DEFIANTEMENTE TALVEZ! Man City desafia os assobios de Anfield com um segundo tempo avassalador para golear o Liverpool, enquanto o problema de £100 milhões dos Reds cresce

O Manchester City deu a resposta perfeita às recentes críticas, com dois golos rápidos que os colocaram a caminho de uma vitória avassaladora sobre o Liverpool, enquanto a equipa de Enzo Maresca continua no topo da Premier League.

Jogando pela primeira vez desde que o veredicto de culpa foi proferido, o City registrou seis vitórias para começar a temporada, mantendo-se perfeito para repelir um Anfield hostil, que ficou em silêncio conforme a partida avançava.

O golo de Erling Haaland aos 65 minutos colocou-os no caminho dos três pontos, com Jeremy Doku a marcar um remate espetacular apenas três minutos depois, deixando o Liverpool, reduzido a dez, atordoado - e ainda à espera da primeira vitória caseira na liga esta época. Rayan Cherki completou a goleada aos dez minutos finais, mantendo-se como Eric Cantona numa tarde de desafio para os visitantes.

Numa primeira parte mansa, que teve muita energia nas bancadas, mas qualidade mínima no relvado, Victor Munoz mostrou promessa pelo lado direito, mas não conseguiu aproveitar algumas das suas boas posições. O remate de longe de Enzo Fernandez aos 35 minutos, que foi simples o suficiente para Alisson, foi o primeiro remate do City no jogo.

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Se o plano do City era tirar o veneno do jogo, então eles conseguiram. Eles rapidamente tentaram se estabelecer em seu jogo de posse de bola, embora a torcida de Anfield estivesse ansiosa para empurrar os jogadores do Liverpool para cima de seus adversários. A abordagem mais direta do Liverpool permitiu que eles parecessem à altura do City.

Lewis Koumas teve a primeira grande oportunidade do jogo no início da segunda parte, mas o seu remate foi defendido com força por Gianluigi Donnarumma em frente ao Kop.

Haaland finalmente teve a chance que ele e o City devem ter rezado para ter, mas com Alisson se aproximando, seu chute saiu fraco e para fora, deixando o norueguês com a cabeça entre as mãos, mas ele se redimiria pouco depois.

A expulsão de Ryan Gravenberch terá despertado mais esperança no City. O neerlandês recebeu o segundo amarelo após derrubar Jeremy Doku quando este se isolava. E esse golpe foi agravado quando Haaland marcou de primeira, reagindo mais rápido a um remate bloqueado de Doku. O pai dele, na bancada visitante, celebrava o momento do filho.

Doku, que foi titular contra o Liverpool na temporada passada, continuou a sua impressionante exibição após entrar do banco, quando o belga marcou um grande golo a dobrar a vantagem do City e a matar o jogo de forma eficaz.

Se eles destruíram a integridade da Premier League e se são, na opinião de todos, trapaceiros, certamente não parecem se importar. Esta foi uma atuação de desafio de um grupo de jogadores que terá sentido a raiva dos torcedores de futebol do país nas últimas duas semanas.

A exibição perfeita fora de casa veio no momento perfeito, com o City registrando vitórias consecutivas em Anfield, um lugar onde eles tiveram dificuldade em obter sucesso, pela primeira vez desde os anos 1970.

Os adeptos visitantes aplaudiam cada passe a partir dos 75 minutos. Se isso não sublinha confiança, então não sei o que o faz, já que Maresca se tornou apenas o quarto treinador na história da Premier League a vencer seis em seis no início de um cargo — uma façanha que o próprio Pep Guardiola alcançou.

Haaland afirmou na preparação que os adeptos do City se iriam divertir em Merseyside, e não estava errado, tendo feito a sua parte para garantir que fariam o Poznan em Anfield. O que isto significa para o futuro cabe às autoridades da Premier League, que devem saber que um título do City seria uma imagem horrível à luz dos acontecimentos recentes, mas isso está a tornar-se uma possibilidade genuína com base em tardes como esta.

Numa linha ofensiva composta por Koumas, Munoz, Florian Wirtz e Bradley Barcola, esperar-se-ia que os dois últimos, ambos custando mais de £100 milhões cada, definissem o ritmo e fossem os jogadores mais influentes do Liverpool.

Pelo contrário, foi exatamente o oposto. Substituindo Alexander Isak, Koumas de modo algum pareceu estar fora do seu alcance e liderou a linha de ataque de forma impressionante, o que permitiu que tudo o resto fluísse atrás dele.

Munoz foi o mais ameaçador, especialmente no primeiro tempo. Isso terá sido um ponto positivo para Iraola, o que não terá sido positivo foram as atuações mais decepcionantes daqueles que jogam com os maiores preços.

O desejo de ver Wirtz atuar é imenso, especialmente por parte da torcida dos Reds, mas mesmo nesta fase inicial da temporada já se tiram conclusões sobre o que o alemão pode produzir de forma consistente. E não é o que se esperaria de um jogador de £116 milhões, que foi substituído por volta da marca da hora.

Barcola tem direito a um certo grau de paciência devido à sua contratação no verão, mas mais teria sido esperado, especialmente porque ele enfrentou um lateral-direito convertido em Matheus Nunes.

Na sua era pós-condenação, sujeita naturalmente ao resultado de um recurso, as hostilidades e cânticos que o City teve de enfrentar na tarde de domingo provavelmente os acompanharão durante toda a temporada. A incerteza sobre o que vem a seguir não é ideal para ninguém, especialmente com a equipe de Maresca tão competitiva no topo.

Com a possível exceção dos Emirados, jogar em Anfield fará com que o City enfrente os torcedores que talvez sejam os mais abalados por suas ações. A sensação de 'e se' impulsionou a torcida de Anfield, e esse sentimento ficou evidente pela quantidade de faixas que eles exibiam.

O City nunca foi amado, mas agora é ativamente antipatizado. Se algo, seu estilo de jogo, que muitas vezes tira o ímpeto das partidas ao manter a posse de bola, ganhará ainda mais importância.

Afastar-se dos holofotes pode muito bem se tornar uma de suas tarefas mais importantes quando viajarem no futuro previsível. Como eles reagem e abraçam ser o Inimigo Público Nº 1 pode muito bem definir sua temporada.