Usain Bolt signe pour une équipe de football anglaise non-League, riche en stars - huit ans après sa tentative ratée de percer dans le football professionnel

Ce fut un mercato mouvementé cet été, et il y a une signature qui a menacé de passer inaperçue.

Loins des prix démesurés que les clubs de Premier League déboursent pour certains des meilleurs talents footballistiques de la planète, les Wythenshawe Vets, club de neuvième division, ont récemment réalisé un joli ajout de leur côté.

Ils ont fait appel aux services de nul autre que l’ancien homme le plus rapide du monde, Usain Bolt, une décision que le Jamaïcain avait lui-même évoquée en janvier.

Interrogé par talkSPORT pour savoir s'il rejoindrait le club, le joueur de 40 ans a déclaré : « Écoutez, je suis prêt. Je suis prêt. Si je me remets en forme, je suis prêt à y aller. »

Maintenant, les dernières formalités administratives semblent être en cours, le site Full-Time de la FA ayant Bolt répertorié comme joueur enregistré pour l’équipe.

Il est prévu de rejoindre une équipe de stars, l’équipe des plus de 35 ans basée dans le sud de Manchester s’étant fait un nom l’année dernière après avoir réuni un effectif rempli d’anciens joueurs de Premier League.

Leur effectif cette saison comprend d'anciens professionnels tels que l'attaquant anglais et de Liverpool Emile Heskey, l'attaquant d'Everton Oumar Niasse, le capitaine de Manchester United Antonio Valencia, l'attaquant de Newcastle Papiss Cisse, le duo de Manchester City Stephen Ireland et Nedum Onuoha, ainsi que les vainqueurs du titre de Premier League Joleon Lescott et Danny Drinkwater.

Bolt a passé deux mois à s’entraîner avec le club australien des Central Coast Mariners en 2018, mais il est parti après que le club n’a pas trouvé de soutien financier pour un contrat professionnel.

Le club possède une quantité inhabituelle de qualité dans ses rangs (Photo : Papiss Cissé, George Boyd, Tom Rodgers, Blake Norton, Maynor Figueroa, Neil Chappell ; RANGÉE DU BAS : Stephen Ireland, Danny Drinkwater, Owen Trainor, Ben Jackson, Rory Fallon)

L'ancien sprinteur jamaïcain, qui détient toujours les records du monde du 100 m et du 200 m, est un passionné de football.

Au-delà d'être un fan dévoué de Manchester United qui assiste régulièrement aux matchs, Bolt a également tenté sa chance dans une carrière de football professionnel il y a quelques années.

Il a passé deux mois à s’entraîner avec le club australien des Central Coast Mariners en 2018, mais il est parti après que le club n’a pas réussi à trouver un soutien financier pour un contrat professionnel. En octobre 2018, Bolt a marqué deux buts lors de son premier match comme titulaire avec les Mariners lors d’un match amical contre Macarthur South West, célébrant avec sa pose signature de l’éclair.

Et le club de l'A-League n'était pas la seule équipe intéressée par la signature de Bolt – il a refusé une offre du club maltais de La Valette, apparemment parce que le club ne pouvait pas satisfaire ses exigences salariales.

Il avait également passé du temps à s'entraîner avec l'équipe norvégienne de Stromsgodset et les géants allemands du Borussia Dortmund.

« C'était amusant tant que ça a duré », a-t-il déclaré à l'époque. « Je ne veux pas dire que cela n'a pas été traité correctement, mais je pense que nous nous y sommes pris d'une manière qui n'était pas la bonne. »

Mais il a ajouté : « On vit et on apprend. C'était une bonne expérience - j'ai vraiment apprécié le simple fait de faire partie d'une équipe. »

La clinique vétérinaire de Wythenshawe a énormément grandi grâce au pouvoir des réseaux sociaux, attirant plusieurs centaines de spectateurs à Hollyhedge Park.

L'ancien sprinteur jamaïcain, qui détient toujours les records du monde du 100 m et du 200 m, est un passionné de football et un supporter dévoué de Manchester United.

L’Irlande, qui a été un pilier de l’équipe au cours des dernières années, a déjà évoqué ce que le club non-League représente pour les anciens professionnels.

« Nous sommes tous à la retraite et c’est agréable de se retrouver pour continuer à jouer au football, rester en forme, et aussi pour le côté santé mentale », a-t-il déclaré en novembre dernier.

Beaucoup de gars peuvent se sentir un peu perdus et seuls lorsqu'ils quittent le football. Nous vivons tous dans le même quartier, alors on s'entraide.

Nous ne sommes pas ici pour profiter d'une quelconque norme en vigueur, c'est purement pour prendre du plaisir et faire de l'exercice. Espérons que l'adversaire y voie aussi les aspects positifs.