Vinicius le prochain ? Tous les joueurs de Premier League recrutés au Real Madrid classés, avec un trio d'Arsenal dans le top dix

Le Real Madrid a vendu 24 joueurs à des clubs de Premier League au fil des ans, et Arsenal espère que Vinicius Junior permettra d'atteindre le quart de siècle.

Arsenal « explore une piste » pour Vinicius, et espère que cela se passera aussi bien que leur dernier achat en provenance du Bernabéu. Voici un classement de toutes les recrues de Premier League jamais réalisées en provenance du Real.

24) Angel di Maria (Manchester United, 2014, 59,7 millions de livres sterling)

Le « fanny complet » a eu des difficultés évidentes et compréhensibles à s’installer en Angleterre après son transfert record en Grande-Bretagne. Ce fut une transition difficile pour lui et sa famille, avec le climat, la nourriture et les femmes « en porcelaine ». Une tentative d’effraction à son domicile a été la goutte d’eau. Et jouer sous les contraintes d’une équipe de Louis van Gaal n’a pas dû aider. Manchester United a signé l’homme du match de la dernière finale de la Ligue des champions et n’a obtenu que quatre buts en retour avant de revendre Di María à perte dans l’année.

23) Álvaro Arbeloa (West Ham, 2016, libre)

Un contrat d’un an a offert au futur entraîneur de Fulham, Arbeloa, l’opportunité inattendue de retourner en Angleterre avec West Ham en 2016. Son précédent passage en Premier League s’était déroulé en tant que latéral droit titulaire de Liverpool, où il avait neutralisé Lionel Messi au Camp Nou et joué un rôle dans une course au titre malheureuse. À West Ham, il a disputé quatre matchs, ne battant qu’Accrington, tout en servant de remplaçant à Sam Byram avant de subir une blessure mettant fin à sa saison en décembre et d’être libéré pour prendre sa retraite à l’expiration de son contrat.

22) James Rodriguez (Everton, 2020, gratuit)

Il a rejoint l'équipe pour jouer sous les ordres de Carlo Ancelotti, qui était parti dans la direction opposée une saison après le contrat de deux ans du Colombien. Rodriguez a commencé avec trois buts et des passes décisives lors des cinq premiers matchs du club dans la saison. Il a subi quelques blessures mineures et a commencé à décliner à mesure que le temps se refroidissait. Il touchait 200 000 livres par semaine et a rejoint le club pour un montant initialement annoncé à 20 millions de livres, puis à 12 millions, et finalement déclaré de manière confuse comme un transfert gratuit. Il n'est pas étonnant qu'Everton ait rencontré des problèmes financiers.

21) Steve McManaman (Manchester City, 2003, gratuit)

Ce fut un été mouvementé pour Steve McManaman en 2003. Sergio Garcia, le golfeur, affirmait que son ami « discutait avec Arsenal », tandis qu'Everton tentait également de convaincre le milieu de terrain de revenir dans le Merseyside. Selon The Times, le Real Madrid « proposa avec effronterie » de réduire ses exigences pour Claude Makelele si Chelsea acceptait de prendre en charge le salaire annuel de 3 millions de livres de McManaman. Mais c'est Manchester City qui poursuivit le champion d'Europe avec le plus d'ardeur, même si les supporters ne tardèrent pas à regretter cette victoire.

Déjà âgé de 31 ans lorsqu'il a rejoint le club, McManaman a rapidement acquis la réputation d'être trop lent, sujet aux blessures et dépourvu de ce flair ou de cet éclat qui l'avait amené au Bernabéu à l'origine. Un scandale hors du terrain ayant encore affaibli son rôle de sage du vestiaire, le temps de McManaman était révolu dès le départ de Kevin Keegan en mars 2005.

20) Álvaro Morata (Chelsea, 2017, 60 millions de livres sterling)

Seize buts en Premier League en 47 matchs avec Chelsea placent Morata au même niveau que Moussa Sissoko, Neil Ruddock, Joseph-Désiré Job et Joe Allen. Cela fait une sacrée tablée. Les Blues ont réussi d'une manière ou d'une autre à récupérer presque tout leur argent – ils y parviennent toujours, bon sang – mais c'était un chapitre de plus dans leur quête vouée à l'échec de s'approcher de Didier Drogba.

19) Antonio Nunez (Liverpool, 2004, échange)

Actuellement le plus grand Núñez à avoir jamais joué pour Liverpool, Antonio était un bonus dans l'achat à 8 millions de livres de Michael Owen par le Real Madrid. L'un de ces gars a terminé la saison 2004/05 en tant que champion d'Europe. Il est également le seul joueur des Reds dont l'unique but pour le club est survenu lors d'une finale de coupe.

18) Sergio Reguilón (Spurs, 2020, 25 millions de livres)

Tout allait si bien à un moment donné : Reguilón avait rappelé aux supporters de Tottenham à quoi ressemblait un latéral offensif, et tout ce que cela avait coûté à José Mourinho, c’était 500 livres et une jambe de jambon espagnol. Mais après avoir débuté huit des neuf premiers matches d’Antonio Conte en tant qu’entraîneur, le défenseur s’est vite retrouvé hors du coup.

17) Jonathan Woodgate (Middlesbrough, 2007, 7 millions de livres sterling)

Après un premier prêt dans son club natal, Middlesbrough a rendu le retour de Woodgate dans le nord-est définitif pour 7 millions de livres sterling en avril 2007. Cette période notoirement difficile au Real Madrid avait laissé des traces sur le défenseur central sujet aux blessures, mais deux saisons au Riverside ont donné lieu à 52 matchs et deux classements en milieu de tableau avant que Tottenham ne vienne le chercher.

16) Fernando Morientes (Liverpool, 2005, 6,3 millions de livres sterling)

Cela ressemblait à un mouvement transformateur pour Liverpool à l'époque – Steven Gerrard l'avait décrit comme « bon d'un point de vue symbolique que nous ayons signé quelqu'un d'aussi réputé en tant que joueur de classe mondiale » – mais Morientes n'a marqué que 12 buts en 61 matchs. Et il était inéligible pour la campagne de Ligue des champions 2005 en raison d'une précédente participation.

15) Robinho (Manchester City, 2008, 32,5 millions de livres sterling)

Cette première signature importante sous les nouveaux propriétaires tenait plus de Denis que de Luis Suarez, même si Robinho a tout de même terminé avec un total relativement respectable de 16 buts en 53 matchs avant que Manchester City ne le pousse vers la sortie pour moins de la moitié de leur investissement initial, après deux années tumultueuses comme prévu.

14) Christian Karembeu (Middlesbrough, 2000, 2,1 millions de livres sterling)

Quarante-deux jours après avoir regardé depuis le banc de touche le Real Madrid battre Valence en finale de la Ligue des champions – et moins d’une semaine après avoir regardé depuis le banc la France battre l’Italie en finale du Championnat d’Europe – Karembeu a débarqué à Middlesbrough pour une saison de milieu de tableau sans enjeu. Le champion du monde 1998 en a profité pour critiquer le caractère « amateur » de la Premier League, où le jeu était « joué en l’air ». Un tel manque de respect pour Notre Championnat n’a pas été toléré par Steve McClaren, qui l’a vendu à l’Olympiacos quelques mois après sa nomination comme entraîneur.

13) Michel Salgado (Blackburn, 2009, gratuit)

Ayant passé un mois de son adolescence à Margate dans le cadre d'un échange scolaire, Salgado avait toujours eu l'intention de retourner en Angleterre. Sam Allardyce lui en offrit l'occasion lorsqu'il menaça temporairement de relancer ses Bolton Galacticos à une demi-heure de là, à Blackburn. Le latéral droit était en fait un titulaire régulier à Ewood Park pendant quelques saisons, au milieu de la trentaine, avec des Rovers terminant 10ᵉ et 15ᵉ. Mais son passage dans l'équipe première connut une fin hésitante sous Steve Kean, qui expliqua que le club ne pouvait pas se permettre le nouveau contrat que Salgado aurait gagné s'il jouait un certain nombre de matchs. Du pur Venky's, quoi.

12) Michael Owen (Newcastle, 2005, 16 millions de livres sterling)

Un bref séjour à Madrid a suffi à Owen, qui a passé un an à tenter de s’acclimater au climat et à la nourriture avant de tout laisser tomber et de faire le grand saut inverse en signant à Newcastle. Recrue record du club jusqu’à l’arrivée de Miguel Almirón près de quinze ans plus tard, l’attaquant aurait pu se contenter d’un bilan de 30 buts en 79 matchs. Mais il pesait aussi lourdement sur la masse salariale et a quitté le club dans l’amertume après la relégation, entamant une vive querelle avec l’entraîneur intérimaire Alan Shearer suite à des accusations selon lesquelles il aurait placé son intérêt personnel avant celui du club. « Je n’ai pas à me justifier auprès des putains de supporters de Newcastle », résume probablement la situation.

11) Raphaël Varane (Manchester United, 2021, 34 millions de livres sterling)

Autrefois dédaigneusement mais non littéralement lié à Benjamin White, la retraite complète de Varane à 31 ans, environ trois ans après avoir rejoint Manchester United, résume son dernier grand transfert. Le Français était généralement correct lorsqu'il jouait, mais les blessures ont fait qu'il n'a jamais disputé plus de 24 matchs au cours de l'une de ses trois saisons en Premier League.

10) Davor Suker (Arsenal, 1999, 3,5 millions de livres)

La première recrue de la Premier League en provenance du Real Madrid était, de manière inhabituelle, relativement discrète. Suker avait remporté le Soulier d'or de la Coupe du Monde un an plus tôt, mais l'arrivée de Nicolas Anelka l'a relégué au quatrième rang dans la hiérarchie des attaquants. Le Croate a ensuite pris la direction inverse, rejoignant Arsenal en tant que quatrième choix en attaque derrière Thierry Henry, Dennis Bergkamp et Nwankwo Kanu.

Mais Suker voulait jouer en Angleterre depuis qu'il avait goûté à l'ambiance lors de l'Euro 96 et, bien qu'il n'y ait eu aucun trophée à gagner dans le nord de Londres, il s'est forgé une réputation assez rare de super-remplaçant à contre-courant : 10 de ses 11 buts ont été marqués lors de ses 14 titularisations, avec un seul but inscrit en 25 apparitions depuis le banc.

9) Danilo (Manchester City, 2017, 26,5 millions de livres sterling)

Lors du grand chambardement des arrières latéraux de l'été 2017, Manchester City a laissé partir Gael Clichy, Bacary Sagna, Pablo Zabaleta et Aleksandar Kolarov, tandis que Kyle Walker, Benjamin Mendy et Danilo arrivaient. Étant le moins cher des trois recrues, Danilo a joué un rôle secondaire mais a tout de même remporté deux titres de Premier League, deux Coupes de la Ligue et une FA Cup en quelques années, avant d'être vendu avec un léger bénéfice technique à la Juventus dans le cadre d'un échange où Joao Cancelo l'a effectivement remplacé.

8) Casemiro (Manchester United, 2022, 70 millions de livres sterling)

Il a été recruté dans la panique, une réaction directe à la déroute de Manchester United 4-0 contre Brentford. Casemiro a demandé à son agent de dire au club : « Je vais arranger ça » après ce match, et pendant un temps, il l’a fait. Il leur a offert une Coupe de la Ligue. Puis le football l’a quitté. Puis il est revenu un peu. Puis il est parti pour rien, emportant avec lui son ridicule talent aérien.

7) Geremi (Chelsea, 2003, 6,9 millions de livres)

« Dans mon équipe, j’adore avoir Geremi sur le banc parce que c’est un joueur discret, prêt à aider, prêt à se battre pour l’équipe, prêt à faire le travail que je lui demande. Si j’ai besoin qu’il joue arrière droit, il peut jouer arrière droit. Si j’ai besoin qu’il joue ailier droit, il peut jouer ailier droit. Si j’ai besoin qu’il prenne un joueur et le neutralise, il le fait. » Le Camerounais a remporté deux titres de Premier League et, bien plus important encore, le cœur de José Mourinho à Chelsea.

6) Ivan Campo (Bolton, 2003, gratuit)

Cinq ans au Bernabéu ont suffi à Campo, qui a rejoint le Real Madrid à l'été suivant leur victoire en Ligue des champions en 1998, a disputé l'intégralité de la finale de 2000 remportée contre Valence et n'a même pas été retenu dans le groupe pour le match au sommet de 2002 face au Bayer Leverkusen. Ce revers est survenu à l'issue d'une saison où Campo n'a joué que cinq fois, le conduisant à un prêt à Bolton, transformé en transfert gratuit dès que possible. Avec l'Espagnol à la base de leur milieu de terrain, Bolton s'est aventuré en Europe et a remis en cause leur réputation de club jouant les longs ballons, incapable de tenir tête dans des confrontations plus techniques.

5) Mesut Özil (Arsenal, 2013, 42,4 millions de livres sterling)

Aussi désastreuse qu’ait été sa fin, avec Özil sommairement ostracisé, retiré de la masse salariale, écarté des effectifs de Premier League et d’Europa League, et disputant son dernier match avec Arsenal dix mois avant son départ définitif, le début et le milieu furent magnifiques. Les célébrations des supporters lors de sa signature record en 2013, les trois FA Cup pour mettre fin à neuf ans de disette, les records de passes décisives en Premier League, ce but remarquable contre Ludogorets et son sacrifice sur l’autel du processus ont tous contribué à près d’une décennie de service qui ne devrait pas être oubliée.

4) Mateo Kovacic (Chelsea, 2019, 40 millions de livres sterling)

Un prêt initial a culminé en une gloire finale en Ligue Europa contre Arsenal à Bakou. Une première saison complète s'est achevée avec Kovacic nommé Joueur de l'année de Chelsea. La campagne suivante s'est conclue par une quatrième médaille de vainqueur de la Ligue des champions. D'autres joueurs occupent plus naturellement les gros titres, mais le Croate était une force tranquille au milieu de terrain avant d'être transféré à Manchester City.

3) Rafael van der Vaart (Spurs, 2010, 8 millions de livres)

Aussi exaspérant que cela puisse être, on comprend facilement pourquoi Daniel Levy a pris l'habitude de conclure ses transferts à la dernière minute. Il a orchestré l'arrivée in extremis de Van der Vaart en 2010, Tottenham ayant bondi après que l'offre du Bayern Munich a apparemment échoué et que le Real Madrid a dû revoir à la baisse son estimation du Néerlandais. Ce fut un ajout retentissant à l'effectif avant leur première campagne de Ligue des champions, durant laquelle Van der Vaart a marqué deux fois en route vers les quarts de finale. Ses deux saisons complètes dans le nord de Londres furent éphémères mais glorieuses, avec 28 buts et 18 passes décisives en 77 matchs.

2) Martin Ødegaard (Arsenal, 2021, 30 millions de livres sterling)

Un capitaine vainqueur de la Premier League qui n’avait probablement pas envisagé ce dénouement en rejoignant Arsenal lors du même mercato que Mat Ryan, Ødegaard a vécu l’essentiel du parcours ardu vers le sommet sous Arteta après avoir transformé son prêt de janvier 2021 en transfert définitif. Ses qualités de leader étaient déjà remarquées à l’époque, alors qu’Ødegaard devenait rapidement le pivot créatif d’une équipe en pleine émergence. Il se classe quatrième pour les apparitions, troisième pour les buts et deuxième pour les passes décisives sous Arteta.

1) Claude Makelele (Chelsea, 2003, 16 millions de livres sterling)

Le « moteur entier » de Zinedine Zidane est devenu la « batterie » de Claudio Ranieri, puis un « intouchable » de Mourinho. Chelsea a dépensé des centaines de millions au cours des deux dernières décennies, mais l’investissement le plus influent, le plus important et le plus métamorphique de tous a peut-être été celui d’un milieu défensif de 30 ans.