L'HOMME CLÉ ? L'arrivée de Baleba pourrait avoir un effet énorme sur l'avenir de Mainoo à Manchester United, alors que Carrick fait face à une décision majeure au cœur du jeu à Old Trafford.

Kobbie Mainoo a connu un été à oublier. Un été qui l'a vu devenir l'une des pièces de rechange les plus en vue de l'histoire du football.

Regarder l'Angleterre frôler la finale de la Coupe du monde depuis le banc, sans même toucher un ballon en match. Mais alors que le soleil commence à décliner à l'approche de l'automne, les choses pourraient bien empirer encore pour le milieu de terrain de Manchester United.

Dans les semaines et les mois à venir, Mainoo pourrait bien découvrir qu’il n’est plus l’homme de toutes les situations qu’il semblait redevenir, après l’arrivée de Michael Carrick comme manager de United.

Parce que l'homme qui l'a sorti des profondeurs du désespoir au début de 2026 et en a fait à nouveau un footballeur de quelque renom, a demandé à ses dirigeants de recruter Carlos Baleba de Brighton.

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L'accord pourrait coûter jusqu'à 80 millions de livres à United. Les discussions se poursuivent entre les deux clubs. Mais si Baleba finit par arriver à Old Trafford dans la semaine à venir, le coût pour l'avenir à long terme de Mainoo pourrait être énorme.

On dit que Carrick apprécie toujours beaucoup Mainoo. Mais il semble qu’il ait une drôle de façon de le montrer.

Non content d'avoir dépensé près de 90 millions de livres sterling pour Andrey Santos et Youri Tielemans cet été, Carrick veut désormais un troisième milieu de terrain pour les compléter, en la personne de Baleba.

L'intérêt de United pour Baleba a été bien documenté, et ne surprendra pas Mainoo. Mais où s'intégrerait Mainoo dans les plans de Carrick au milieu de terrain, si la signature de Baleba se concrétisait ?

Les trois nouvelles recrues sont toutes attendues comme titulaires en première option. Tielemans a été attiré à United pour sa vision du jeu, ses passes longues et ses buts.

Alors que Baleba est le milieu de terrain box-to-box par excellence, qui apporterait de l'énergie et de la vitesse. Santos, quant à lui, est un milieu central qui privilégie la passe, excellent pour briser les attaques adverses et recycler le ballon dans les espaces restreints.

Cela vous semble familier ? Le traitement réservé par Thomas Tuchel à Mainoo tout au long de la Coupe du monde a parfois semblé bizarre. L'obsession de Tuchel pour Elliot Anderson et Declan Rice signifiait que Mainoo n'allait jamais commencer un match.

Mais ne jamais l'utiliser depuis le banc, même lorsque l'Angleterre, fatiguée, avait besoin de garder le ballon dans un match comme la victoire en quart de finale contre la Norvège, était tout simplement étrange.

Au moment où l’Angleterre affrontait la France dans une petite finale farcesque, Mainoo avait complètement disparu du tableau. La version officielle était que Mainoo était blessé.

On comprend que Mainoo avait peu fait à l’entraînement pendant le tournoi pour impressionner Tuchel et son staff technique. Sa confiance a commencé à décliner. Il y avait des suggestions que son moral était tombé.

Mainoo n'a pas la réputation de bouder, même s'il aurait plus qu'une bonne raison de le faire, vu comment l'ancien entraîneur de United, Ruben Amorim, l'a traité.

Il reste une personne modeste et humble. Quelqu’un connu pour garer sa voiture parmi celles du personnel général du club, plutôt que parmi les Ferrari, Porsche et Bentley de ses coéquipiers.

Quelqu’un qui préférerait aller à des clubs de lecture plutôt qu’à des boîtes de nuit. Mais si la nouvelle campagne démarre avec Mainoo une fois de plus laissé à l’écart, cela promet de mettre sa détermination et sa patience à rude épreuve.

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