Les États-Unis et le Canada se joignent à la révolte mondiale contre le projet de la FIFA de vendre la Coupe du Monde, alors que Gianni Infantino fait face à des appels à la démission.

Les États-Unis et le Canada se sont joints à la violente réaction suscitée par le projet du président de la FIFA, Gianni Infantino, de vendre des parts de la Coupe du monde à des investisseurs en capital-investissement.

Concacaf – l'instance qui régit le football en Amérique du Nord, en Amérique centrale et dans les Caraïbes – a publié une déclaration sur les réseaux sociaux : « Concacaf n'a eu connaissance de cette affaire que par le biais de reportages médiatiques et, par la suite, via un communiqué de presse. »

Nous sommes profondément préoccupés par le manque de procédure régulière. Nous partageons la déception de nombreux membres de notre région et du jeu face au fait que ce niveau de détail a été conçu et rendu public avant toute discussion avec les instances dirigeantes et les parties prenantes concernées.

En tant que dirigeants du football, nous sommes les gardiens du jeu. Collectivement, la FIFA, les Confédérations et chaque Association Membre ont la responsabilité d’agir toujours dans l’intérêt supérieur du sport.

'Chaque décision que nous prenons doit être guidée par une bonne gouvernance, des processus solides et une gestion à long terme. C'est le cadre dans lequel la Concacaf opère. Nous sommes convaincus que tous les membres de la famille FIFA agiront de la même manière.'

Cela intervient après que les nations européennes se sont unies plus tôt jeudi contre le sombre projet d'Infantino.

Les États-Unis et le Canada s'opposent également au plan de Gianni Infantino de vendre des parts de la Coupe du Monde.

La Concacaf, qui régit le football en Amérique du Nord, en Amérique centrale et dans les Caraïbes, a riposté.

« L'UEFA et ses associations nationales ne participeront pas aux compétitions de la FIFA », a déclaré l'instance du football européen après une réunion en ligne urgente de ses 55 nations membres.

Le prochain tournoi de la FIFA prévu aura lieu dans quelques semaines en Europe : la Coupe du monde féminine des moins de 20 ans, organisée par la Pologne à partir du 5 septembre.

« Certaines choses sont tout simplement trop importantes pour être vendues », a déclaré l’UEFA dans un communiqué. « La Coupe du Monde de la FIFA appartient au football. Elle lui appartiendra toujours. Et tant que l’Europe aura une voix, elle ne sera jamais à vendre. »

La réunion stratégique a été convoquée pour contrer l'offre d'Infantino de 20 millions de dollars à chacun des 211 membres mondiaux de la FIFA, offre qui doit être acceptée d'ici la mi-septembre.

Le projet secret d'Infantino a été dévoilé mardi : scinder ses opérations commerciales dans une nouvelle filiale de 20 milliards de dollars appelée FIFA Forward Enterprise (FFE), détenue à 20 % par des investisseurs privés. L'investisseur principal serait une société d'investissement new-yorkaise créée par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, le gendre de Donald Trump.

Infantino a écrit mardi aux 211 membres – déjà propriétaires effectifs de la FIFA en tant qu'association à but non lucratif selon le droit suisse – que s'ils approuvent la FFE, leur financement de base promis de 10 millions de dollars pour les quatre prochaines années doublera pour atteindre 20 millions de dollars. Il a projeté que le financement de la FIFA jusqu'en 2038 serait de 86 millions de dollars chacun, au lieu d'environ 36 millions de dollars.

« Ce n’est pas seulement un échec profond du leadership, mais un abandon du devoir de la FIFA en tant que gardienne du football mondial », a déclaré l’UEFA, où Infantino a été un employé de longue date et son secrétaire général, comparable à un PDG, lorsqu’il a été élu pour la première fois à la tête de la FIFA en 2016.

Le pari financier à haut risque d'Infantino pourrait désormais menacer sa présidence de la FIFA, jusqu'ici assurée depuis 11 ans, alors que la colère et la frustration à son égard montent parmi les acteurs du football, y compris trois des six confédérations continentales.

Infantino a été largement critiqué pour sa décision de mettre la Coupe du monde « aux enchères ».

La FIFA a fixé au 18 novembre la date limite pour que les candidats potentiels se déclarent en vue d'un vote présidentiel des 211 membres prévu en mars prochain à Rabat, au Maroc.

Infantino semblait - il y a 11 jours, après la finale de la Coupe du monde à East Rutherford, dans le New Jersey - avoir une voie claire pour être réélu sans opposition pour un quatrième et dernier mandat jusqu'en 2031, malgré la controverse suscitée par le fait d'avoir autorisé l'attaquant américain Folarin Balogun à jouer contre la Belgique malgré un carton rouge lors de son match précédent.

Des responsables du football ont déclaré en privé qu'Infantino envisageait un rôle lucratif de type commissaire au sein de la filiale de la FFE au-delà de 2031.

Infantino a présenté l'offre de capital-investissement comme une opportunité de « dynamiser » le financement du développement du football à travers le monde, où une majorité des 211 membres de la FIFA dépendent de son financement.

Des responsables d'environ 40 membres de l'UEFA ont pris la parole lors de la réunion d'urgence, exprimant leur colère face au fait que la FIFA n'utilise pas une partie de ses réserves de plusieurs milliards pour financer des programmes de développement supplémentaires.

'À la suite de la discussion d'aujourd'hui, aucune équipe nationale de l'UEFA ne participera à aucune compétition de la FIFA tant que ces propositions resteront en vigueur,' a déclaré l'instance européenne du football, 'à moins que cette proposition ne soit abandonnée dans son intégralité et que des garanties contraignantes ne soient données que la FIFA n'ouvrira plus jamais sa gouvernance ou ses compétitions à la propriété privée.'

Lors d'une journée sismique dans la politique du football, un pilier traditionnel de soutien en Asie pour la FIFA et Infantino avait été ébranlé plus tôt jeudi.

« Les actions unilatérales de la FIFA semblent saper les fondations mêmes du football continental », a déclaré le président de la Confédération asiatique de football, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, dans une lettre adressée à ses 46 membres de la FIFA, les avertissant des risques pour leurs propres compétitions.

Moins de deux semaines après la finale de la Coupe du monde, le football mondial a été plongé dans un conflit.

Cheikh Salman, allié d’Infantino depuis qu’il a perdu l’élection présidentielle de la FIFA face à lui en 2016, a écrit qu’« une telle initiative ne réussira pas sans le soutien de toutes les confédérations, ce qui n’est pas le cas actuellement ».

Dans un message vidéo publié mercredi par la FIFA, Infantino a insisté sur le fait que la scission de ses activités lucratives était « une offre, pas une obligation ».

Une présentation de la FIFA destinée à ses membres, co-écrite avec ses conseillers bancaires de JP Morgan et consultée par l'AP, a fixé un objectif pour la FFE : « une rigueur commerciale et une expertise pour mieux valoriser les droits de diffusion, les parrainages et un portefeuille croissant de tournois. »

Ce portefeuille en pleine expansion inclurait probablement l'ajout de davantage d'équipes aux compétitions de la FIFA comme la Coupe du Monde et la Coupe du Monde des Clubs pour hommes et femmes, et potentiellement leur organisation plus fréquente que tous les quatre ans, y compris aux États-Unis.

L'ajout d'équipes, de matchs et de compétitions par la FIFA réduirait la valeur, le statut et l'espace dans le calendrier mondial déjà surchargé pour ceux qui financent et sont organisés par les six confédérations continentales de football comme l'UEFA et l'AFC. Cela inclut les matchs de qualification pour la Coupe du monde, les tournois continentaux et les Ligues des champions.

'Il est important que la famille de l'AFC ait une compréhension complète,' a écrit Sheikh Salman, 'de la manière dont une telle initiative pourrait affecter des domaines clés du football mondial et asiatique, y compris la durabilité des compétitions de la confédération et (nationales), ainsi que l'organisation et le paysage commercial entourant les activités de l'AFC.'

Une menace de boycott de la Coupe du Monde de la part de l'Europe a contribué à faire échouer le projet d'Infantino en 2021 d'organiser la Coupe du Monde tous les deux ans au lieu de quatre.