Congo, marcado por conflitos, celebra classificação histórica para a Copa do Mundo

O Congo entrou em festa durante a noite depois que um gol dramático aos 100 minutos contra a Jamaica garantiu sua volta à Copa do Mundo pela primeira vez em mais de meio século.

Em todo o país, as pessoas dançaram, comemoraram e se abraçaram, vivendo um raro momento de alegria coletiva em um país devastado pelo conflito em suas regiões orientais ricas em minerais.

A classificação histórica veio com o gol de Axel Tuanzebe na prorrogação, após cobrança de escanteio, garantindo a vitória por 1 a 0 sobre a Jamaica no play-off intercontinental de terça-feira à noite, em Guadalajara, no México.

Este triunfo trouxe um enorme alívio a milhões de pessoas no país da África Central, há muito acostumadas às notícias sombrias dos confrontos entre os rebeldes do M23, apoiados por Ruanda, e as forças do governo. Esse conflito de décadas provocou uma das maiores crises humanitárias do mundo, desalojando pelo menos sete milhões de pessoas.

O Congo disputou a Copa do Mundo pela última vez em 1974, quando ainda era conhecido como Zaire, em uma realidade muito diferente da atual.

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Torcedores do Congo celebram a vitória sobre a Jamaica

Atualmente, rebeldes apoiados por Ruanda controlam vastas áreas e territórios no leste do país, rico em recursos naturais.

Em Goma, epicentro da violência e sob controle rebelde há mais de um ano, um radiante Alain Kagama disse de um bar: "Olhem para esta multidão, estamos cheios de alegria porque a vitória é nossa, estamos muito felizes. Faz muito tempo que não sorríamos, mas hoje estamos felizes."

Outro torcedor em Goma, Christian Mihigo, acrescentou: "Hoje é realmente um dia histórico, estamos cheios de alegria, como vocês podem ver. Foram os nossos pais os últimos a nos ver na Copa do Mundo, mas hoje fazemos parte de uma história que vamos contar aos nossos filhos."

A vitória superou divisões políticas e recebeu elogios tanto do governo quanto dos rebeldes.

Vídeos mostraram o presidente do Congo, Felix Tshisekedi, comemorando com torcedores e autoridades, enquanto o porta-voz do M23, Lawrence Kanyuka, disse à Associated Press: "É motivo de alegria, é um prazer que, na próxima Copa do Mundo, a seleção congolesa esteja representada."

Apesar deste momento de união, o conflito continua. Desde janeiro de 2025, os combates entre as forças armadas congolesas e o M23 se intensificaram, após a rápida tomada de cidades-chave como Goma e Bukavu pelos rebeldes.

A trégua mediada pelos Estados Unidos e pelo Catar não se sustentou, com confrontos e ataques de drones continuando, incluindo um ataque em fevereiro que matou um alto dirigente rebelde.