A Inglaterra deve BOICOTAR a Copa do Mundo Feminina para impedir que Infantino venda a alma do futebol.

Exatamente quando você pensou que Gianni Infantino finalmente havia esgotado as profundezas da corrupção administrativa, o líder supremo da FIFA conseguiu descobrir um porão totalmente novo embaixo do alçapão.

Há uma década que o burocrata do futebol mais vaidoso e revestido de Teflon do mundo desliza pelos corredores globais do poder como um vilão de Bond bem lubrificado - um homem cuja bússola moral gira tão descontroladamente que poderia desentupir um cano de esgoto entupido... e não é de admirar, já que ninguém na terra é tão proficiente em despejar novas torrentes de porcaria corporativa sobre o mundo.

Nós o vimos transformar o futebol mundial num circo itinerante de bajulação descarada e intermináveis golpes de dinheiro. Mas o seu último truque não é apenas mais um ato de vandalismo administrativo. É um roubo descarado da própria alma do jogo.

A mais recente ideia de Infantino é tão descarada quanto grotesca: ele quer separar os direitos comerciais da FIFA — transmissão, bilheteria, licenciamento, tudo — e vender uma participação de 20% em uma nova entidade, a FIFA Forward Enterprise, a investidores de private equity por 4,2 bilhões de dólares (3,16 bilhões de libras).

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E quem, por favor, está liderando esse frenesi financeiro? Um grupo de investimento liderado por Joshua Kushner — irmão de Jared Kushner, genro de Donald Trump. Você realmente não conseguiria escrever um roteiro tão absurdamente ridículo.

Isto, para que não nos esqueçamos, vem logo a seguir ao Campeonato do Mundo de 2026, onde Infantino passou dois meses a fazer uma série de contorções impressionantes para se manter nas boas graças do Presidente Trump. Assistimos à humilhação máxima quando Trump telefonou pessoalmente a Infantino para se queixar de um cartão vermelho mostrado ao avançado dos EUA, Folarin Balogun; e eis que o "independente" comité judicial da FIFA suspendeu magicamente a suspensão.

Agora, tendo permitido que Trump reescreva as regras em tempo real, Infantino está entregando as chaves do tesouro comercial à rede de familiares do presidente. E para garantir que ninguém faça perguntas inconvenientes demais, Infantino está oferecendo um suborno de 30 milhões de libras em dinheiro para cada associação nacional, dizendo-lhes que aprovem a venda até 19 de setembro ou corram o risco de perder seu financiamento de base. É a clássica governança ao estilo da máfia: aceite o envelope de dinheiro, cale a boca e deixe os abutres de terno e gravata limparem os ossos.

Então, como é que a nossa própria Federação de Futebol respondeu a este ataque existencial ao desporto? A tempo, os tecnocratas de blazer de Wembley reuniram-se numa sala de reuniões suavemente iluminada, torceram as mãos e emitiram um comunicado a expressar "profunda preocupação". É o equivalente administrativo a atirar um lenço de papel encharcado para um fogo rugente. A seguir, talvez desenhem um bonito e educado distintivo de lapela ou um top colorido de aquecimento para mostrar verdadeiramente o quanto desaprovam.

Já vimos este filme mole e lamuriento antes. No Catar, foi um breve e apavorado alvoroço por braçadeiras arco-íris que desapareceu no instante em que se mencionou um cartão amarelo. Na América do Norte, foram murmúrios educados e abafados enquanto Infantino transformava o sorteio do Mundial num comício político. A ideia da FA de tomar uma posição geralmente tem tanta firmeza quanto uma alforreca. Fazem barulhos educados nas salas de comité em Zurique, ocupam os seus lugares reservados nos camarotes VIP e observam em silêncio enquanto Infantino conta as suas carteiras.

Chega. Chega de exibicionismo moral. Chega de comunicados de imprensa com palavras duras que o Infantino usa para alimentar o triturador. Se Mark Bullingham e a FA realmente se importam em proteger o futebol de ser leiloado a especuladores de capital privado e comparsas políticos, eles precisam apertar o botão nuclear: a Inglaterra deve ameaçar um boicote total e imediato à Copa do Mundo Feminina de 2027.

E não devem fazer isso sozinhos. Devem formar imediatamente uma frente europeia impenetrável ao lado dos aliados da UEFA — Alemanha, França, Espanha, Países Baixos — e apresentar um ultimato direto e inegociável. Ou Infantino retira permanentemente o programa FIFA Forward Enterprise e proíbe o capital privado de deter participações comerciais em torneios internacionais, ou pode assistir ao colapso do torneio de 2027 sem que uma única equipa europeia entre em campo.

Sem as Leões, sem a campeã Espanha, e sem o resto da elite europeia, a brilhante proposta de 20 mil milhões de dólares de Infantino para Wall Street desmorona da noite para o dia. Os tubarões do capital privado não investem milhares de milhões em estádios vazios, audiências de TV reduzidas e equipas suplentes de segunda categoria. Corte o poder das estrelas, e os homens do dinheiro desaparecerão de volta para as sombras mais rápido do que se pode dizer "conflito de interesses."

Sabemos que esta estratégia funciona porque já vimos a magia aterrorizante da fúria justa do futebol antes. Lembrem-se do golpe da Superliga Europeia em 2021: um cartel de bilionários gananciosos tentando cercar o esporte, apenas para ser completamente obliterado em 48 horas por uma onda avassaladora de poder dos torcedores.

Quando os apoiadores foram para as ruas, bloquearam os ônibus das equipas e fizeram o chão tremer sob os pés dos proprietários, esses conquistadores corporativos implacáveis cederam como cadeiras de praia baratas. Se os engravatados da FA não têm coragem para liderar o ataque contra o império privatizado de Infantino, então os adeptos devem forçar a sua mão e acender o rastilho mais uma vez.

Por muito tempo, os guardiões sem espinha do futebol trataram Gianni Infantino como mau tempo — um imposto desagradável e inevitável da existência a ser suportado sob um guarda-chuva rangente enquanto ele, silenciosamente, leiloa a prataria da família.

Bem, a Copa do Mundo não é um reino soberano, Infantino não é seu senhor feudal, e o futebol mundial não pertence aos engravatados de Wall Street ou aos cortesãos dos clubes de golfe da Flórida. Pertence às arquibancadas, aos campos de terra batida dos parques e aos milhões ao redor do mundo que dedicam suas vidas a ele.

A linha na areia foi traçada, o pavio está aceso e o tempo de mesuras diplomáticas educadas acabou. A FA precisa finalmente criar coragem, pegar a marreta e despedaçar esse esquema corrupto antes que não reste mais nada para salvar.