LES TEMPS CHANGENT ! 10 transactions de Liverpool qui ont vu les Reds passer de rois incontestés du transfert à un plan d'Anfield remis en question

Liverpool a longtemps été présenté comme la référence en matière de transferts, grâce à une excellente synergie entre Jürgen Klopp et l'ancien directeur sportif Michael Edwards.

Ensemble, ils ont contribué à transformer les Reds d'une équipe en difficulté en une formation qui allait conquérir la Premier League et la Ligue des champions. L'équipe a été largement construite à l'image de Klopp, chaque brique étant soigneusement placée pour créer une équipe que Pep Guardiola considère comme son plus grand rival.

Liverpool a su allier un recrutement intelligent à une connaissance avisée de la valeur des joueurs. Ils payaient rarement trop cher et obtenaient souvent des joueurs qui vous faisaient penser : « comment a-t-il pu ne coûter que si peu ? ».

Mais après leur succès en Premier League en 2020, les Reds ont commencé à recruter et à autoriser des départs qui suggéraient que leur niveau avait baissé. Edwards est parti, il reviendrait plus tard dans un rôle plus élevé, mais a de nouveau choisi de s'en aller.

Il fut un temps où il semblait que Liverpool ne dépensait pas une grosse somme pour un joueur sans qu'il ne s'avère être un grand succès. Ce n'est désormais plus le cas.

Plusieurs n'ont pas réussi à livrer la marchandise et, lors de la transition de Klopp à Arne Slot, il y a indéniablement eu une période où le Néerlandais a souhaité adopter davantage ses propres principes, plutôt que de vivre sur les acquis de l'Allemand. Il a finalement été écarté, et c'est désormais Andoni Iraola qui tente de tirer le meilleur d'un effectif de Liverpool rempli de talents individuels, mais qui manque peut-être d'une direction ou d'un plan d'ensemble.

Nous examinons les signatures et les départs de la dernière décennie qui ont fait du recrutement et de la rétention de Liverpool l'envie de la ligue, ainsi que ceux qui montrent qu'ils sont devenus vulnérables à un gros transfert qui n'a pas encore porté ses fruits.

Parmi toutes les grandes figures passées par Anfield, aucune n'a représenté un meilleur rapport qualité-prix que l'Écossais, recruté à Hull City après leur relégation en Championship. Pourtant, Klopp a vu quelque chose en Robertson et l'a intégré à son effectif. Il n'a pas forcément démarré sur les chapeaux de roues, mais en l'espace de 12 mois, il était devenu l'un des arrières gauches les plus performants et les plus énergiques de l'élite, offrant par la suite des années de service, laissant rarement son niveau baisser.

Recruter l'ancien ailier de Chelsea, qui n'a pas réussi à s'imposer à Stamford Bridge, pour 34 millions de livres sterling après quelques années impressionnantes en Serie A avait du sens, mais représentait tout de même un certain risque. Sa grande vitesse et son style de contre-attaque convenaient parfaitement au système de Klopp, et un but à Watford lors de ses débuts le mettrait sur la voie d'une première saison record, puisqu'il remporterait le Soulier d'Or. Les buts continueraient d'affluer et, lorsqu'il quitta finalement Anfield, il le fit en tant que leur troisième meilleur buteur de tous les temps.

Quelques mois seulement après que Salah eut signé pour compléter un front offensif comprenant Coutinho et Sadio Mané, le Brésilien fut autorisé à partir pour Barcelone. Il était clair qu'il souhaitait ce transfert et Klopp accéda à sa demande, acceptant avec joie le deal à 142 millions de livres sterling. Bien qu'un joueur d'élite soit parti, les fonds reçus leur permirent de réinvestir dans des secteurs qui posaient davantage problème, et son départ allait finalement ouvrir la voie à la gloire nationale et européenne.

Le Néerlandais a été effectivement signé avec l'argent que Liverpool a récolté du départ de Coutinho, et il leur en restait encore plus qu'assez. Van Dijk s'était imposé comme l'un des meilleurs défenseurs de la Premier League, faisant clairement savoir qu'il voulait quitter Southampton, et en quelques semaines après son arrivée à Anfield, il est devenu évident qu'il avait fait passer Liverpool à un niveau supérieur. Il a également servi comme l'un des grands exemples de patience : les Reds voulaient un défenseur en été, mais ont attendu jusqu'en janvier parce qu'ils étaient convaincus que Van Dijk était leur homme.

Un autre exemple de Liverpool sachant quand laisser partir un joueur. L'Allemand voulait une augmentation salariale importante alors qu'il entamait des négociations contractuelles avec Liverpool, où il avait bien performé, mais lui accorder une parité avec des joueurs comme Salah était finalement une décision extrême. Liverpool a choisi de le laisser épuiser son contrat et Can n'a plus jamais atteint ces sommets, sautant de club en club dans les années qui ont suivi.

Peut-être le seul investissement majeur de Klopp dont on a pensé qu'il n'avait pas fonctionné. Il a performé, mais pas au niveau attendu par beaucoup après avoir été un tel succès au RB Leipzig. Liverpool l'a signé à l'avance, payant sa clause libératoire de 48 millions de livres en 2017 avant qu'il n'arrive un an plus tard. Il faut dire que peu de gens ne l'auraient pas voulu quand il déchirait tout en Allemagne, mais il n'a jamais semblé totalement à l'aise au milieu de terrain et est peut-être la seule tache sur le bilan de recrutement de Klopp.

Liverpool a recruté l'attaquant uruguayen, le faisant venir du club portugais Benfica pour un contrat de six ans, avec un montant initial de 64 millions de livres sterling en 2022. Il était en passe de devenir la recrue la plus chère de l'histoire du club, le montant pouvant atteindre 85 millions de livres sterling avec les bonus, mais malgré quelques moments de gloire, il a largement déçu. Il avait marqué contre Liverpool en Ligue des champions mais, ironiquement, ce sont sa finition et son sang-froid qui ont continué à constituer sa plus grande faiblesse avant d'être cédé à l'Arabie saoudite.

Le meneur de jeu était un recrutement record pour un club britannique, mais l'ancien Red Jamie Carragher a rapidement souligné que Liverpool payer plus de 100 millions de livres pour un joueur ne ressemblait pas aux Merseysiders, y voyant plutôt un schéma à la Real Madrid. Le système des Reds ne se prêtait pas nécessairement à un meneur de jeu, et douze mois plus tard, Liverpool cherche encore une position qui convienne à Wirtz. Sa longue attente pour un premier but sous le maillot rouge n'a pas non plus aidé son difficile début.

Tant de questions subsistent encore autour de cet accord. Liverpool a battu le record britannique des transferts à deux reprises en l’espace de quelques semaines. Ils ont cherché à recruter Isak lorsqu’il a clairement fait savoir qu’il voulait quitter Newcastle, mais ils avaient déjà signé Hugo Ekitike, qui avait débuté de manière impressionnante. Jusqu’à présent, le transfert d’Isak n’est rien d’autre qu’un désastre, les blessures limitant son temps de jeu et ne lui permettant de marquer que quatre fois. Mais même lorsqu’il a été en forme, il n’a été que l’ombre du phénomène que nous avons vu à St James’ Park.

Après avoir souligné leur capacité à savoir quand un joueur devrait être autorisé à partir, laisser Konate partir librement pourrait mal vieillir. Déjà, Iraola évoque le fait qu'ils sont peu nombreux en défense, avec des blessures qui frappent leur ligne arrière, et la qualité de Konate était suffisante pour attirer l'attention du Real Madrid.