La « balle d'argent » qui permet à Brighton et Hearts de peser plus lourd que prévu sur le marché des transferts

Chaque édition s'interroge sur ce qui compte vraiment dans le jeu moderne, au-delà des sujets de discussion évidents. On y trouve même une section questions-réponses – l'occasion pour vous de donner votre avis sur tout ce qui se passe, sur le terrain comme en dehors.

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Jamestown Analytics propose la solution miracle de transfert que tout le monde désire – mais peu en connaissent les secrets, et encore moins savent l'utiliser.

Alors qu’un dirigeant de football négociait laborieusement des transferts avec un budget serré l’été dernier, il s’est retrouvé submergé de noms et de suggestions. Il y avait beaucoup à trier – mais aussi une responsabilité de le faire, car le bon joueur peut valoir des millions. Cela a immédiatement suscité une prise de conscience.

"Imaginez simplement avoir un nombre qui vous indique à quel point ils sont bons", a remarqué le dirigeant à un collègue.

C'est essentiellement ce que possède Brighton. Ceux de Hearts – l'un des clubs utilisant ces données – le décrivent comme "un code de triche du football". La renaissance du club d'Édimbourg cette saison n'a fait qu'alimenter le débat grandissant autour de ce modèle. Alors que Brighton entre sur le terrain face à Leeds United, on parlera sans doute de son système de données et de la façon dont il ne cesse de renouveler et d'améliorer l'équipe.

C'est là, de manière révélatrice, que s'arrête généralement la discussion. Les données de Brighton sont présentées comme une sorte de grand élixir pour le jeu, et pourtant, presque personne ne sait de quoi elles sont faites.

Le mystère qui l'entoure est d'autant plus remarquable compte tenu de son effet profond sur la Premier League et au-delà.

Chelsea adorerait l'avoir, étant donné tout ce qu'ils ont payé à Brighton au cours des trois années de propriété Clearlake. On dit que Sir Jim Ratcliffe en serait devenu "obsédé". Cela fait même partie de l'une des brouilles les plus notoires du football anglais – celle entre le propriétaire de Brighton, Tony Bloom, et Matthew Benham de Brentford.

Brighton a gagné des centaines de millions de livres grâce à ces données, ce qui a propulsé le club à un autre niveau. Et cela devrait se poursuivre.

C'est vraiment la différence que tout le monde est désespéré de découvrir.

Cependant, une partie du problème est que ce ne sont même pas du tout les données de Brighton. Le club de Bloom est simplement client de Jamestown Analytics – une entreprise qui semble promise à devenir l’une des forces les plus influentes du football au XXIe siècle.

C’est là que se cachent les secrets : dans une entreprise de données qui, dit-on, tient son nom de la rue où elle est implantée.

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