Como uma cidade de 13.000 habitantes produziu um time da Bundesliga que está derrubando os gigantes do futebol alemão

É o equivalente a Haslemere ter um clube da Premier League. Ou Beaconsfield, Uttoxeter ou Knutsford. Ou Milford Haven, a menos que tivessem como alvo a liga galesa, ou Berwick-upon-Tweed, se não estivessem, na verdade, na pirâmide do futebol escocês. Spiesen-Elversberg é a 30ª maior cidade; não da Alemanha, mas do Sarre, um dos 13 estados do país, sem sequer mencionar as três cidades-estado.

E, se apenas após dois jogos, o Elversberg, seu clube, está empatado em pontos no topo da Bundesliga. Neste fim de semana, eles recebem o Bayern de Munique; como opostos completos, como iguais e, possivelmente, se a tabela nunca mente, como superiores. O Elversberg estava na Regionalliga Südwest da Alemanha quando o Bayern venceu a última Liga dos Campeões. Agora ambos estão na primeira divisão alemã, mas o Elversberg está acima do Bayern – com seis pontos contra quatro dos gigantes bávaros. O que pode levar a uma pergunta: quem?

“Então Elversberg tem 13.000 habitantes,” explica o diretor esportivo Jozef Welzmuller, um torcedor do Bayern de Munique. A população de Munique é de cerca de 1,5 milhão. A Allianz Arena, um dos grandes estádios da Europa, pode receber 75.000 pessoas. A Ursapharm-Arena, casa do Elversberg, normalmente teria uma capacidade maior do que a cidade, de pouco mais de 14.000.

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O Elversberg está jogando na Bundesliga pela primeira vez em sua história (Reuters)

E começaram com seis pontos em seis (AP)

“Sim, isso é engraçado,” diz Welzmuller. “No momento, o estádio comporta cerca de 9.000 pessoas porque nossa arquibancada norte está sendo reconstruída e, no final, quando estiver pronta, comportará 15.000, que também é o mínimo para a Bundesliga.”

Para Harry Kane e companhia, isto será algo diferente. Para a Bundesliga, também será. A Alemanha está acostumada a ver clubes grandes e históricos fora da sua primeira divisão – Hertha Berlim e Kaiserslautern agora, Schalke, Hamburgo, Colônia e Werder Bremen nos últimos anos – mas nunca um clube tão pequeno nela.

O clichê é que o futebol pode colocar lugares no mapa. Pode ser muito verdadeiro. "Se eu te perguntasse há três anos para localizar Elversberg em um mapa, você provavelmente não saberia", disse Welzmuller. Para registro, Spiesen-Elversberg fica perto da fronteira, mais perto da França do que de Frankfurt.

“O que aconteceu nos últimos anos foi excecional para a cidade e, quando caminha pela cidade ou conduz por ela agora, verá as bandeiras do SV Elversberg por todo o lado,” acrescenta Welzmuller. “Verá pessoas a andar com merchandise, com um chapéu ou uma camisola do Elversberg, o que me deixa extremamente orgulhoso, e os jogadores sentem o mesmo. A região é muito orientada para a família, um ambiente muito calmo, e o clube faz parte da vida das pessoas daqui. Estamos apenas a tentar retribuir à comunidade o que eles fizeram, maioritariamente de forma voluntária, nos últimos anos.”

A bancada norte do estádio do Elversberg está em obras, por isso o estádio atualmente só comporta 9.000 pessoas (Reuters)

Mas os primeiros adeptos de Elversberg estão a ser recompensados. "Na verdade, é muito, muito difícil conseguir um bilhete agora, para ir ao estádio", explica Welzmuller. "As pessoas que vieram há quatro ou cinco anos, na quarta divisão, e compraram um bilhete de época estão muito felizes por o terem feito há três anos."

A ascensão deles foi rápida, com três promoções em cinco anos. “Parece uma correria”, diz Welzmuller, que se juntou em abril. “Mas o que eu ouvi foi que cada etapa, cada andar foi construído antes do outro, então fizemos passo a passo.” Eles fizeram isso sem um grande orçamento, mas com uma boa reputação como um lugar para emprestar jogadores. Um jovem e emprestado Nick Woltemade ajudou-os a conseguir a promoção da terceira divisão em 2022-23, por exemplo.

“Não podemos nos comparar a grandes clubes como o [Borussia] Dortmund ou o Bayern de Munique”, acrescenta Welzmuller. Mas ser pequeno pode ter suas vantagens. “Somos muito poucas pessoas para decidir, então somos muito rápidos na tomada de decisões e todos estão na mesma página. Temos muita clareza sobre como queremos jogar, como queremos ser dentro e fora do campo, e isso aliado a muitas pessoas trabalhadoras. Temos esse ambiente muito calmo. Quando você compara com grandes clubes da Alemanha ou da Europa, onde há esse tipo de impacto negativo da mídia e pessoas apontando o dedo para você, nós não temos isso.”

Elversberg surpreendeu o Bayern de Munique na partida de abertura da Bundesliga (Reuters)

Fãs de todo o Sarre abraçaram o Elversberg (Reuters)

Eles têm uma equipe de observação de dois elementos. As primeiras duas semanas deles na Bundesliga sugerem que estão a fazer um bom trabalho. O Elversberg começou por vencer o campeão de 2024, Bayer Leverkusen, por 3-2. No sábado, venceram por 4-3 fora de casa contra o Borussia Mönchengladbach. A seguir vem o Bayern, o pequeno contra o gigante.

O contraste sublinha por que o Elversberg começou a sua campanha como favorito à despromoção. “A pior parte será se perdermos a nossa identidade no final da temporada”, diz Welzmuller. “A identidade é construída sobre três pilares centrais: o primeiro é o Elversberg ser corajoso, o segundo é ser intenso e inteligente, o terceiro.”

Mas a identidade, ele espera, não apela apenas a uma pequena cidade. “Você mencionou que Elversberg tem 13.000 habitantes – isso é verdade, mas nós nos vemos ainda mais como um clube do Sarre, de toda a região”, diz ele. “A região tem cerca de 1 milhão de pessoas e somos o único clube da Bundesliga de lá, então queremos ter toda a torcida do Sarre ao nosso lado.”

A cidade de 13.000 habitantes tem grande parte da Bundesliga abaixo dela, ainda que por enquanto, já que os motoristas de ônibus dos sempre-presentes da Bundesliga precisarão de indicações para um novo local, na pequena cidade alemã.