Y aura-t-il un boycott de la Coupe du monde ? L’accord d’Infantino avec l’empire Trump pousse le football au bord du gouffre

Des hauts responsables du football européen cherchent à savoir s'il existe des options juridiques pour s'opposer au projet de Gianni Infantino de créer une société privée pour gérer les compétitions de la Fifa, tandis que certains dirigeants ont évoqué en privé la disposition de leurs pays à boycotter la Coupe du monde.

Ils figurent parmi les réactions les plus furieuses aux annonces de la Fifa mardi, mais d'autres ont été rappelés d'un autre aspect de cette longue histoire.

À l'époque où Infantino a commencé à vraiment s'attirer les faveurs du président américain, des conseillers au sein de la politique américaine mettaient en garde sur le fait que s'intégrer avec Donald Trump se passe généralement dans un seul sens. Il y a finalement une volonté que la famille élargie soit impliquée.

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Infantino serait en passe d’obtenir un rôle potentiellement lucratif de « commissaire » dans la nouvelle entreprise de la Fifa (Getty)

Quoi qu'il en soit, nous en sommes désormais à un point où la Fifa est prête à vendre des morceaux du prix le plus précieux du football – le bien mondial qu'est la Coupe du Monde – à l'empire Trump. Josh Kushner, le frère du gendre de Trump, Jared Kushner, est en pourparlers pour devenir un investisseur principal dans l'absurde nouveau plan d'Infantino.

Sepp Blatter était prêt à aller plus loin dans sa description de tout cela.

Il convient de souligner qu’il serait erroné d’être trop révisionniste à l’égard de l’ancien président de la Fifa tombé en disgrâce, étant donné que ce monde ne serait pas possible sans lui, mais son expérience lui a inévitablement donné un regard aiguisé sur les subtilités de la politique du jeu.

« La relation étroite entre le président de la Fifa et le président des États-Unis a atteint une dimension financière qui nuit profondément au football », a posté Blatter.

Voilà une grande partie de cette histoire sinistre résumée - mais loin d'être tout.

Il est néanmoins instructif que « l’élément Kushner » ait été dit exaspérer de nombreuses parties prenantes « plus que l’argent ».

Où d’autre la relation d’Infantino avec Trump pouvait-elle mener ? Cela ne rejoint-il pas toutes les affirmations selon lesquelles Infantino se considère désormais autant comme une sorte de fondateur à la manière d’un magnat de la tech que comme le Pape du football ?

Certains estiment que durant les six semaines de la Coupe du monde, il s'est trop enfoncé dans sa bulle, au point d'en arriver à cela, un point qui pourrait provoquer un éclatement.

Car, si une grande partie de cela a évolué à partir de l’obséquiosité éhontée d’Infantino envers Trump, cela a également soulevé de multiples autres tensions – jusqu’à l’avenir du statut à but non lucratif de la Fifa selon le droit suisse, alors qu’ils convertissent essentiellement leur principal actif en une entité commerciale privée.

Pour l'instant, la plupart restent furieux face à l'impudence flagrante d'Infantino qui utilise sa position pour brader la Coupe du monde de cette manière.

C'est cette émotion fondamentale qui a poussé Andy Burnham à commenter cela.

Les politiciens ont souligné que cela prépare le premier affrontement indirect du nouveau Premier ministre britannique avec les Trump, mais c'est une question de principe pour un véritable fan de football comme Burnham, et une position qui recueillera un large soutien populaire.

C’est aussi la première fois depuis la Super League que le jeu connaît une intervention gouvernementale majeure aussi directe, ce qui témoigne de l’ampleur de l’affaire.

Josh Kushner, le frère de Jared Kushner, le gendre de Trump, a été en pourparlers pour devenir l'investisseur principal (Reuters)

L'apport de Burnham ne fera qu'accroître la pression sur la Fédération de football et les autres fédérations.

La réponse immédiate de ces instances, comme pour tant d’affaires impliquant Infantino ces derniers temps, fut le silence.

Tout cela a été considéré comme particulièrement pertinent pour la FA, car elle a été présentée comme l’une des rares fédérations européennes à se rapprocher d’Infantino, en raison de la volonté d’accueillir la Coupe du monde féminine 2035 et un tournoi masculin en 2038 ou 2042. Toujours la même rengaine.

Malgré cela, aucun d'entre eux - jusqu'à la vice-présidente de la FIFA pour la FA, Debbie Hewitt - n'était au courant de tout cela avant les rapports des médias.

Maintenant, il y a une pression sur pratiquement tous d'entre eux pour qu'ils s'expriment, une autre tension.

Les fédérations sont censées représenter avant tout les intérêts de leurs communautés footballistiques.

Et voici le résultat : il n’y a pas un seul fan de football qui souhaite que la Coupe du monde soit privatisée, encore moins dans des circonstances comme celles-ci.

Elle exige un commentaire public de la part des associations nationales quant à savoir si elles sont favorables ou non.

Il y a eu un manque de critiques de la part des associations nationales sur des questions telles que le prix des billets et la présence de la Fifa à la Coupe du Monde (Photo AP/Matt Rourke)

Cela renvoie à une vérité fondamentale de cette histoire.

Les grands pays européens du football que sont l'Angleterre, l'Espagne, l'Allemagne et la France pourraient mettre fin à cela d'un seul coup, en faisant simplement jouer leur puissance.

Auront-ils le culot, ou le courage ?

Il y a bien sûr une ironie dans le fait que ce sont les mêmes pays qui offrent une justification détournée aux projets de la Fifa, en attirant l’essentiel des richesses du football.

Malgré tous les appels d’Infantino à la redistribution, il est facile de voir comment cela évoluera à long terme.

En réalité, il y aura moins d'argent, et non plus, pour l'ensemble du jeu, puisqu'il y aura une incitation financière à maximiser les éléments les plus attractifs sur le plan commercial. Autrement dit, les grands clubs et les intérêts d'organismes comme l'Association des clubs de football européens (EFC).

Pourquoi autre chose arriverait-il si ce n'est plus qu'une affaire ?

L'EFC, dirigé par le Qatari Nasser Al Khelaifi, occupe également une place intrigante à cet égard, étant donné qu'il tente de concurrencer à la fois l'UEFA et la FIFA.

Le président de l'UEFA, Alexander Ceferin, et Nasser Al Khelaifi, du Qatar, du PSG et de l'ECA, sont tous deux des figures majeures dans la manière dont l'opposition ou le soutien à la FIFA pourrait se former (PA)

Un partenariat est certes bien plus profond que l’autre. L’UEFA – pour lui rendre justice – a montré la voie avec une autre déclaration ferme, mais beaucoup y voient une ironie et un opportunisme politique, puisqu’elle a, pourrait-on dire, ouvert cette voie. Elle a restructuré le contrôle de la Ligue des champions, désormais en partie gérée avec les grands clubs – via l’ECA – par le biais d’une entreprise commerciale.

Des figures au sein des deux instances étaient néanmoins catégoriques sur le fait que les directions cherchaient déjà des moyens - tant juridiques que politiques - de « faire front » et de défier Infantino.

Par la même occasion, la FIFA a versé 355 millions de dollars aux clubs pour la participation des joueurs à la Coupe du Monde 2026. Les EFC vont-elles vraiment accepter un pourcentage aussi faible des revenus de la compétition, si la Coupe du Monde est en partie privatisée ?

L'avocat Antoine Duval a quant à lui souligné que les pratiques commerciales de la Fifa sont actuellement tolérées par le droit de la concurrence de l'UE parce qu'elles contribuent à la réalisation d'intérêts publics. Cela change radicalement avec une telle dimension privée, où un objectif considérable est d'augmenter la valeur pour les actionnaires.

Et, dans un tel scénario, à quel point le statut à but non lucratif de la Fifa est-il durable selon le droit suisse ?

Même d'un point de vue purement commercial, il y a cependant une question pertinente de taille.

Quel argument rationnel ou financier pourrait justifier que la FIFA cède la propriété des « produits » les plus précieux de la planète, dont elle-même insisterait sur le fait qu'ils ne feront qu'augmenter en valeur ?

(Reuters)

Ce ne sont pas comme Barcelone ou le Real Madrid qui cherchent à respecter les restrictions du fair-play financier, sous une montagne de dettes et face à une concurrence féroce, où vendre son identité et son avenir était aussi contestable que cela l'était.

C’est pourquoi c’est tellement pire.

La Fifa n’a pas besoin de lever cet argent. Elle n’a pas besoin de brader des parties de l’avenir.

D'autres forces observent avec attention, des intérêts capitalistes aux États autocratiques, surtout alors qu'elles cherchent à arracher le contrôle du jeu à l'Europe occidentale.

C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’UEFA se retrouve désormais au centre de cette situation, parmi les multiples tensions en jeu.

Sauf que l’un des moments où Infantino se sent lui-même le plus tendu, c’est quand les supporters le huent ; quand il y a des banderoles, quand il y a des protestations.

Cela crève la bulle dans laquelle il se trouve, même si c’est bref.

Mais maintenant, il ne vivra vraiment cela que peut-être lors de la Coupe du monde 2030 - et qui sait à quoi ressemblera la compétition d'ici là.