O Chelsea deveria ser DESPOJADO do seu último título da Premier League - com o Tottenham sendo coroado em seu lugar, diz Mauricio Pochettino... enquanto ele revela que os Spurs DE FATO o contataram no início deste ano e ele TERIA voltado mesmo se eles tive

Há dez anos, Mauricio Pochettino iniciava uma temporada em que sua equipe do Tottenham marcou 86 gols e somou 86 pontos, e ele está convencido de que eles deveriam ter sido coroados campeões.

O Chelsea venceu a Premier League em 2017, mas desde então admitiu ter violado as regras ao fazer pagamentos secretos superiores a 47 milhões de libras a agentes não registados e terceiros para garantir transferências.

Pochettino não tem dúvidas de que os Blues deveriam ser destituídos desse título. Ele também acredita que ele deveria, por direito, ir para o Spurs, da mesma forma que um medalhista de prata olímpico receberia o ouro se o medalhista de ouro fosse desclassificado.

'Devíamos ganhar um título, uma Premier League', insiste o técnico dos EUA, Pochettino. 'Deveríamos ter sido premiados com ele. Eles foram punidos. Eles admitiram. O título deveria ser para a equipe que ficou em segundo lugar.

'Merecemos ser campeões naquele ano. Não competimos com as mesmas regras. É impossível se alguns clubes jogam com impedimento e outros não, ou um joga com VAR e outro joga sem VAR. Para todos as mesmas regras e depois a mesma capacidade de criar a melhor equipe.'

O Chelsea foi multado este ano pela Premier League pelos pagamentos ilegais num período que abrange de 2011 a 2018, incluindo o acordo para contratar Eden Hazard, que se destacou na temporada 2016-17, quando venceram o Tottenham na disputa pelo título sob o comando de Antonio Conte.

Chelsea venceu a Premier League em 2017 - mas Mauricio Pochettino quer que ela seja tirada deles

Pochettino viu o Chelsea ser punido por pagamentos secretos a agentes não registados.

Eles escaparam de sanções esportivas porque as infrações foram autorreportadas e eles ajudaram na investigação.

'Talvez com as mesmas regras pudéssemos ter contratado alguns jogadores que teriam tornado o time melhor ou marcado mais gols', diz Pochettino. 'Não sou eu reclamando, é a verdade.

Não tenho dúvidas e não tenho medo de dizer a verdade. Os torcedores do Chelsea vão ficar chateados comigo, mas se o Tottenham quebrou as regras, eu diria que não merecemos o título.

Não digo que eles não jogaram bem ou que o Conte não foi ótimo. Não quero que esta mensagem seja distorcida. Mas se você quebrou as regras, então "ciao", você precisa entregá-la a outra equipe.

Pochettino já treinou ambos os clubes. A sua única temporada no Chelsea não ficará muito tempo na memória, mas os seus cinco anos no Spurs representam a melhor era do clube na história recente, ainda que sem levantar um troféu.

Jogando um futebol fluente e ofensivo, e com Harry Kane marcando muitos gols, eles foram vice-campeões da Premier League e da Liga dos Campeões, tudo isso com um orçamento limitado pelos investimentos em um novo estádio e centro de treinamento.

John Terry, do Chelsea, e o proprietário Roman Abramovich erguem o último título de liga do clube.

O Tottenham terminou em segundo lugar na Premier League - com 86 pontos - atrás do campeão Chelsea.

De janeiro de 2018 a julho de 2019, o Spurs não fez nenhuma contratação. O gasto acumulado das primeiras cinco de suas seis janelas de transferências de verão não ultrapassou £300 milhões.

Então, ele inveja a farra de verão de Roberto De Zerbi, que contratou 10 jogadores por um custo próximo de £400 milhões?

"Estou feliz", diz Pochettino, de volta a Londres antes da pausa internacional deste mês. "O Tottenham ainda é o meu clube, e quero o melhor para eles.

Se eles têm a possibilidade de gastar em jogadores comprovados na Premier League, é bom para o clube. Depois da luta contra o rebaixamento, é importante melhorar e não sofrer.

Essa estratégia de gastos livres é liderada por uma nova geração da família Lewis, proprietária do Spurs, a filha do patriarca Joe, Vivienne Lewis, e seu genro Nick Beucher, juntamente com o diretor-executivo Vinai Venkatesham e o diretor esportivo Johan Lange.

Passou pouco mais de um ano desde que Daniel Levy foi destituído como presidente do Tottenham. E, embora tenha havido momentos em que a relação deles foi tensa, Levy e Pochettino se aproximaram e continuam em contato.

'Ele se sente como eu me senti quando fui demitido', diz Pochettino. 'Agora ele conhece o sentimento. Sim, mantenho contato com ele. Nunca tornei a situação pessoal.

É como se você recebesse a carta e fosse demitido, pegasse suas coisas e nunca mais pudesse voltar. Talvez 200, 300 pessoas que eram sua família, você não pode se despedir, não pode mandar uma mensagem, não pode fazer nada.

Isso foi realmente, realmente difícil para mim. Eu estava conversando com ele sobre isso. Claro, não estou feliz que agora ele sinta o mesmo, porque não sou uma pessoa com sentimentos ruins.

Pochettino está em contato regular com Daniel Levy — que agora também se encontra fora do Tottenham.

É difícil porque para ele. Durante 25 anos ele estava construindo a sua casa, o seu clube, e o que aconteceu depois, com certeza, foi difícil para ele, para a sua família e, claro, eu sinto muito por ele e por todos.

Pochettino confirma que foi contactado pelo Spurs no início deste ano, enquanto eles entravam em pânico no meio da temporada, de Thomas Frank a Igor Tudor, e chegaram perigosamente perto da despromoção.

"Sim, mas nesse momento eles chamaram todo mundo, todos os treinadores, os livres e os não livres", ele brinca, mas fica sério quando acrescenta. "Se eu estivesse livre, claro, eu viria. Mas eu não estava livre. Eu estava preparando a Copa do Mundo."

Pochettino estava comprometido em liderar os EUA na Copa do Mundo como anfitriões, mas seu contrato inicial de dois anos expirava após o torneio e não havia nenhuma decisão tomada sobre seu próximo passo.

Desde que saiu em 2019, ele sempre foi aberto sobre seu desejo de retornar um dia ao Spurs e não teria sido dissuadido caso tivessem sido rebaixados para o Championship.

"É o único clube em que estou sempre aberto a ajudar, seja qual for a divisão", diz ele. "Outro clube, não. Mas Tottenham, sim."

Quando o mandato interino de Tudor rapidamente azedou, o Spurs garantiu De Zerbi com um contrato de longo prazo e a ideia de uma reunião romântica em N17 evaporou-se novamente para Pochettino.

'Os horários nunca foram os melhores', diz ele. 'Quando eu estava livre, nunca recebia um contato e, quando estava trabalhando, recebia um contato, mas não posso tomar a decisão de voltar. Um pouco de azar. Talvez um dia as estrelas se alinhem e isso possa acontecer.'

No Mundial, a sua equipa dos EUA teve um arranque em grande, despertando a imaginação de uma nação onde o futebol está longe de ser o principal destaque, apenas para perder para a Bélgica nos oitavos de final, em meio a uma polémica sobre a fuga de Folarin Balogun à suspensão e alegações de interferência do presidente, Donald Trump.

Tottenham contratou Roberto De Zerbi - mas Pochettino diz que falou com eles sobre o cargo

Pochettino rejeita o caso Balogun como desculpa, apenas que a sua equipa não rendeu ao seu melhor quando mais importava. E explica como os laços forjados com a federação de futebol dos EUA em torno do Mundial e a reação pública a esses primeiros sucessos o convenceram a assinar um novo contrato de quatro anos.

'Antes da Copa do Mundo, nos reunimos com a diretoria em Nova York e eles nos ofereceram mais quatro anos', explica o argentino de 54 anos. 'Eu disse: 'Sim, mas se perdermos todos os jogos...' e eles responderam: 'Não, não, não, confiamos em você, na sua visão e na sua maneira de agir'.'

A federação dos EUA estava ciente de que haveria clubes tentando atrair Pochettino, mas ele prometeu não aceitar nenhuma proposta e não fazer nenhuma negociação, focar na Copa do Mundo e depois se reunir novamente.

Quando chegou essa altura, ele estava pronto para assinar até 2030, mais um ciclo de Copa do Mundo, e tem amigáveis próximos contra Peru, Chile, México e Canadá.

Ele faz parte de um grupo de treinadores de elite que já atuaram na Premier League, incluindo Thomas Tuchel, Jürgen Klopp e Carlo Ancelotti, que agora exercem seu ofício no futebol internacional.

'É mais puro', admite Pochettino quando questionado sobre o fascínio. 'É intenso com tempo limitado, mas você aproveita muito uma semana com os jogadores.

Os jogadores não são tóxicos, eles vêm porque querem se divertir, querem jogar, não têm tempo para ficarem chateados ou decepcionados por não jogarem. É tudo muito motivado e, no momento em que começam a ficar chateados, vão para casa, para os seus clubes.

Entretanto, o seu filho Maurizio, de 25 anos, está a jogar a sua carreira no Inter Escaldes, o primeiro clube de Andorra a chegar à fase de liga de uma competição da UEFA na Conference League.

E o seu carinho pelos Spurs não vai desaparecer. Nem o seu carinho pelo futebol inglês, apesar da feroz rivalidade com a Argentina reacendida por uma semifinal de Copa do Mundo. Ele não rejeitará a ideia de que um dia possa treinar a Inglaterra quando o seu trabalho nos EUA estiver concluído.

'Com a nossa experiência, talvez sim', diz Pochettino. 'Acredito em coisas diplomáticas.' Como se para provar isso, ele oferece seu apoio inequívoco ao capitão da Inglaterra, Kane, para vencer a Bola de Ouro.

É a vez de Harry Kane. Não está claro hoje quem é o número um do mundo e quem deveria vencer. No passado, era mais claro. Ele merece isso na carreira dele e, se eu tiver que escolher um, então é Harry Kane.