Pourquoi l'Afrique pourrait soutenir le plan controversé de la Fifa

Le président de la Confédération africaine de football, Patrice Motsepe (à droite), a développé une relation de travail étroite avec son homologue de la Fifa, Gianni Infantino.

Dans la tourmente qui a englouti le football mondial et l'homme qui le dirige, Gianni Infantino, l'Afrique pourrait-elle finir par être la seule voix de soutien au président de la Fifa ?

Et pourquoi cela pourrait-il être ?

Alors que l'instance dirigeante européenne, l'UEFA, a

a voté pour boycotter les compétitions de la Fifa

, y compris les Coupes du Monde, si les projets se concrétisent

vendre des participations dans ces compétitions

aux investisseurs privés, la Confédération africaine de football (Caf) est restée largement silencieuse jusqu'à présent.

Cela est en grande partie dû à la relation étroite entre la CAF, la FIFA et Infantino.

Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a salué le « travail excellent » d'Infantino après la Coupe du monde de cette année et a qualifié le Suisse de « bon ami ».

« Il est loyal envers l’Afrique », a déclaré Motsepe le 22 juillet. « Quand les gens vous ont été loyaux, on ne leur plante jamais un couteau dans le dos. »

L'objectif de la FIFA est de créer une filiale commerciale pour gérer ses principaux événements et permettre à des investisseurs externes d'y acheter des parts.

La FIFA estime que sa filiale, FIFA Forward Enterprise, pourrait lever 4,2 milliards de dollars (3,1 milliards de livres sterling) plus tard cette année, les bénéfices nets étant réinvestis dans le football mondial.

Le Caf indique que son comité exécutif se réunira la semaine prochaine pour « examiner et évaluer » la proposition, encourageant ses associations membres à faire de même.

Les pays africains ont déjà bénéficié des financements précédents de la Fifa.

Les nouveaux montants en jeu pourraient continuer à transformer le paysage footballistique sur le continent.

Jusqu'à présent, l'UEFA, la Confédération asiatique de football et la Concacaf, qui gère le football en Amérique du Nord, en Amérique centrale et dans les Caraïbes, se sont toutes opposées au plan d'Infantino.

Mais étant donné que de nombreuses fédérations africaines de football rencontrent des difficultés financières, l'attrait des 40 millions de dollars (30 millions de livres sterling) de la part de la FIFA pourrait s'avérer tentant pour les 54 associations membres de la CAF, d'autant plus qu'un premier versement de 20 millions de dollars (15 millions de livres sterling) pourrait être reçu dès le 1er janvier – à condition que les plans soient approuvés d'ici le 19 septembre.

Quel est le problème à gagner plus d'argent et à partager cet argent avec ceux qui en ont le plus besoin ?

Cependant, Isha Johansen, ancienne présidente de la Fédération sierra-léonaise de football, qui a également siégé au comité exécutif de la CAF et au Conseil de la FIFA, affirme que la proposition "ne passe pas bien".

« Je pense que les gens doivent être vraiment réalistes ici en sachant où nous voulons voir le football évoluer dans les années à venir », a-t-elle ajouté.

"Le football devrait-il être commercialisé de la manière dont il pourrait potentiellement l'être si cette proposition était adoptée ?"

En tant qu'homme ou femme d'affaires, vous attendez quelque chose en retour. Vous ne le faites pas uniquement par générosité.

Quel prix faut-il payer pour accéder à ce développement élevé du football en Afrique ? Je pense que cela nécessitera beaucoup d’introspection, mais j’espère vraiment qu’ils (la CAF) suivront le mouvement de toutes les autres confédérations.

Infantino a soutenu la création d’une lucrative Super League africaine en 2022 — mais la compétition annuelle de clubs proposée a finalement été considérablement réduite et n’est pas revenue depuis son édition inaugurale en 2023.

La CAF a développé une relation étroite avec la FIFA depuis que Motsepe et Infantino ont pris leurs fonctions respectives en 2016, avec des relations personnelles et professionnelles au premier plan.

Veron Mosengo-Omba, qui a été l'adjoint de Motsepe de 2021 jusqu'en mars de cette année, était

anciennement responsable principal des associations membres à la Fifa

- et est un ami d'Infantino, ayant étudié le droit à ses côtés en Suisse.

Mosengo-Omba a été élu à la tête de la fédération de football de la RDC en mai.

Ensemble, lui et Motsepe, indéniablement

amélioré le bilan financier de la Caf

, notamment en augmentant les revenus de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), son tournoi phare, tandis qu'Infantino a contribué à développer le sport sur le continent.

L'Afrique a été la principale bénéficiaire de l'expansion de la Coupe du Monde de la FIFA à 48 équipes - le continent s'étant vu attribuer neuf places garanties.

L'attribution précédente, cinq, avait longtemps été perçue comme une insulte en Afrique.

« Il faut avoir un président de la Fifa aussi engagé pour le développement et la croissance de l’Afrique que l’est Gianni Infantino », a déclaré Motsepe.

"Ce que Gianni a fait, pour contribuer à ce que nous augmentions le nombre d'équipes nationales africaines (à la Coupe du Monde), est extrêmement important."

Le Cap-Vert a atteint les 32es de finale de la Coupe du monde 2026 lors de ses débuts dans le tournoi, après avoir utilisé l'argent de la Fifa pour renforcer sa campagne de qualification.

Le manque de ressources financières est une raison majeure pour laquelle les associations membres africaines – dont beaucoup dépendent de faibles financements gouvernementaux – soutiennent les propositions de la Fifa.

Notre gouvernement n'est pas capable de s'assurer qu'il y ait des fournitures médicales dans les hôpitaux tout en s'occupant du football.

Le Malawi a besoin d'argent. Le Malawi a besoin de stades.

"Je suis à 100% en faveur (de la proposition de la Fifa). Il n'y a pas de débat. Je ne comprends pas pourquoi la Fifa a mis autant de temps à faire cela."

Cependant, les fédérations africaines doivent faire attention à ce qu'elles souhaitent, certaines personnes se demandant si les gouvernements continueront à financer des organisations qui reçoivent un soutien important d'ailleurs.

L'Europe, qui abrite les plus grands championnats nationaux du monde, est indéniablement l'endroit où le football est le plus développé et génère le plus de revenus commerciaux.

La majorité des meilleurs footballeurs africains jouent pour des clubs là-bas, mais l'argument est que leurs pays d'origine en retirent peu en retour.

"L'Uefa est une région très riche," a ajouté Byamukama, d'Ouganda.

Mais quelle part de leur succès commercial a-t-elle été partagée avec des fédérations pauvres, par exemple en Afrique, en Asie ?

Heureusement pour la FIFA et Infantino, les nations africaines qui ont bénéficié de la générosité de la FIFA font la une des journaux.

La campagne impressionnante du Cap-Vert pour ses débuts en Coupe du Monde

est survenue après que les Blue Sharks ont augmenté leurs dépenses en matière d'arrangements logistiques pendant les qualifications.

Haiya déclare que la performance du Malawi lors de la Coupe d'Afrique des Nations féminine en cours, où les Scorchers ont battu le Nigeria, champion en titre, lors de leurs débuts en phase finale, reposait également sur les fonds de la Fifa.

Ces filles n'ont pas eu l'opportunité ou la plateforme, ou elles n'ont pas été soutenues pour montrer leurs talents.

"Gianni Infantino a cru en notre projet pour le football féminin."

Byamukama souligne que l'argent de la Fifa contribue au financement de la construction du siège de la Fédération ougandaise de football, d'un centre technique et d'un stade, tandis qu'une source d'une autre fédération d'Afrique australe a indiqué que les dirigeants du continent soutiennent Infantino parce qu'il a augmenté le soutien financier.

La promesse de plus à venir ne ferait que renforcer ce lien.

« C’est un bon confort financier pour les fédérations en Afrique », a déclaré le responsable.

"Ils peuvent faire beaucoup avec le football de base et les infrastructures."

La décision de faire de la Coupe d'Afrique des Nations une compétition quadriennale à partir de 2028 a été critiquée par certains, mais Motsepe affirme que cette décision est "dans l'intérêt de l'Afrique".

Cependant, les liens étroits entre la CAF et la FIFA ont eu leurs inconvénients, Motsepe semblant réticent à contester publiquement les décisions d'Infantino ou de son organisation.

La FIFA a été vivement critiquée lorsque les autorités américaines

a refusé d’autoriser l’entrée sur le territoire à l’arbitre somalien Omar Artan

avant la Coupe du Monde, et a ensuite également été critiqué après avoir suspendu une suspension d’un match infligée à l’attaquant américain Folarin Balogun pour un carton rouge reçu lors du tournoi.

La CAF n'a pas publiquement dénoncé l'instance dirigeante mondiale sur aucun des deux sujets, malgré des déclarations cinglantes venues d'ailleurs.

La Coupe du Monde des Clubs élargie de la FIFA, organisée en juin et juillet l'année dernière, a contraint la CAN 2025 à être déplacée à une période de décembre à janvier, ce qui a causé des problèmes avec les grands clubs européens concernant les dates de libération des joueurs.

Et la décision de tenir

Coupe d'Afrique des Nations tous les quatre ans à partir de 2028

, plutôt que tous les deux ans, a été considérée comme une décision qui profite à la Fifa et au calendrier footballistique mondial plutôt qu'à l'Afrique. Le secrétaire général de la Fifa, Mattias Grafstrom, était assis aux côtés de Motsepe lorsque l'annonce a été faite.

Johansen reconnaît que les fonds de Fifa Forward Enterprise changeraient la donne pour beaucoup en Afrique, mais elle estime que l'intégrité à long terme du jeu est menacée.

« C’est une offre difficile à refuser », dit-elle.

Nous (en Afrique) avons besoin de l'argent.

Je pense que nous arrivons maintenant à un point où il faut vraiment savoir où tracer la ligne et ne pas sacrifier le beau jeu.

Infantino avait indiqué que les propositions de la FIFA nécessiteraient une majorité simple pour être adoptées – ce qui signifie que 106 de ses 211 membres doivent voter en faveur.

L'UEFA a 55 voix, l'Asie 46 et la CONCACAF 35.

Si toutes les associations membres de ces confédérations soutiennent la position de leur instance dirigeante, cela signifierait que 136 nations sont déjà opposées au plan d'Infantino.

Même si les 54 associations de la CAF soutiennent les Suisses, le poids du reste du monde pourrait priver le deuxième continent le plus vaste et le plus peuplé de ce que beaucoup considèrent comme une aubaine bienvenue.