunha a offert bien peu jusqu’ici cette saison, et l’expérience du faux neuf frôle la perplexité désormais que Sesko semble pleinement remis. Même les coups de pied arrêtés, si souvent une arme fiable la saison dernière, ne produisent que rarement une réelle menace.

United a peut-être cru avoir été béni lorsque Phil Foden a été expulsé en première mi-temps après s’en être pris à Bruno Fernandes, mais il semblait parfois que l’avantage numérique jouait contre eux. City aurait pu offrir des opportunités de contre-attaque si les deux équipes avaient joué à onze – au lieu de cela, l’avantage n’a fait que révéler davantage de lacunes.

Ce résultat laisse Manchester United à la 13e place de la Premier League, avec quatre points en quatre matchs (Reuters)

L'expulsion a laissé City face à une montagne à gravir, même si les fragilités défensives de United se sont une nouvelle fois révélées, malgré l'avantage numérique. La mauvaise tête de Patrick Dorgu a lancé l'action, City écartant le jeu avant que le centre dévié de Josko Gvardiol n'arrive aux pieds de Haaland, qui a marqué au second poteau.

Manchester United a peiné en attaque en essayant de trouver l'égalisation, avec un jeu offensif frénétique et sans inspiration.

L'inspiration peut souvent venir d'un moment de magie de Fernandes, ou de joueurs comme Mbeumo la semaine dernière. Cela a failli être le cas à nouveau lorsque Marcus Rashford a touché le poteau sur un coup franc et que la tentative de loin de Kobbie Mainoo a également fait trembler les montants, mais il n'y a pas eu de pression soutenue de la part des locaux.

United semblent trop souvent inoffensifs en attaque sans moments de qualité individuelle pour les porter, et ce fut encore le cas alors que City s’est imposé facilement pour leur première victoire à Old Trafford en trois ans.

Les visiteurs peuvent remercier Gianluigi Donnarumma pour un arrêt superbe qui a privé Mbeumo d'un but à la 95e minute, mais cela aurait été un but que les hôtes ne méritaient pas. Après 95 minutes d'attaque pitoyable, leur première occasion franche du match est arrivée quelques secondes avant le coup de sifflet final.

En fin de compte, une décision arbitrale contestée et une grande performance de City feront la une des journaux, mais elles ne suffiront pas cette fois à servir d’excuse à United ; il ne faudra pas beaucoup d’autres prestations de ce genre avant que des questions ne commencent à être posées à Michael Carrick.