Arsène Wenger arruinou o seu próprio legado. Antes pensávamos que ele era O Professor, agora vemos a verdade — um fantoche silencioso a seguir o seu mestre Gianni Infantino... e será que o ex-técnico do Arsenal é o verdadeiro cérebro por trás dos odiados e

Falando em fevereiro, no décimo aniversário da ascensão de Gianni Infantino à presidência da FIFA, Arsène Wenger prestou homenagem ao seu amigo por supervisionar uma "enorme melhoria" no futebol mundial.

'Gianni está sempre pronto para avançar e criar novas ideias. Ele está aberto a novas ideias', disse Wenger.

Digam o que quiserem sobre o Infantino, ele está definitivamente aberto a ideias.

A ideia de ter uma Copa do Mundo no Catar na época do Natal e aumentar o número de seleções no torneio neste verão para 48. Se ele conseguir o que quer, serão 64 daqui a quatro anos, quando o torneio já estará sendo disputado em seis países.

A ideia de introduzir pausas obrigatórias para hidratação na Copa do Mundo neste verão, pensando que não as veríamos como a jogada comercial que realmente eram, e fazer com que os finalistas da Espanha e da Argentina ficassem de molho no vestiário no intervalo por quase meia hora esperando Madonna e sua turma saírem do campo no MetLife Stadium, em Nova Jersey.

Foi ideia do Infantino atribuir ao Presidente Donald Trump o ridículo Prémio da Paz da FIFA, e depois não dizer nada quando a equipa do Irão foi exilada para treinar no México enquanto a guerra de Trump contra eles grassava no Médio Oriente, ou quando o árbitro somali Omar Artan teve a entrada negada nos EUA.

‘Gianni Infantino está sempre pronto para avançar e criar novas ideias. Ele está aberto a novas ideias’, disse Arsène Wenger.

Diga o que quiser sobre o Infantino, ele é definitivamente aberto a ideias.

E a ideia absurda dele é dividir a Copa do Mundo e vendê-la a investidores privados por 3,1 bilhões de libras, coagindo as 211 associações-membro da FIFA a aceitarem suas propostas, mergulhando assim o futebol mundial em crise.

Durante todo esse tempo, Wenger pairou à direita de Infantino como um capanga silencioso, uma imagem que testemunhamos tantas vezes na América do Norte neste verão.

Como chefe de desenvolvimento global do futebol da FIFA, o francês de 76 anos faz parte do círculo íntimo de Infantino. É justo supor que ele seja uma das pessoas que teria conhecimento da grande venda da Copa do Mundo quando tantos outros executivos não sabiam. Pelo que sabemos, Wenger pode ter desempenhado um papel ativo na elaboração do plano, já que tem a confiança de Infantino.

De qualquer forma, não é uma boa imagem para o homem que o futebol inglês conheceu há 30 anos, quando ele chegou do Japão para assumir como técnico do Arsenal.

O Professor, assim o chamavam. O treinador visionário cujas ideias tiveram um efeito profundo na cultura do Arsenal e para além dos salões marmorizados de Highbury.

Wenger continuou a influenciar o desenvolvimento do futebol desde que foi nomeado por Infantino em novembro de 2019, 18 meses depois de ter deixado o Arsenal após 22 anos no comando.

Entre outras coisas, ele lidera o Programa de Treinadores de Talentos da FIFA, de 160 milhões de libras, que desenvolve jovens jogadores em países mais pobres onde falta o caminho para o futebol profissional, e por isso merece crédito. Ele também lidera uma força-tarefa da FIFA sobre o bem-estar dos jogadores, que visa abordar preocupações sobre as crescentes exigências do calendário do futebol, embora como a proposta de Wenger de realizar a Copa do Mundo a cada dois anos ajudaria nesse aspecto é algo que ninguém sabe.

Seria revigorante pensar que um homem de sua influência e inteligência seria capaz de enfrentar o egotismo desenfreado de Infantino, mas infelizmente não parece ser o caso.

Não é uma boa imagem para o homem que o futebol inglês conheceu há 30 anos, quando ele chegou do Japão para assumir como treinador do Arsenal e os transformou em campeões.

Wenger fará o que sempre faz nestes dias. Seguirá seu mestre e concordará com qualquer ideia maluca que Infantino inventar em seguida.

Antes da final da Copa do Mundo, ele afirmou que o novo formato de 48 equipes havia sido um sucesso – embora tenha tido a decência de admitir que nem todos eram fãs das pausas para hidratação.

Seria fascinante ouvir o que Wenger realmente pensa sobre o plano de vender a Copa do Mundo e a oferta de Infantino de dar 30 milhões de libras às associações-membro se aceitarem até 19 de setembro, proposta que encontrou tanta resistência ao redor do mundo, incluindo a ameaça de um boicote da UEFA. Mas não vamos criar expectativas. Ele fará o que sempre faz hoje em dia. Seguirá seu mestre e concordará com qualquer ideia maluca que Infantino inventar a seguir.

A FIFA tentou apagar o incêndio na sexta-feira, enquanto seu presidente enfrentava crescentes pedidos de renúncia. ‘Ninguém está vendendo o futebol. Isso não é algo que a FIFA jamais consideraria’, dizia um comunicado.

Mas eles não estão enganando ninguém. O mundo pode ver Infantino como ele realmente é agora – e nós vemos Wenger firmemente ao lado dele.