Ce qu’un autre match nul en Premier League a révélé sur Tottenham et Roberto De Zerbi

Après avoir dépensé des centaines de millions pour tenter de bannir des années de névrose, Tottenham Hotspur a si vite un nouveau complexe.

Ils ne parviennent pas à marquer et, alors que ce match nul inévitable de 0-0 contre Everton se prolongeait, ils semblaient de moins en moins susceptibles de marquer. C’est là une plus grande inquiétude qu’un bilan qui s’aggrave.

Roberto De Zerbi a même eu recours à des expressions du football italien pour parler de la manière dont cette équipe a besoin d’être « débloquée ».

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Roberto De Zerbi avait l’air exaspéré (Reuters)

« Sbloccare », en italien.

Une deuxième période chaotique a fait en sorte que les Spurs enchaînent quatre matchs sans marquer en début de saison pour la première fois en Premier League, portant à 403 minutes sans but au total — hors temps additionnel. Leur dernier but était en réalité celui qui les a maintenus en vie, une frappe de Joao Palhinha à la 43e minute contre Everton lors de la dernière journée de la saison, mais ils semblent désormais confrontés à tout un ensemble de problèmes différents.

Les Spurs sont encore loin du record, qui est celui de Crystal Palace entrant dans leur huitième match de la saison 2017-18 sans marquer de but, mais égaler cela devrait peut-être être une préoccupation.

Ce qui frappait ici, c'était la régression. Tottenham avait pourtant bien commencé le match, submergeant Everton et les mettant vraiment sous pression avec des moments de quasi-panique.

Cependant, une fois qu'ils eurent passé environ 20 minutes sans réaliser cette percée, c'était comme si le blocage était plus psychologique que la défense d'Everton.

Tottenham n'a pas encore marqué le moindre but en Premier League cette saison (PA Wire)

Autant la défense de l’équipe de David Moyes était solide, après tout, ils ont immédiatement annulé cela en redonnant le ballon directement à Tottenham.

Le match a rapidement dégénéré en une rencontre où l’une des équipes ne parvenait plus à enchaîner deux passes consécutives, face à une autre incapable de réussir une passe en avant. Les supporters des Spurs, qui sifflaient déjà à la fin, grognaient de plus en plus à chaque nouvelle passe en arrière. Et cela de la part d’une équipe mise en place par Roberto De Zerbi, dont la carrière était censée reposer sur le risque tactique. L’entraîneur en était réduit à des démonstrations publiques de consignes tactiques après le match, alors que Mathys Tel était soumis à un monologue exaspéré et frustré. De Zerbi semblait lui indiquer où il devait se placer.

Roberto De Zerbi a été frustré par un moment de Mathys Tel (Reuters)

"Oui, je l'entraîne sur le terrain... l'attaquant ne peut pas jouer dos au but," a déclaré l'entraîneur. "Il doit jouer comme un attaquant, en regardant le but, ou sur le centre pour Robertson. Il doit rester à l'intérieur. Il a commencé comme attaquant, eh, maintenant il joue comme ailier."

Mais j’aime Mathys en tant que joueur et en tant que personne, il n’y a pas de problème.

L'équipe a cependant d'autres problèmes.

Ils semblaient avoir peur de prendre d’autres risques, ou de vraiment saisir le jeu.

Un match morne a failli devenir un spectacle captivant à cause de tout cela, à cause de sa pauvreté technique.

Dans une action qui résumait la seconde période, Brennan Johnson a fait une passe de cinq mètres vers personne, permettant finalement à Savio de jouer un ballon encore pire vers Archie Gray, mais ensuite de le réprimander pour cela.

Tout cela commençait visiblement à affecter les Spurs. Ils se précipitaient sur les occasions et semblaient visiblement manquer d'assurance. Même le remplaçant James Maddison, l'un des rares vestiges de leur ancienne attaque, ne pouvait pas changer cela.

James Maddison n'a pas pu avoir beaucoup d'impact à son retour de blessure (Reuters)

Et si ses nouveaux joueurs coûteux n’étaient peut-être pas là lorsque ce club a développé de plus en plus de tissu cicatriciel, ils subissent désormais d’autres coupures.

Ne plus marquer est désormais très “une chose”.

Ils ont aussi eu de la chance que ce ne soit pas une défaite.

Les Spurs ont peut-être eu plus de possession et de jeu, mais ils n’ont pas eu les meilleures occasions. Ils n’ont même pas eu un meilleur xG.

Le ratio d’Everton était presque le double, à un modeste 1,26 contre 0,73, grâce surtout à de grosses occasions pour Johnson et Kiernan Dewsbury-Hall.

Après le match, Moyes s'est même dit surpris qu'Everton ait eu plus de tirs cadrés.

Ce fut ce genre de match. Moyes estimait que son équipe avait été faible, en dehors de la défense. Jarrad Branthwaite a été particulièrement bon, surtout en interceptant une balle de Sandro Tonali.

On pourrait dire qu’ils ont eu la partie plus facile que prévu, même en tenant compte du mauvais bilan d’Everton dans ce stade.

Everton a frustré avec succès Tottenham (PA Wire)

De Zerbi a admis que la confiance a pu devenir un problème, alors qu’ils enchaînaient les matchs sans marquer – « quatre matchs sans but, ce n’est pas bon » – mais il a presque entièrement attribué cela au physique plutôt qu’au psychologique. Il a souligné à quel point il avait à peine eu cet ensemble de joueurs réunis, en forme pour travailler.

« J’ai commencé à travailler avec ce groupe il y a deux jeudis », a déclaré De Zerbi. « Nous n’avons pas encore la condition physique. Si nous prolongeons la première partie du match, mon opinion, ma conviction, nous allons gagner beaucoup de matchs.

Nous devons nous améliorer dans le dernier tiers du terrain, c’est certain.

On a demandé à De Zerbi si tout cela n’était pas simplement des excuses, puisque beaucoup d’équipes ont connu les mêmes problèmes sans bénéficier d’un tel budget. Moyes, lui, n’a certainement pas eu ce privilège.

« Je suis venu la saison dernière quand la merde était comme ça », a répondu De Zerbi, en portant la main à son front.

Je répète, la m***e. J’ai été positif mais réaliste.

Maintenant, je m'explique, je suis désolé pour les résultats mais aujourd'hui nous avons joué en équipe. Aujourd'hui et à Nottingham.

En d’autres termes, un but pourrait faire l’affaire. Les Spurs ont juste besoin de cette étincelle, et de l’élan qu’elle apportera.

Il y a peut-être des questions plus importantes concernant l’approche de De Zerbi. Un débat grandit au sein de la Premier League, selon lequel les tactiques qui lui ont valu sa réputation n’ont plus le même effet, car tout le monde les connaît désormais.

Il est probablement injuste de dire quoi que ce soit de définitif à ce sujet, tant que De Zerbi n'a pas eu l'occasion d'intégrer correctement cette nouvelle équipe dans son approche.

Mais, de la même manière que l’Italien a besoin de temps, le temps joue aussi contre lui : les minutes sans but, qui ne cessent d’augmenter.