Ce que nous avons appris : le nouveau rôle de Son, Gozo s'invite dans la course à l'USMNT

Par Joseph Lowery

La 6e journée est terminée.

Qu'avons-nous appris ? Les matches ont-ils confirmé ce que nous savions déjà ou changé le visage du championnat ?

Retour sur les principaux enseignements d’un nouveau week-end de MLS.

REGARDEZ : Tous les buts de la 6e journée !

Pour les supporters du LAFC, il est tout à fait normal de se réjouir de la victoire 6-0 contre Orlando City samedi. Des corrections de cette ampleur restent rares. Mais au BMO Stadium, il y avait une raison d’être encore plus enthousiaste que ce large succès face aux Lions : l’entraîneur Marc Dos Santos a modifié le rôle de Son Heung-min, et ces ajustements ont encore dynamisé l’attaque du LAFC.

Toujours sans encaisser le moindre but en MLS, fait franchement remarquable, le LAFC ne suscite aucun doute sur sa solidité défensive. Mais certains, moi y compris, ont profité de la trêve internationale pour s’interroger sur la capacité de l’équipe à se créer des occasions de qualité tout en restant extrêmement rigoureuse derrière. Selon American Soccer Analysis, le LAFC n’avait dépassé 1,3 expected goals dans aucun des quatre matches disputés entre sa victoire d’ouverture de saison contre l’Inter Miami et la démonstration face à Orlando.

Qu’est-ce qui a débloqué l’attaque du LAFC samedi ? Au-delà de la prestation terne d’Orlando, le repositionnement de Son par Dos Santos dans un rôle de deuxième attaquant a parfaitement fonctionné. Libéré du travail de remise qu’il assumait seul en pointe comme numéro 9 isolé, Son a laissé à Nathan Ordaz une partie du travail axial afin de recevoir le ballon face au jeu et faire basculer le match.

Le deuxième but du LAFC dans le match — et la première des quatre passes décisives de Son dans la soirée — en est l’exemple parfait. Après le travail dos au but d’Ordaz, resté au sol, Son a de l’espace pour s’engouffrer et trouver Denis Bouanga lancé. Une séquence parfaite :

– Dimanche 5 avril 2026

Le rôle de deuxième attaquant n’est peut-être pas idéal pour Son à chaque match, mais il a parfaitement fonctionné samedi et offre au LAFC une autre manière de libérer sa superstar.

Mauricio Pochettino, sélectionneur des États-Unis, pourrait avoir une décision à prendre concernant Zavier Gozo cet été :

– Samedi 4 avril 2026

En réalité, alors qu’il ne reste plus aucun rassemblement de l’USMNT avant que Pochettino ne dévoile sa liste pour la Coupe du monde 2026 de la FIFA, il est sans doute trop tard pour que Gozo se fasse une place dans l’effectif de cet été. Mais il semble incontestable que ce joueur formé au club, âgé de 19 ans, réalise des choses dont peu d’autres joueurs de MLS — ou du vivier de la sélection américaine — sont capables.

Lors de la victoire 3-1 du Real Salt Lake contre le Sporting Kansas City, Gozo a affiché une palette impressionnante. Il y a eu ce but audacieux mentionné plus haut, son travail percutant en un contre un sur l’aile droite, avec trois dribbles réussis sur quatre tentatives, puis son athlétisme, ses déplacements intelligents sans ballon et une prise de décision en nette progression dans le dernier tiers, autant d’éléments visibles sur sa passe décisive en seconde période :

– samedi 4 avril 2026

La course intérieure agressive de Gozo a aidé le RSL à ressortir de son propre camp. Puis, sa patience et sa capacité à attirer les défenseurs balle au pied ont poussé les deux centraux visiteurs à trop se focaliser sur le jeune joueur, libérant l’espace pour une remise simple à Sergi Solans, qui a conclu.

Gozo semble vraiment progresser d’un week-end à l’autre. Il ne devrait pas tarder à débuter comme titulaire avec l’équipe nationale des États-Unis.

Question rapide : devinez le nombre de matches la saison dernière où le FC Dallas a affiché plus de 45 % de possession après le départ de Lucho Acosta.

Zéro ? Exactement. Vers la fin de 2025, Eric Quill n’hésitait pas à faire reculer Dallas dans son propre tiers défensif, à absorber la pression et à chercher le contre. Sans un milieu offensif aussi central qu’Acosta dans l’équipe, il n’était pas absurde de penser que le FC Dallas conserverait en 2026 sa ligne de pressing extrêmement conservatrice. Mais en réalité, les choses ont pris une autre tournure au Texas.

La victoire 4-0 de samedi sur la pelouse de D.C. United a marqué la troisième fois en six matches cette saison que le FC Dallas a affiché au moins 49 % de possession. Bien sûr, avoir davantage le ballon ne suffit pas à faire une meilleure équipe. Mais avec la volonté et, surtout, la capacité d’utiliser le ballon plus efficacement dans les moments clés, l’équipe de Quill semble plus dangereuse que jamais.

Avec un nombre croissant de joueurs à l’aise balle au pied — à l’image de Ramiro et Logan Farrington, auteurs d’une combinaison sur l’un des buts du week-end, de Petar Musa, l’un des attaquants les plus complets de MLS, tandis que Joaquín Valiente et Santi Moreno trouvent leur place en attaque — on comprend facilement pourquoi Quill a quelque peu relâché les consignes de possession en 2026.

Le FC Dallas n’aura pas un style à la San Diego FC dans la conservation du ballon. Mais les premiers signes montrent qu’il sera très, très difficile à battre.

À voir : Logan Farrington guide le FC Dallas vers un large succès contre le DC United

Pour le tout premier match au Nu Stadium, tout était en place pour qu’Inter Miami inaugure son nouveau stade par une victoire.

Au contraire, l’Austin FC a ouvert le score devant un stade à guichets fermés et a failli prendre les trois points, avant qu’un but tardif de Luis Suárez ne sauve un point lors du match nul 2-2 de samedi.

Il ne faut pas se méprendre : les hôtes se sont créé largement assez d’occasions en seconde période pour mériter la victoire. Mais Miami a mal débuté et a dû revenir au score pour éviter la défaite. C’était aussi la quatrième fois en six matches de saison régulière que Miami se retrouvait mené. Les deux autres cas ? Un succès poussif 2-1 contre le D.C. United et un nul 0-0 sur le terrain de Charlotte FC, avec un effectif remanié.

Malgré des débuts de match poussifs et une quatrième place dans la Conférence Est, les difficultés de croissance de l’Inter Miami sont bien réelles actuellement.

Après une intersaison marquée par de nombreux changements, l’entraîneur Javier Mascherano n’a aligné la même composition de départ lors de deux matches consécutifs de saison régulière qu’à une seule reprise cette saison. Et voir Germán Berterame perdre sa place de titulaire quelques semaines seulement après le début de saison n’était pas attendu en 2026.

Conclusion : Mascherano cherche encore sa meilleure formule. Si l’on se fie à la saison passée, il la trouvera. Mais pour l’instant, l’Inter Miami paraît davantage imparfait qu’irréprochable.

Temps forts : Inter Miami CF - Austin FC | 4 avril 2026

La saison dernière, seules six équipes de MLS ont concédé plus d’xG par match que le Chicago Fire FC (1,75), selon American Soccer Analysis. Cette saison, seules trois équipes de MLS ont concédé moins d’xG par match que Chicago (1,02).

L’équipe connaît un véritable redressement défensif, illustré notamment par quelques ajustements dans le onze de départ. Au milieu, le nouveau venu Anton Saletros apporte bien plus d’impact physique que Sergio Oregel, tandis que Robin Lod offre un apport défensif nettement supérieur à celui de Brian Gutiérrez. En défense, l’international sud-africain Mbekezeli Mbokazi s’impose en charnière centrale pour sa première saison en MLS.

Les trois joueurs ont pesé dans la victoire 1-0 contre le Nashville SC samedi, où Philip Zinckernagel a marqué après 17 secondes et le Chicago Fire n’a plus jamais été repris. Malgré toute la puissance offensive de Nashville, Chicago n’a pas cédé sous la pression. L’équipe n’a même eu que 43,2 % de possession, l’un de ses plus faibles totaux de l’ère Gregg Berhalter. Ce fut une soirée au courage pour Chicago — et l’équipe a répondu présente. Difficile d’imaginer en dire autant de l’effectif de la saison dernière.

L'attaque de Chicago a encore du travail pour redevenir aussi dangereuse que la saison dernière. Mais avec un effectif qui retrouve la forme, davantage de temps pour trouver des automatismes et peut-être un ou deux renforts majeurs lors du mercato estival, il n'est pas difficile d'imaginer le Fire atteindre ce niveau.

Quoi qu’on en dise, le Fire est une équipe à prendre au sérieux. La victoire contre Nashville le week-end dernier l’a prouvé.

À VOIR : Philip Zinckernagel et le Chicago Fire calment Nashville SC