Tottenham paie un prix énorme pour les accusations contre Manchester City, comme le montrent les nouveaux classements de la Premier League

La Premier League a confirmé que Manchester City est coupable de fautes financières et Tottenham a été l'une des équipes les plus touchées par cette duplicité.

Manchester City a été reconnu coupable des violations sans précédent des règles financières pour lesquelles ils ont été accusés. Et Tottenham fait partie des équipes les plus touchées par leur tromperie de 2009 à 2018.

Mardi, la Premier League a confirmé ce qui avait été rapporté quelques jours plus tôt. City a été jugé avoir créé des contrats « fictifs », dissimulé des finances, enfreint les plafonds de dépenses et avoir manqué de coopération avec l'enquête d'un panel indépendant sur leur conduite, qui avait débuté en 2018.

Le club nie ces conclusions et compte faire appel, ce qu'il doit faire avant le 2 octobre. Mais beaucoup ont réclamé des sanctions sévères et des restitutions sur près d'une décennie, durant laquelle, selon le PDG de la Premier League Richard Masters, ils ont « systématiquement enfreint les règles ». Une commission indépendante différente prononcera les sanctions de City s'ils perdent l'appel.

Les Spurs se sentiront particulièrement lésés, car en regardant les anciens classements de Premier League, City leur a théoriquement refusé des millions. Disons que nous retirons rétroactivement City et tous les résultats les impliquant des campagnes entre 2009 et 2018, période durant laquelle ils ont désormais été reconnus coupables de violations des règles financières. Comment les choses se présentent-elles pour les Spurs ?

Eh bien, en 2009/10, Tottenham a terminé au-dessus d'eux. Menés par Harry Redknapp, les Spurs ont terminé quatrièmes, se qualifiant pour la Ligue des champions pour la première fois à l'ère de la Premier League. Jermain Defoe a marqué 18 buts en championnat et City a terminé cinquième. Rien n'a changé là-dessus. Cependant, la saison suivante, 2010/11, a été agonisante pour Tottenham sur le plan national.

Oui, Gareth Bale a déchiré Maicon sur la scène européenne, mais ils ont terminé cinquièmes sous Redknapp, manquant de peu une place de barragiste en Ligue des champions. Pourtant, si City avait été exclu dans un modèle de disqualification, Tottenham aurait fait le cut. City a terminé troisième avec 71 points et Tottenham cinquième avec 62. Mais ils n'auraient perdu qu'un point et seraient montés à la quatrième place avec l'équipe de Manchester bannie.

S'ils avaient remporté leur barrage, cela leur aurait hypothétiquement rapporté entre 20 et 25 millions de livres, en tenant compte des frais de participation, des primes de parrainage et des recettes de billetterie. Les supporters auraient également jubilé d'une autre saison de Rafael van der Vaart et de Bale dans la compétition d'élite de l'UEFA, et 750 000 livres supplémentaires auraient été gagnées grâce à l'élite pour avoir terminé quatrièmes plutôt que cinquièmes.

Ce fut un déjà-vu la saison suivante, alors que Tottenham se voyait cruellement refuser une participation à la Ligue des champions en 2011/12. Ils terminèrent quatrièmes lors de la dernière année de Redknapp, propulsés par les 17 buts en championnat d'Emmanuel Adebayor. City remporta son premier titre de champion, mais comme Chelsea décrocha la Ligue des champions, les Spurs furent relégués en Ligue Europa. Cette règle fut modifiée trois ans plus tard.

Cependant, si les résultats de City étaient retirés de cette saison, Tottenham aurait en réalité terminé deuxième avec 69 points. Encore une fois, la qualification directe en Ligue des champions, par rapport à la Ligue Europa, aurait rapporté aux Spurs entre 25 et 30 millions de livres sterling de plus en théorie. Ajoutez 1,5 million de livres sterling supplémentaires pour avoir terminé deuxième au lieu de quatrième.

Comme si ces deux saisons ne suffisaient pas, en 2012/13, les Spurs ont terminé, vous l'avez deviné, cinquièmes, tandis que City a pris la deuxième place. Si l'on retire les résultats de l'équipe désormais discréditée, les Lilywhites d'Andre Villas-Boas auraient fini quatrièmes. S'ils avaient remporté leur barrage, ils auraient pu empocher entre 24 et 29 millions de livres sterling de plus.

Sans mentionner que Bale a été vendu au Real Madrid pour 85,3 millions de livres sterling cet été. Serait-il resté si les Spurs s'étaient qualifiés pour la plus grande compétition de l'UEFA pour la quatrième campagne consécutive ? La même question peut être posée à propos de Luka Modric, qui est parti pour le Bernabéu l'été précédent pour 30 millions de livres sterling.

Les choses deviennent alors un peu moins douloureuses. Lors de la campagne 2013/14, ils n'auraient été remontés que de la sixième à la cinquième place, empochant 1,2 million de livres sterling supplémentaires grâce au mérite direct de la ligue. Bien que la sixième place n'ait assuré à Tottenham qu'une place de barrages de la Ligue Europa, ils l'ont remportée et se sont qualifiés pour la phase finale de la compétition aux côtés d'Everton, après le limogeage de Villas-Boas et la prise de fonction de Tim Sherwood.

Cependant, en 2014/15, c'est à nouveau la déception. Lors de la première saison de Mauricio Pochettino, Tottenham a terminé cinquième avec 64 points, mais aurait grimpé à la quatrième place et décroché une nouvelle fois une place en Ligue des champions plutôt qu'en Ligue Europa, avec la disqualification de City.

Selon jusqu'où ils auraient progressé en Ligue des champions, les Spurs auraient pu gagner près de 35 millions de livres sterling de plus, car cette saison-là, l'UEFA a introduit une augmentation majeure des prix en argent pour un nouveau cycle de diffusion. Ajoutez à cela un supplément de 1,25 million de livres sterling de la part de la Premier League.

Au lieu d'affronter l'Asteras Tripoli en Ligue Europa, ceux qui ont été achetés avec « l'argent de Bale », comme Roberto Soldado, Vlad Chiriches, Federico Fazio, Paulinho et Benjamin Stambouli, auraient pu se mesurer au Barça et au Real Madrid.

À partir de cette campagne, la misère rétrospective des Spurs est minime. En 2015/16, ils auraient encore terminé troisièmes sous Pochettino et Leicester City aurait encore été couronné champion. En 2016/17, les Spurs conserveraient leur place de deuxième derrière Chelsea.

Et enfin, si la saison historique de centurion de City en 2017/18 est jugée nulle et non avenue, Spurs aurait été promu à la deuxième place, gagnant ainsi 2 millions de livres sterling supplémentaires grâce au mérite national. Dans l'ensemble, sans City, Spurs se serait qualifié pour la Ligue des champions, ou du moins pour les barrages, quatre fois de plus en 2010/11, 2011/12, 2012/13 et 2014/15. Cela leur aurait rapporté jusqu'à 126 millions de livres sterling en théorie.

Mais peut-être plus important encore, si les Spurs avaient atteint la Ligue des champions quatre années de suite de 2010 à 2014, alors des joueurs stars comme Bale et Modric n'auraient peut-être pas quitté le club, et l'équipe du nord de Londres aurait pu attirer des recrutements bien plus importants. Cela aurait entièrement changé le paysage à White Hart Lane.

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On pourrait également affirmer que la campagne de Ligue Europa 2014/15 a offert à Harry Kane un terrain de chasse pour s'imposer comme le meilleur buteur de l'histoire du club.

Mais avec le recul, il est clair que, outre ceux qui ont subi la relégation, Tottenham fait partie des clubs les plus affectés par le succès de City au cours d'une période désormais entachée de fautes financières.