Executivo da Fifa junta-se a Burnham para questionar Infantino

Gianni Infantino é o presidente da Fifa desde fevereiro de 2016.

A posição do presidente da Fifa, Gianni Infantino, foi alvo de mais escrutínio nesta sexta-feira, quando o diretor de operações da entidade criticou fortemente seu plano de vender participações em competições para investidores privados.

Em uma declaração divulgada à Associated Press, Kevin Lamour descreveu os planos controversos como "o projeto de uma pessoa" e disse que "chegou a hora de os líderes políticos do futebol fazerem as perguntas certas e tomarem as decisões certas".

A longa declaração não mencionou Infantino pelo nome.

Isso aconteceu no mesmo dia em que uma terceira confederação se manifestou contra os planos, um conselheiro sênior de Infantino renunciou, e o primeiro-ministro Andy Burnham disse que o suíço era "o homem errado" para liderar a Fifa.

Lamour disse em sua declaração: "Nossa missão — a missão das centenas de funcionários apaixonados, dedicados e exemplares da Fifa — é servir ao futebol."

"Um presidente deve unir as pessoas, congregá-las e inspirá-las. Hoje, estamos a viver o oposto."

Lamour reconheceu que tinha um dever de lealdade para com seu empregador, mas também para com "certos valores" e para apoiar seus colegas.

"Se isso significar perder meu emprego, que assim seja", acrescentou ele. "Vou entender e respeitar essa decisão. Pelo menos vou dormir bem esta noite."

A Confederação Asiática de Futebol (AFC) havia dito anteriormente que "se solidariza" com as suas congéneres na Europa, América do Norte, América Central e Caraíbas.

A AFC acrescentou que o plano de Infantino não poderia "alcançar realisticamente o amplo consenso e a unidade necessários para avançar".

"A Copa do Mundo da FIFA é o ápice do futebol global e deriva sua força da participação de todas as Confederações e das principais nações do futebol mundial", afirmou.

"Qualquer proposta que corra o risco de prejudicar a unidade e o caráter universal da competição deve ser reconsiderada."

Pouco depois dessa declaração, Carlos Cordeiro - conselheiro sênior de Infantino para estratégia global e governança - renunciou, afirmando que a proposta era "um mau negócio para o futebol" e "hipotecaria o futuro do futebol".

Burnham descreveu mais tarde a proposta de Infantino como uma "sugestão ultrajante".

"A ideia de que isso poderia sequer ser apresentado mostra que, na minha opinião, [ele] é o homem errado para liderar a organização", acrescentou.

A declaração da AFC significa que os planos de Infantino dificilmente serão aprovados pelos membros da Fifa se forem colocados em votação.

Infantino indicou que as propostas precisariam de maioria simples para serem aprovadas — o que significa que 106 dos seus 211 membros precisariam votar a favor da proposta.

A Uefa – órgão que rege o futebol europeu – tem 55 votos. A Concacaf, que supervisiona o futebol na América do Norte, Central e Caribe, tem 35, e a Ásia tem 46.

Se todas as associações membros apoiarem a posição do seu órgão dirigente, isso significaria que 136 nações são contra o plano de Infantino.

A Fifa e o Infantino querem criar uma subsidiária comercial para gerir os seus principais eventos, incluindo os seus Mundiais, e investidores externos poderão comprar participações nela.

Disse que "convidaria terceiros a fazer investimentos minoritários e não controladores" em uma nova subsidiária - a Fifa Forward Enterprise (FFE).

Num documento de 25 páginas criado pelo banco de investimento JP Morgan, fica claro que os torneios da Fifa se expandiriam para atingir um pagamento estimado adicional de 24 milhões de euros por associação-membro no ciclo de 2035-2039.

Menciona "novas iniciativas de negócios" e "atrair os melhores talentos com remuneração baseada em incentivos".

A Copa do Mundo é descrita como o evento esportivo "mais assistido", mas a Fifa, por outro lado, é considerada "submonetizada".

Não há menção no documento sobre o jogo feminino.

Se a aprovação for concedida, a Fifa afirma que a Thrive Eternal deverá liderar o grupo de investidores proposto para a FFE.

Thrive é uma empresa americana de capital de risco fundada por Joshua Kushner - irmão do genro do presidente dos EUA, Donald Trump, Jared.

Como diretora de operações, Lamour está dois níveis hierárquicos abaixo de Infantino.

"Está se tornando cada vez mais difícil para a administração da Fifa trabalhar sob essas condições e cumprir sua missão", escreveu ele.

Não tenho autoridade para falar em nome dos meus colegas, e talvez esteja enganado. Mas sinto que todos queremos ter orgulho de trabalhar para a FIFA e, infelizmente, hoje parece que já não é esse o caso para muitos de nós.

"Sei que tenho um dever de lealdade para com o meu empregador. Mas também, e acima de tudo, tenho um dever de lealdade para com certos valores e para apoiar os meus colegas."

Lamour juntou-se à FIFA em novembro de 2024, tendo anteriormente atuado como secretário-geral adjunto na UEFA.

Cordeiro, entretanto, foi conselheiro sênior da Fifa por quatro anos e 11 meses.

Ele representou o órgão dirigente mundial na força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo de 2026 e foi ex-banqueiro de investimentos do Goldman Sachs.

Nomeado em setembro de 2021, ele é a primeira figura de alto escalão da Fifa a renunciar devido aos planos.

Em uma longa declaração, Cordeiro disse que se opõe "inequivocamente" aos planos e que "não aceita a proposição" de que a Fifa precisava de investidores externos para "desbloquear maior valor".

"A proposta tornou-se uma questão definidora para o futuro da Fifa", escreveu ele.

A responsabilidade da Fifa não é maximizar retornos comerciais a qualquer custo. É proteger e fortalecer o futebol para as futuras gerações.

"Quando esses princípios entram em conflito, o futebol deve vir em primeiro lugar."

Cordeiro disse que não teve envolvimento nesta proposta.

"O mais preocupante de tudo é a ausência de respostas para perguntas fundamentais", acrescentou. "Por que este acordo? Por que agora? Que supervisão existe? Quem se beneficia?", escreveu.

Estas perguntas permanecem em grande parte sem resposta, e ainda assim pede-se às associações membros que tomem uma decisão de enorme consequência em apenas 50 dias, ou arrisquem ficar para trás.

"Essa não é uma forma responsável de determinar o futuro do jogo mundial."

Carlos Cordeiro (segundo da direita) é ex-presidente da Federação de Futebol dos Estados Unidos

A AFC, em sua declaração, acusou a Fifa de definir a "direção a seguir" para uma "iniciativa significativa" antes de consultar as partes interessadas.

A FIFA afirmou que a falha em consultar suas associações membros sobre as propostas "expôs fraquezas fundamentais nos processos de consulta e tomada de decisão da FIFA, que agora devem ser resolvidas".

A AFC também criticou a Fifa por deixar "confederações, associações membros e até mesmo os próprios órgãos dirigentes da Fifa, incluindo o Conselho da Fifa, sentindo-se marginalizados."

Acrescentou: "A Copa do Mundo da FIFA, e o próprio jogo, pertencem a toda a família global do futebol."

O futuro deles deve ser sempre moldado coletivamente, por meio de instituições que reflitam as vozes de todas as Confederações e associações membros.

"A AFC apela à FIFA para que realize uma revisão urgente do seu quadro de governança e tomada de decisões, a fim de garantir que propostas de relevância global sejam desenvolvidas por meio de consulta adequada, engajamento significativo e supervisão apropriada por parte dos órgãos estatutários da FIFA."

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Na quinta-feira, a Uefa votou pelo boicote às Copas do Mundo se o plano da Fifa prosseguisse.

Horas depois, a Concacaf, que sediou a Copa do Mundo deste ano, divulgou um comunicado também rejeitando as propostas feitas por Infantino.

A Fifa divulgou uma declaração no início desta sexta-feira prometendo continuar com o plano - mas acrescentou que "ninguém está vendendo futebol".

O órgão dirigente do futebol mundial afirmou que o processo de consulta foi "perturbado por relatos incorretos da mídia".

Afirmou que isso "não viria ao custo do espírito ou da governança da Fifa ou do próprio futebol".

A Uefa acusou a Fifa de usar o futebol "para enriquecer a si mesmos e aos seus amigos", enquanto a Concacaf e a AFC manifestaram preocupações sobre a consulta em relação aos planos.

"A Copa do Mundo não pode ser tratada como um produto de investimento", dizia o comunicado da Uefa na quinta-feira.

É um dos maiores legados desportivos do futebol. Foi construído ao longo de gerações por jogadores, seleções nacionais e adeptos de todos os continentes.

"Nenhuma parte dele deve jamais ser entregue a investidores privados. A Copa do Mundo não está à venda.

O órgão regulador que supervisiona o futebol na América do Sul, a Conmebol, ainda não comentou publicamente as propostas. Os órgãos reguladores da África (CAF) e da Oceania (OFC) afirmaram que discutirão o plano da Fifa em agosto.

'Infantino redobrou os problemas com a Uefa'

Enquanto os membros da Uefa estão entre os mais ricos do planeta, muitas outras nações dependem do financiamento da Fifa para infraestrutura básica.

Enquanto a AFC se opõe ao plano de Infantino, ao contrário da Uefa, não ameaçou boicotar as competições da Fifa. Os membros da AFC não seriam obrigados a votar contra as propostas.

Rogers Byamukama, da Federação de Futebol de Uganda, argumentou que qualquer caminho que pudesse levar a mais recursos para nações como a sua deveria ser explorado.

Por exemplo, em Uganda, o número de projetos de infraestrutura que foram financiados pela Fifa a partir dos recursos gerados pela Fifa, especialmente na Copa do Mundo, tanto com a venda de ingressos quanto com patrocinadores.

"Além disso, existem muitos programas de base que foram financiados pela FIFA, incluindo escolas de futebol."

"Da minha perspetiva, qualquer via que traga mais recursos é boa, porque esses recursos seriam distribuídos e entregues às federações, especialmente no continente africano, e isso inspiraria crescimento."

Byamukama reconheceu o direito da Uefa de se manifestar, mas sugeriu que seus membros não dependem do financiamento da Fifa como muitas associações no resto do mundo, onde Infantino continua popular.

Nos primeiros dois ciclos do programa de desenvolvimento Fifa Forward, até 2022, 2,8 bilhões de dólares (2,08 bilhões de libras) foram disponibilizados para investimento nas 211 associações membros.

Fifa Forward 3.0 - abrangendo os anos de 2023 a 2026 - gerou um aumento de 30% no financiamento.

A Fifa forneceu mais 5 milhões de dólares (3,7 milhões de libras) para cada associação membro, com outros 60 milhões de dólares (44,48 milhões de libras) pagos a cada confederação para seus próprios projetos.

Após expandir a Copa do Mundo masculina de 32 para 48 equipas na edição de 2026, a FIFA está a procurar uma agência independente para avaliar uma expansão para 64 equipas no torneio de 2030.

O futebol tem que ser para o povo - Alonso