Yehor Yarmoliuk en exclusivité : « Brentford a des objectifs ambitieux sous Keith Andrews »

L'Ouest de Londres est devenu le foyer de tant de compatriotes ukrainiens depuis la guerre, et le milieu de terrain est reconnaissant pour tout ce que le club a fait pour son pays.

Le milieu de terrain de Brentford, Yehor Yarmoliuk, n'était qu'un adolescent lorsqu'il a quitté sa famille en Ukraine déchirée par la guerre pour poursuivre son rêve de jouer en Premier League.

Ayant grandi juste à l'extérieur de Dnipro, dans le petit village de Verkhnodniprovsk, qui compte environ 15 000 habitants, Yarmoliuk est un symbole d'espoir dans un endroit où tout le monde connaît ton nom.

Cette intimité et cette connexion, où les voisins ne sont pas des étrangers et où les gens veillent les uns sur les autres, rendent le conflit en cours, qui a détruit la région, d’autant plus déchirant.

Yarmoliuk a eu la chance de voir sa famille en Ukraine cet été, mais il admet que c’est « une grande bénédiction » de pouvoir encore retourner dans sa ville natale quatre ans et demi après l’invasion à grande échelle de la Russie.

« Nous voyons tous les actualités et savons ce qui se passe en Ukraine. Kyiv, Zaporijjia, Odessa, Kherson, Kharkiv, Dnipro, Soumy et bien d’autres villes sont encore attaquées et détruites », déclare Yarmoliuk en exclusivité à Standard Sport.

Yarmoliuk croit sincèrement que cette « terrible guerre » se terminera bientôt. Mais les effets d’un conflit, dont l’ONU a vérifié en juin 2026 qu’il a fait au moins 65 000 victimes civiles, continueront de faire rage alors que les Ukrainiens cherchent refuge loin de chez eux.

Un écran affiche le message « Le football reste uni » avec un drapeau ukrainien au Brentford Community Stadium en mars 2022.

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Dans le cadre du dispositif Homes for Ukraine mis en place après 2022, Brentford et les arrondissements voisins de Hounslow et d'Ealing ont fourni un soutien étendu en matière d'intégration, de logement, d'emploi et de bien-être aux réfugiés ukrainiens.

Ealing possède la deuxième plus grande communauté de réfugiés ukrainiens de Londres, avec plus de 1 400 arrivées, et Yarmoliuk a travaillé avec Brentford pour apporter un soutien aux Ukrainiens de la région locale.

« Je suis très reconnaissant au club parce qu’ils font beaucoup pour aider le peuple ukrainien et les réfugiés. Il y a aussi des Ukrainiens qui travaillent maintenant au club après avoir déménagé ici à cause de la guerre », poursuit Yarmoliuk.

Malgré tout ce qui se passe en dehors du terrain, le joueur de 22 ans n’a cessé de progresser sous le maillot de Brentford — passant de l’équipe B du club à un titulaire régulier en Premier League, approchant des 100 apparitions dans l’élite anglaise.

Récompensé par un nouveau contrat à long terme en mai dernier, Yarmoliuk a joué un rôle essentiel alors que Brentford défiait les pronostics sous la direction de l’entraîneur Keith Andrews, manquant de peu la qualification européenne la saison dernière.

La nomination d'Andrews a été accueillie avec surprise en dehors de Brentford, l'ancien international irlandais accédant à son premier poste d'entraîneur principal.

En interne, cependant, la décision a été accueillie avec beaucoup moins de scepticisme, et Yarmoliuk insiste sur le fait qu'il n'y a jamais eu le moindre doute quant aux compétences d'Andrews.

« Sa nomination n’a pas été une surprise pour nous », a poursuivi Yarmoliuk. « Il faisait partie de l’équipe d’entraîneurs de Thomas Frank, et nous avons beaucoup échangé.

Il me donnait toujours des conseils, m’expliquait ce que je pouvais faire de mieux dans différentes situations sur le terrain, et ce que je devais améliorer. Il croyait en moi et me soutenait même lorsque Thomas Frank était notre entraîneur principal.

Quand Yarmoliuk est arrivé en Angleterre à 18 ans avec sa petite amie, Val, les six premiers mois ont été, de leur propre aveu, horribles.

Aucun des deux ne parlait anglais, et ils ne disposaient pas d’un réseau de soutien autour d’eux alors qu’ils s’adaptaient à un nouveau pays, une nouvelle ville et une nouvelle langue.

Maintenant, cependant, Yarmoliuk, qui apprend l’anglais depuis son arrivée dans le pays, parle avec une assurance et une clarté qui se reflètent sur le terrain.

L’intensité de la Premier League ne vous permet pas d’être incertain de vous-même. Si votre adversaire le voit, vous pouvez perdre le ballon ou manquer un moment important.

Il rencontre également de temps en temps ses coéquipiers internationaux ukrainiens Mykhailo Mudryk, qui traverse ses propres difficultés hors du terrain sous la forme d’une suspension pour dopage désormais levée, et Vitalii Mykolenko.

Leurs expériences partagées en tant que footballeurs et fiers Ukrainiens offrent à Yarmoliuk un exutoire émotionnel utile.

Il est clair que Yarmoliuk, qui a assisté à la finale de Wimbledon cet été, apprécie la vie à Londres. Il est passé du statut de garçon à celui d’homme pendant son séjour en Angleterre et est désormais un élément crucial de l’équipe de Brentford.

La concentration et l’ambition sont les deux thèmes clés à l’approche du début de la saison, et Yarmoliuk admet qu’il est discrètement confiant quant à l’obtention d’une place en Coupe d’Europe pour la première fois dans l’histoire du club.

Il a dit : « Nous nous fixons toujours des objectifs ambitieux. En Premier League, il faut que ce soit comme ça.

Nous voulons tous nous qualifier pour les compétitions européennes, mais le plus important est de rester concentrés sur chaque match et de continuer à progresser match après match.

J’aimerais vraiment voir Brentford jouer dans les compétitions européennes.