L'UEFA envisage un boycott de la Coupe du monde en réponse au plan controversé de Gianni Infantino

Le président de la FIFA Gianni Infantino (Photo : AFP)

Les membres européens de l'UEFA prévoient de boycotter les tournois de la FIFA si les projets controversés de Gianni Infantino de vendre la Coupe du monde se concrétisent.

La décision, rapportée pour la première fois par The Times, a été prise lors d'une réunion de crise virtuelle des 55 nations membres de l'UEFA, présidée par son président, Aleksander Ceferin.

Le potentiel d'un boycott, qui affecterait à la fois les Coupes du monde masculine et féminine, représente sans aucun doute un coup fatal aux plans controversés d'Infantino visant à vendre les événements phares de la FIFA.

Dans une longue déclaration, l'instance dirigeante a confirmé ses intentions et a qualifié les plans de la FIFA, élaborés en secret, d'« indéfendables » et de « gouvernance par l'intimidation ».

« À la suite de la discussion d’aujourd’hui, aucune équipe nationale de l’UEFA ne participera à une compétition de la FIFA tant que ces propositions resteront en vigueur, à moins que cette proposition ne soit abandonnée dans son intégralité et que des garanties contraignantes ne soient données que la FIFA n’ouvrira plus jamais sa gouvernance ou ses compétitions à la propriété privée », indique le communiqué.

Personne ne doit en douter : l'UEFA et ses associations nationales s'opposeront à ces projets avec une détermination absolue.

Il y a des moments où les institutions sont jugées non pas sur ce qu'elles sont prêtes à accepter, mais sur ce qu'elles refusent de compromettre. C'est l'un de ces moments.

Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a présidé la réunion de crise jeudi (Photo : Reuters)

Certaines choses sont tout simplement trop importantes pour être vendues. La Coupe du Monde de la FIFA appartient au football. Elle lui appartiendra toujours. Et tant que l’Europe aura une voix, elle ne sera jamais à vendre.

Il y a seulement quelques jours, Infantino a dévoilé sa proposition de vendre des parts de la Coupe du monde en créant une nouvelle société appelée FIFA Forward Enterprise, qui superviserait les droits commerciaux de chaque tournoi.

Les 211 associations membres de la FIFA, dont la Fédération anglaise de football, se sont vu promettre des aubaines allant jusqu'à 40 millions de dollars (30,1 millions de livres sterling) chacune si elles acceptent la proposition d'ici la date limite du 19 septembre.

Mais cette idée, qui a pris de court les instances dirigeantes du monde du football, a immédiatement fait l'objet de critiques généralisées en raison des préoccupations concernant l'influence des investissements privés dans la nouvelle société et, plus largement, dans les tournois.

La famille élargie de Donald Trump avait été pressentie comme investisseurs potentiels (Photo : Getty)

L'UEFA a été la première à fustiger ces projets, affirmant que « l'âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à vendre », tandis que d'autres instances dirigeantes d'Amérique du Sud, d'Asie et de la Concacaf ont emboîté le pas, critiquant la proposition et le manque de consultation avant l'annonce publique.

Infantino a cherché à défendre les plans dans une vidéo publiée mercredi soir, insistant sur le fait qu'il s'agissait « d'une opportunité, mais pas d'une obligation ».

« Nous croyons que la proposition de la FFE libérerait le potentiel de ce sport dans tous les coins du monde, que ce soit pour le football masculin, féminin ou pour les jeunes », a-t-il ajouté.

Au cours du seul prochain cycle (Fifa) Forward, les distributions augmenteraient de 8 millions de dollars par association membre pour atteindre 20 millions de dollars.

De plus, chaque association membre aura également la possibilité d'accéder à 20 millions de dollars supplémentaires via le programme Fifa Fast Forward, portant le financement potentiel à 40 millions de dollars par association membre pour ce prochain cycle.

C'est une occasion en or pour dynamiser le développement du jeu à l'échelle mondiale.

Cependant, l'UEFA a réaffirmé son opposition à la proposition en menaçant d'un boycott si les autres associations membres votaient en faveur de celle-ci en septembre.

Les 55 associations membres de l'UEFA s'apprêtent à boycotter les événements de la FIFA (Photo : Getty)

« Nous rejetons unanimement et sans équivoque la proposition de la FIFA de transférer les participations dans la propriété de la Coupe du Monde et d’autres compétitions de la FIFA à des investisseurs privés », a ajouté son communiqué.

La Coupe du Monde ne peut pas être traitée comme un produit d'investissement. C'est l'un des plus grands héritages sportifs du football. Elle a été construite au fil des générations par des joueurs, des équipes nationales et des supporters de tous les continents. Aucune partie de celle-ci ne devrait jamais être cédée à des investisseurs privés. La Coupe du Monde n'est pas à vendre.