Virgil van Dijk a montré ses vraies couleurs avec un geste envers son coéquipier de Liverpool absent de la Coupe du Monde.

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Virgil van Dijk a démontré sa nature réfléchie en remettant le brassard de capitaine à Wataru Endo lors de la tournée de Liverpool au Japon l'année dernière. Cependant, le défenseur a été privé de la chance d'affronter son coéquipier de club lors de la Coupe du monde de cet été.

Endo a été contraint de se retirer de la sélection japonaise en raison d'une fracture du pied et a désormais mis un terme à sa carrière internationale. Il a déclaré : « Depuis ma blessure, j'ai fait tout ce que j'ai pu jusqu'à présent, donc je n'ai aucun regret. À partir de maintenant, je soutiendrai l'équipe nationale du Japon en tant que fan. »

Les Pays-Bas, emmenés par Van Dijk, affrontent le Japon lors du premier match de Coupe du monde des deux nations ce week-end. Cela survient un an après que le Néerlandais a témoigné le plus grand respect à son collègue japonais lors d'une visite de pré-saison dans le pays natal d'Endo.

Les Reds se sont rendus au Japon pour affronter les Yokohama F. Marinos et ont remporté une victoire 3-1. L’un des moments marquants du match a été l’entrée en jeu d’Endo en seconde période pour remplacer Van Dijk, à qui le brassard de capitaine a été confié.

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Le milieu de terrain a révélé qu'il avait effectué un essai avec Yokohama à l'adolescence sans signer, créant un moment poignant de boucle bouclée alors qu'il menait son équipe de Liverpool à la victoire. Le joueur de 33 ans avait déclaré à l'époque : « Je supportais ce club en fait, et j'ai passé un essai, mais je n'ai pas pu rejoindre ce club. Maintenant, je suis revenu ici en tant que joueur de Liverpool. C'était un moment de rêve devenu réalité. »

À propos du geste attentionné de Van Dijk, Endo a ajouté : « Je pense que c'était un très beau geste. Je crois que tous les Japonais voulaient peut-être que je sois capitaine. »

Van Dijk sera déçu de ne pas affronter Endo dimanche après-midi, alors que les Néerlandais rencontrent les Japonais dans un match du Groupe F. Endo a subi une fracture du pied gauche et une rupture ligamentaire contre Sunderland en février et n'a plus joué par la suite.

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Endo a été inclus dans l'effectif du Japon pour la Coupe du monde et a joué 45 minutes lors d'un match amical contre l'Islande. Cependant, il a été retiré en raison de douleurs persistantes et a désormais été remplacé par Shuto Machino, du Borussia Mönchengladbach.

Liverpool a confirmé le retrait d'Endo en déclarant : "Wataru Endo s'est retiré de l'équipe du Japon pour la Coupe du Monde en raison d'une blessure et a annoncé sa retraite du football international. Garde la tête haute, Wata."

Endo a cumulé 73 sélections avec le Japon depuis ses débuts en 2015 et a attiré l'attention des Reds lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Il a obtenu un transfert à Anfield un peu plus de six mois après ce grand tournoi et a soulevé la Premier League et la Carabao Cup durant son passage en Angleterre.