A queda de Gianni Infantino não é suficiente – a Fifa precisa mudar fundamentalmente

Enquanto figuras do futebol compartilhavam ansiosamente a humilhante recuada de Gianni Infantino, muitos permanecendo acordados até as primeiras horas de sábado, uma determinação só se fortaleceu.

O sentimento era muito de que o primeiro passo foi alcançado. Agora para o segundo passo: “Ele ainda tem que ir.”

A maior parte da base de poder de Infantino certamente desapareceu, possivelmente até o patrocínio de Donald Trump. Quando o presidente dos EUA foi questionado se havia sido consultado sobre o plano na sexta-feira, Trump descartou a questão – e, por extensão, uma figura a quem ele ofereceu elogios incomuns – com uma palavra: “Não.”

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O futuro de Gianni Infantino como presidente da Fifa está de repente incerto (PA)

E foi isso. Pode ser isso agora.

A Uefa já declarou que “perdeu a confiança”.

Uma figura de destaque falou sobre como "sua liderança foi exposta como fraca, seu caráter questionável, seus interesses egoístas e ele é absolutamente a pessoa errada para liderar a Fifa".

Mesmo para os padrões do futebol e de tudo que envolve Infantino, foi uma semana e tanto.

Infantino foi gravemente prejudicado pela confusão do seu plano de venda do Mundial (PA Archive)

Segunda-feira: em uma posição aparentemente inatacável e a caminho de mais um mandato presidencial, a ponto de repreender a mídia por críticas.

Sexta-feira: seu mundo desmoronando e o resto do mundo o atacando de uma forma que antes era inédita.

Nenhuma outra organização séria poderia passar por esse tipo de humilhação pública, com toda a credibilidade comprometida, sem que houvesse demissões e investigações culturais profundas.

É por isso que o "terceiro passo" deve ser mais importante que o primeiro ou o segundo: que haja uma responsabilização adequada e o reconhecimento de que, no fim das contas, isso é sobre muito mais do que um homem e uma semana.

O executivo da Fifa, Kevin Lamour, uma das poucas figuras a sair desta situação com a reputação fortalecida, resumiu de forma soberba numa declaração na sexta-feira, que foi vista como o verdadeiro golpe fatal em Infantino. “Em relação a este projeto e ao que vem a seguir, todos devem assumir a responsabilidade.”

Infantino tem recebido críticas de todos os lados (PA)

Foi uma semana clássica de colapso político nesse sentido, com figuras do futebol comparando-a à queda de Margaret Thatcher. A queda pode demorar um pouco, mas quando acontece, acontece rapidamente.

É também por isso que, por mais difícil que uma semana assim possa ser inicialmente em termos de expor todas as forças sombrias que ditam o jogo, ela pode trazer à tona algo de bom. Dirigentes do futebol, frequentemente criticados pela letargia, ficaram "eletrificados".

É igualmente uma grande vitória moral que o futuro e a natureza da Copa do Mundo não tenham sido decididos em algo como um retiro só para bilionários convidados chamado Conferência Allen & Co, onde o esboço deste plano foi decidido no ano passado. A audácia dessas pessoas, especialmente ao tentar usar o esporte do povo, é impressionante.

O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, que pode ser justamente criticado por algumas das mesmas questões que Infantino, teve a oportunidade de mostrar no que é excelente.

Tal como na Superliga, ele falou de forma admirável e comovente. Tal como na Superliga, no entanto, muitos dos problemas que levaram a isto permanecem.

O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin (à esquerda), falou de forma contundente em sua repreensão a Infantino (PA)

Quando uma figura do futebol começou a enumerar os problemas pelos quais Infantino tem sido responsável, parou de repente e riu, dizendo que “a lista é tão longa que é ridícula”.

Eles também abrangem uma série de questões, desde falhas diretas de governança até o estilo e a postura. Há a coletiva de imprensa no Catar, a "governança pelo Instagram", a tentativa de fazer os delegados de Israel e Palestina apertarem as mãos, mandando todo mundo "se acalmar". Essa lista ignora críticas justificadas por desenvolvimentos mais concretos, que incluem: o envolvimento inicial na Superliga; a tentativa de movimentos anteriores de private equity e uma fixação bizarra por criptomoedas; o processo por trás da Copa do Mundo de Clubes; a violação da integridade esportiva com a inclusão do Inter Miami nesse evento e a redução da suspensão de Cristiano Ronaldo na Copa do Mundo; as pausas para hidratação; o caso Folarin Balogun; a bajulação geral a figuras políticas questionáveis e líderes autocráticos; e – talvez acima de tudo – o processo que levou à Arábia Saudita 2034.

E, no entanto, Infantino pode agora ir embora, mas todos ainda terão que viver com as consequências dessas decisões. O mundo do futebol ainda terá que ir para a Arábia Saudita daqui a oito anos, repetindo muitos dos mesmos debates do Catar sobre direitos humanos e trabalho migrante.

Infantino trouxe a Copa do Mundo de 2034 para a Arábia Saudita, que apresenta muitos dos mesmos problemas que o torneio de 2022 no Catar (PA Wire)

E isso acontece porque Infantino pôde fazer tudo isso com a permissão dos mesmos políticos do futebol que agora o condenam.

Uma razão pela qual ele se sentiu encorajado a reagir contra as críticas da mídia já na segunda-feira foi que ele não estava acostumado a nenhuma crítica dentro do jogo.

Como disse uma fonte, "não houve associações nacionais suficientes que se opusessem ao inaceitável" – até que se tornou insuportável. O Conselho da Fifa evidentemente não exerceu qualquer supervisão, a ponto de ser mantido no escuro sobre quase tudo. Infantino foi autorizado a ir longe demais sem controle.

Isto não é inteiramente culpa dos indivíduos. A estrutura da FIFA – e da UEFA – concede ao presidente poderes excessivos, onde pode tornar-se uma governação por decreto, e tudo é moldado por um sistema de redistribuição de receitas que se transforma num mecanismo de retorno de votos. Todos sabem que as consequências de se opor ao presidente – como algumas nações da UEFA sentiram antes mesmo da reunião de quinta-feira – podem ser duras para a sua própria organização. Perde-se a organização de eventos de destaque.

Lamour referiu-se a "desprezo e intimidação". É também por isso que houve uma "emoção" ao ver como o uso cinicamente exagerado deste sistema por Infantino falhou.

Infantino aproximou-se de Donald Trump durante a preparação para a Copa do Mundo (PA Wire)

A sensação dentro do futebol era de que ele achava que poderia simplesmente aprovar esse plano de privatização porque… é assim que funciona. Foi um clássico excesso de confiança.

Como diz um líder de uma associação membro: “Estou feliz que este sistema ridículo de patronato seja exposto pelo que é – o dinheiro pertence por direito aos membros, afinal, não para comprar votos.”

E é por isso que a reforma, da forma que não aconteceu quando Infantino sucedeu Sepp Blatter em 2016, deve agora ser a prioridade – assim como a devida separação de poderes, para que o presidente não seja nem de perto tão forte.

Isso realmente vai acontecer? Significaria que Ceferin, tão central nas ações da semana e agora aproveitando a oportunidade para eliminar um grande rival, teria que limitar seus próprios poderes. A declaração da Uefa mencionou uma revisão "completa e fundamental" da liderança da Fifa, mas e a sua própria?

É necessário haver verificações e equilíbrios adequados.

Já existe uma sensação de que o futebol está apenas passando para a próxima fase, de simplesmente receber indicações presidenciais para o prazo de novembro antes da eleição de março. Em outras palavras, negócios como de costume, novos nomes em um sistema antigo.

Ceferin realmente reformaria a Uefa em vez de apenas criticar a Fifa? (PA Wire)

Como a formidável presidente da Federação Norueguesa de Futebol, Lise Klaveness, disse: “Isto não pode acabar como apenas mais uma luta pelo poder conduzida a portas fechadas. Todos os nossos esforços devem ser direcionados para melhorar a governança.”

Isso ecoou Lamour, que disse que “chegou a hora de os líderes políticos do futebol fazerem as perguntas certas e tomarem as decisões certas”.

Isso não é necessariamente discutir quem deve substituir Infantino, mas sim qual sistema deve.

Alguns iriam ainda mais longe, insistindo que já não se pode ter uma associação suíça – “criada para um clube local de bowls” – a gerir um negócio internacional de vários milhares de milhões de dólares. É necessária uma sociedade limitada numa jurisdição transparente com um conselho de administração adequado.

Por enquanto, a maior parte do foco está em tirar Infantino do cargo. Executivos apontam como este episódio prova que ele falhou em dois dos próprios estatutos da Fifa sobre a presidência, especialmente no que diz respeito ao "objetivo de promover uma imagem positiva da Fifa" e buscar "manter e desenvolver boas relações" entre as partes relevantes. Atualmente, há uma tentativa de fazer com que países retirem as cartas de endosso anteriores. Ele tem muitas delas.

Da mesma forma, houve um deslize na declaração de Infantino na manhã de sábado. Depois de muito falar em "nós", de repente surgiu "minha intenção".

O futebol precisa sair disso. Precisa pensar muito maior.