Pourquoi l'absence de l'Italie à la Coupe du monde 2026 « attriste » Lionel Scaloni

Les 48 équipes qui disputeront la Coupe du monde 2026 de la FIFA sont désormais connues après une série de barrages au cours de laquelle la Bosnie, la Suède, la République tchèque, la Turquie, la République démocratique du Congo et l’Irak ont validé leur qualification.

À l’inverse, certains ont vu s’envoler leur rêve de disputer le tournoi au Mexique, au Canada et aux États-Unis. L’Italie en fait partie et, même si l’Argentine a déjà assuré sa qualification, son sélectionneur Lionel Scaloni n’a pas caché sa tristesse pour la Nazionale.

Scaloni réagit à l'absence de l'Italie à la Coupe du monde 2026

L'entraîneur argentin de 47 ans a regretté la situation actuelle de l'équipe de Gennaro Gattuso, qui manquera le tournoi pour la troisième fois consécutive après un match nul 1-1 puis une défaite 4-1 aux tirs au but contre la Bosnie.

Cette situation n’est pas passée inaperçue auprès de milliers de supporters, et encore moins auprès de Scaloni. Après le large succès 5-0 de Lionel Messi et de ses coéquipiers contre la Zambie à La Bombonera lors de leur dernier match amical, le sélectionneur s’est exprimé devant la presse et a expliqué les raisons personnelles pour lesquelles cette nouvelle l’a touché :

« J’ai des origines italiennes… mes grands-parents, mon arrière-grand-père. Je suis triste pour l’Italie parce qu’en plus d’y avoir joué, c’est un pays que je considère comme un frère de l’Argentine, un pays qui nous aime beaucoup. C’est un pays et une sélection qui ont eu un impact immense et qui font partie des grandes puissances mondiales », a déclaré Scaloni (via Olé).

Lors de la dernière phase de sa carrière, il a évolué en Italie dans deux clubs de Serie A : la SS Lazio (2007-2008 et 2009-2013, avec un prêt entre les deux) et l’Atalanta Calcio (2013-2015), où il a finalement pris sa retraite. Il a également disputé un match lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, en huitièmes de finale contre le Mexique, remporté 2-1 par l’Argentine. L’Italie a ensuite remporté le tournoi pour la quatrième et dernière fois.

« Le fait qu’ils ne soient pas à la Coupe du monde, je pense que nous, les Argentins, n’aimons pas cela... C’est triste, surtout par la manière dont cela s’est produit : d’une façon dure et injuste. Ils se sont retrouvés à 10 dès la 20e ou 25e minute, à l’extérieur... Quand le vent ne souffle pas dans votre dos, c’est très difficile. Ils ont fini par assurer leur qualification pour la Coupe du monde à l’extérieur, contre une bonne équipe. C’est très dur », a conclu le sélectionneur argentin.

Auparavant, l’Italie n’avait pas réussi à se qualifier pour les Coupes du monde Russie 2018 et Qatar 2022. Sa dernière participation remontait à 2014, lorsque la sélection n’avait pas dépassé la phase de groupes.

De son côté, l’Argentine a terminé les éliminatoires sud-américaines en tête avec 38 points et a validé sa qualification pour la Coupe du monde 2026 dès le 25 mars de l’an dernier.

Le champion en titre devra désormais défendre le trophée remporté en 2022. Il sera tête de série du groupe J, aux côtés de l’Autriche, de l’Algérie et de la Jordanie.

Ainsi, l'équipe de Scaloni affrontera l'Algérie le mardi 16 juin au Kansas City Stadium. Puis, au Dallas Stadium, elle jouera contre l'Autriche le lundi 22 juin et contre la Jordanie le samedi 27 juin.

La Coupe du monde 2026 de la FIFA se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada, du 11 juin au 19 juillet.