O poder dos torcedores de futebol ainda é forte, enquanto o plano da FIFA para a Copa do Mundo segue o caminho da Superliga para o lixo.

O plano embaraçoso da FIFA de vender a Copa do Mundo durou menos de quatro dias antes de ser descartado. O presidente sob pressão, Gianni Infantino, cuja posição agora parece insustentável, só revelou o lamentável esquema na quinta-feira.

A reação foi instantânea. O futebol não queria isso. E através do poder combinado dos torcedores de futebol, das federações dirigentes e até de alguns dos conselheiros mais próximos de Infantino, o plano foi parar na lata do lixo.

Numa tentativa de potencialmente salvar as aparências, o presidente da FIFA divulgou um comunicado nas primeiras horas da manhã de sábado confirmando que o plano havia sido cancelado por completo.

Dizia: "O projeto FIFA Forward Enterprise foi concebido para fornecer uma base para fortalecer ainda mais as nossas Associações Membros da FIFA e o nosso esporte em todo o mundo, especialmente nos países onde o apoio é mais necessário."

E, mais ainda, como dissemos desde o início, fazer isso apenas se a maioria das Associações-Membro da FIFA estivesse a favor e sempre sujeito a um processo de consulta com elas, o Conselho da FIFA, as Confederações e as partes interessadas em geral.

"Tendo ouvido atentamente todas as opiniões, ficou claro que o projeto criou divisões de uma natureza que, independentemente do nível de apoio, já não servem o interesse do objetivo inicialmente estabelecido."

“Nosso propósito sempre foi – e sempre será – unir e melhorar. Como resultado, esta proposta não prosseguirá.”

"Seguindo em frente, minha intenção é reunir todas as partes interessadas nos próximos dias e semanas, no espírito de interesse compartilhado pelo nosso jogo, e com o objetivo de continuar a desenvolver o futebol em todos os lugares, especialmente nos países que mais precisam do nosso apoio."

E enquanto Infantino tentará esconder sua humilhante reviravolta, os fãs de futebol devem celebrar que sua força fez com que a ideia fosse descartada. Eles foram, claro, ajudados por ameaças de boicote da UEFA, CONCACAF e da Confederação Asiática de Futebol — além da renúncia do conselheiro sênior de Infantino, Carlos Cordeiro, ao seu cargo.

Isso deixou o homem de 56 anos em uma posição quase impossível, conforme revelou a vice-presidente da UEFA, Laura McAllister. Falando após a notícia, ela disse: "Ele teve que ser empurrado para esse canto e isso é lamentável, claro, mas acho que mostrou a unidade do futebol quando enfrentamos uma crise existencial como essa."

"Mas realmente não deveria ter chegado a esse ponto, acho que a maioria de nós acredita que esta foi uma proposta extremamente equivocada e potencialmente catastrófica, e nunca deveria ter sido colocada em discussão. Estou muito feliz por termos conseguido combatê-la."

Não é, claro, a primeira vez que o poder absoluto dos torcedores força a governança do futebol a mudar de rumo – o exemplo mais infame sendo o plano por trás da Superliga Europeia em 2021.

O projeto escandaloso foi oficialmente confirmado em 18 de abril, com 20 dos maiores clubes da Europa confirmados como participantes. A reação negativa foi novamente imediata.

Os torcedores se mobilizaram com protestos em frente aos estádios de seus clubes, o governo do Reino Unido expressou seu descontentamento com os planos e, ironicamente, Infantino divulgou sua oposição. Jogadores também se manifestaram, enquanto treinadores de destaque, como Arsène Wenger, Jürgen Klopp e Sir Alex Ferguson, criticaram duramente o projeto.

A UEFA e a FIFA (novamente, ironicamente) tentaram intervir, mas os organizadores da Superliga reagiram com ameaças de processos judiciais em tribunais europeus, destinados a bloquear quaisquer sanções que pudessem ter em mente.

Sob o peso esmagador da reação dos torcedores e dos órgãos reguladores, as primeiras fissuras no plano da Superliga começaram a aparecer. Apenas 56 horas após o anúncio inicial, o Manchester City se tornou o primeiro clube a desistir, e foi eventualmente seguido por todos os seus rivais da Premier League.

E assim, num piscar de olhos, a Superliga Europeia morreu em questão de dias — abrindo espaço para alguns clubes rebeldes que, estranhamente, estavam dispostos a seguir com os planos por anos — mas isso já é outra história.

Levou menos de uma semana para que o enredo desconcertante de Infantino fosse desfeito. O futebol se uniu para decidir seu próprio futuro.

Numa era em que o futebol parece estar a afastar-se do homem comum e a aproximar-se da elite — como evidenciam os preços exorbitantes do Mundial deste verão — é reconfortante saber que ainda existe potencial para o adepto comum, que vai aos estádios, ter um impacto no futuro do desporto-rei.

Isso coloca Infantino em uma posição insustentável. Suas intenções agora estão claras. Embora ele tenha sido capaz de suportar uma derrota humilhante, resta saber se agora será capaz de abrir mão de seu poder no topo da FIFA.

Se os fãs de futebol quiserem que ele saia, ele precisa garantir que não subestime as opiniões deles. Afinal, ele também pode acabar durando apenas dias.