Inquiétant sur le terrain, avec une mutinerie qui couve dans les tribunes, ce fut une défaite douloureuse en derby pour Manchester United, écrit CHRIS WHEELER - Le grand pari de Michael Carrick sur Benjamin Sesko s'est retourné contre lui, et il n'y a guèr

En ce jour entre tous, où Manchester United aurait dû être uni, les supporters sont arrivés à Old Trafford avec l’odeur des fumigènes dans l’air et la mutinerie dans les rangs.

À trois heures, une heure et demie avant le coup d’envoi du 199e derby de Manchester, 500 d’entre eux se sont rassemblés au pub The Bishop Blaize, au coin du stade, et ont commencé à marcher.

Plus précisément, il s’agissait de manifester contre la répression du club en matière de revente de billets qui, selon le groupe de protestation The 1958, a visé des supporters innocents sans preuves suffisantes.

Mais le mécontentement couve depuis un certain temps maintenant face à l’attitude de United envers les supporters qui se déplacent au stade, et la haine de longue date envers la famille Glazer s’est désormais tournée vers le propriétaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe et Ineos.

Les deux groupes de propriétaires ont été pris à partie alors que les manifestants se dirigeaient vers Old Trafford, brandissant des banderoles et allumant des fumigènes. Ce n'est que lorsqu'ils se sont entassés dans le tunnel de Munich que leur colère s'est tournée vers Manchester City et que les chants habituels du derby ont pu se faire entendre.

À peu près au même moment, à l'intérieur d'Old Trafford, un autre groupe de supporters préparait son propre message. La Red Army fournit et paie les drapeaux et banderoles du Stretford End, dont le nombre et l'impact n'ont cessé de croître ces dernières années.

Un jour où Manchester United aurait dû être uni, ils ont été tout sauf cela, au milieu des protestations des supporters dans les tribunes.

La haine envers la famille Glazer a récemment été dirigée vers le propriétaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe (photo) et Ineos.

Mais en cette occasion, ils décidèrent de se contenter d’une simple banderole affichée au-dessus du tunnel des joueurs. On pouvait y lire : « La façon dont vous nous traitez est une honte. »

Les supporters de United ne sont pas militants par nature, et il en faut beaucoup pour qu'ils se retournent ainsi contre le club – et dans un match d'une telle ampleur. Cela démontre le niveau de ressentiment et de préoccupation sincère quant à la manière dont United est dirigé.

Michael Carrick se compte parmi eux, et n’a pas cherché à esquiver le sujet après une douloureuse défaite en derby qui n’aura fait qu’assombrir l’humeur des supporters.

« J’apprécie vraiment les supporters », a déclaré Carrick. « S’ils ressentent cela d’une certaine manière, je veux essayer de les rendre heureux.

‘Ils sont tout pour ce club de football et je ressens pour eux aujourd’hui après cette défaite. Je ne les prendrai jamais pour acquis. Cela signifie beaucoup pour moi.’

Dans ce contexte, Carrick tentait de rééditer son premier match en tant qu’entraîneur principal de United, une victoire 2-0 contre le City de Pep Guardiola ici à la mi-janvier.

Cela a donné le ton pour une excellente série de résultats sous l’ancien milieu de terrain de Manchester United, qui s’est terminée avec le retour du club en Ligue des champions et Carrick obtenant le poste à titre permanent.

Il s'agissait plutôt d'une preuve supplémentaire que United est encore loin du niveau requis, et que jongler entre le football européen et les exigences de la Premier League a créé un défi bien plus grand pour leur entraîneur principal.

Michael Carrick n'a pas esquivé le sujet après le match, admettant qu'« ils représentent tout pour ce club de football ».

Après un début peu prometteur en championnat, ne prenant que quatre points lors des trois premiers matchs contre Hull, Ipswich et Everton, le derby est arrivé trois jours après le premier match de Ligue des champions de United contre Sabah. C'était un début assez facile, mais City avait deux jours de plus pour se préparer.

L’équipe de Carrick a semblé inquiétante et terne contre Hull le mois dernier, et ce fut une histoire similaire ici, même après l’expulsion de Phil Foden à la 23e minute.

Il était déroutant de voir à quel point ils représentaient peu de menace pour les dix hommes de City pendant plus d’une heure d’un derby de Manchester qui était à portée de main.

Oui, Marcus Rashford et Kobbie Mainoo – deux joueurs formés au club qui pouvaient garder la tête haute – ont touché le poteau en seconde période, mais c’est en toute fin de temps additionnel que le décevant Bryan Mbeumo a obligé Gianluigi Donnarumma à effectuer son seul véritable arrêt du match, et un arrêt de toute beauté, qui plus est.

C'était la première fois que United échouait à marquer à Old Trafford sous Carrick.

« Dans tous les matchs que nous avons gagnés ici, nous avons marqué au moins deux buts », a-t-il argumenté. « Nous avons perdu un match et nous avons marqué dans ce match. À un moment donné, vous avez un match où nous n'avons pas marqué, donc je ne peux pas être trop critique envers les joueurs.

« Bien sûr, nous espérerions généralement plus de la part de l’équipe. Nous aurions pu être un peu plus créatifs. Nous aurions pu mieux finir le match, c’est certain. »

Le grand choix de Carrick a été de faire revenir Matheus Cunha en faux neuf à la place de Benjamin Sesko, un avant-centre plus classique qui a obtenu sa première titularisation de la saison contre Sabah et a marqué pour la deuxième fois consécutive.

Il était déroutant de voir United offrir si peu de menace contre les dix hommes de leurs rivaux locaux.

Ça n’a pas fonctionné. Cunha ne représente pas une menace suffisante dans l’axe, et ce n’est sans doute pas un hasard s’il a aussi marqué contre l’équipe d’Azerbaïdjan après être revenu à un poste sur le flanc gauche.

Carrick a basculé sur ce plan de jeu lorsque Sesko est entré à la place de Youri Tielemans à la 67e minute, mais Enzo Maresca avait déjà pris la mesure de ses adversaires.

L’autre sujet avant ce match était l’absence de Luke Shaw. Manchester United a choisi de ne pas recruter de doublure pour Shaw l’été dernier, peut-être encouragé par le fait qu’il avait débuté chaque match de Premier League la saison dernière.

Cela ne devait plus jamais se reproduire, et Shaw n'a tenu que quatre matchs avant de s'effondrer. Lorsqu'il a manqué l'entraînement avant Sabah, cela a été présenté comme un jour de repos désigné. Mais il était assis dans les tribunes jeudi soir, et de nouveau pour le derby.

Patrick Dorgu a suppléé lors des deux occasions, mais le Danois n’est pas un arrière gauche naturel, et des questions lui ont été posées lorsque Erling Haaland a marqué le but controversé de la victoire.

Après la reconstruction du milieu de terrain de United pour 155 millions de livres sterling cet été, il n’a pas fallu longtemps pour que leurs problèmes en défense et en attaque refassent surface – et pour les supporters qui ont protesté dimanche, le manque de progrès sur le terrain n’est qu’une raison de plus de s’inquiéter.