Ex-goleiro do Spurs deixa o futebol aos 26 anos para virar fotógrafo e fala sobre a infelicidade da vida como jogador 'estereotípico'

Um membro do elenco vencedor da Liga Europa do Tottenham falou sobre sua infelicidade com a vida como um jovem futebolista estereotipado e explicou por que decidiu encerrar sua jornada no futebol para se tornar fotógrafo e cineasta.

Alfie Whiteman, de 27 anos, esteve no Spurs desde as suas equipas de formação antes de assinar o seu primeiro contrato profissional, e permaneceu no clube até ao final da última temporada.

Ele também atuou pela Inglaterra nas categorias de base Sub-17 e Sub-19.

Whiteman passou duas temporadas de empréstimo no clube sueco Degerfors e nunca pareceu realmente fazer qualquer impacto na equipa principal do Tottenham.

Então, ele começou a experimentar outras carreiras potenciais, incluindo aulas de atuação, radiodifusão e fotografia.

Whiteman agora trocou suas botas pela lente.

Alfie Whiteman comemora com Richarlison após a vitória do Tottenham na Liga Europa

Whiteman (extrema esquerda) com a equipa de guarda-redes do Tottenham no final da última temporada

Whiteman, agora com 27 anos, dedicou-se à fotografia e compartilha regularmente seu trabalho no Instagram.

"Assinei pelo Tottenham aos 10 anos de idade", ele disse ao The Athletic. "Depois, deixei a escola aos 16 e entrei direto nessa vida de futebol em tempo integral."

Quando eu tinha cerca de 17 ou 18 anos, morando em pensões, eu simplesmente tinha aquela sensação interior de: "Só isso?" Pegar o micro-ônibus, ir para o treino, fazer o BTEC em Ciências do Esporte e voltar para casa para jogar videogame. Eu percebi: "Ah, não estou feliz aqui", desde uma idade bem jovem.

O estereótipo de um jogador de futebol geralmente é bem verdadeiro. É a cultura do golfe, da nécessaire. Eu era aquele jovem jogador. Eu queria a nécessaire da Gucci e dirigia o Mercedes. Todos vocês simplesmente se tornam um reflexo uns dos outros. Vocês são um produto do seu ambiente. É assim que o futebol é neste país; é tão isolado de qualquer outra coisa. Você vai treinar e depois vai para casa, só isso.

Ele acrescentou: 'O futebol é uma carreira curta de qualquer forma, mesmo que você se dê muito bem, e eu sabia que não queria ficar nela. Era uma questão de tentar ganhar experiência e ser proativo em aprender sobre essas coisas que também me interessavam, mas principalmente porque eu estava gostando, e estava cercado pelo tipo de pessoas que faziam o que eu gostava como trabalho. Eles estavam criando coisas. Foi realmente inspirador.'

Ele fez uma aparição pelo Tottenham no nível sênior, que ocorreu sob o comando de José Mourinho na Liga Europa em 2020. Ele tentou sair em 2024, mas o Spurs precisava de jogadores formados no clube para sua campanha na Liga Europa, e ele acabou fazendo parte do elenco vencedor.

Whiteman explica que ele tinha dois testes no verão - um em um clube da League One e outro em um clube da Championship - mas acabou decidindo que encontrou 'felicidade' em seus outros empreendimentos.

Ele se inscreveu como fotógrafo na Somesuch, uma produtora premiada com escritórios em Londres e nos EUA. Sua nova carreira começou quando trabalhou para a fabricante de calçados de performance Vibram.

Whiteman disse: “Eu pensei: ‘É, vou lá segurar as luzes!’ E no dia antes daquela filmagem, eles pediram um vídeo também, então eu pensei: ‘Eu faço. Eu faço!’”

Ele se inscreveu como fotógrafo na Somesuch, uma produtora premiada.

Desde então, ele trabalhou com nomes como Nike e o rapper Central Cee, também apresentando sua arte em países como Noruega e Ucrânia.

“Não havia orçamento nem briefing, nada. Eu apareci... corri com minha câmera, depois levei a um editor, sentei com ele, fiz essa coisa e ela foi postada.”

Desde então, Whiteman trabalhou com nomes como Nike e o rapper Central Cee, também atuando em países como Noruega e Ucrânia. Ele também afirmou que não assistiu a nenhum futebol desde que se aposentou de jogar.

Seu site descreve Whiteman como 'um artista multidisciplinar que trabalha com fotografia, direção e música'. Antes de acrescentar que seu trabalho está 'enraizado em uma jornada única... definida pela curiosidade sobre como cultura, identidade e comunidade se intersectam'.

Uma exposição individual na OOF Gallery em Londres no próximo ano exibirá este trabalho mais recente.