Como Morgan Rogers inspirou uma incrível virada do Chelsea para responder ao chamado de Xabi Alonso

Cole Palmer recebeu os elogios, mas a contratação recorde dos Blues já está a dar frutos.

Morgan Rogers não podia acreditar no que via. Enquanto se dirigia à sala de entrevistas em Stamford Bridge após a vitória de virada por 6 a 3 sobre o Leeds na Carabao Cup, seu companheiro de equipe no Chelsea e amigo de longa data Cole Palmer recebeu o troféu de melhor em campo.

Rogers, entretanto, não recebeu nada. Isso não caiu bem. “Eu dei quatro assistências! Nada disso,” gritou o meio-campista inglês.

Pasmo que seu amigo tivesse ganhado o prêmio, Rogers acrescentou: “Não acredito nisso. Isso é loucura. Ele marcou um pênalti! Isso é loucura, isso é.”

Enquanto o produtor tentava manter a paz, insistindo que haveria perguntas sobre o excelente começo de Rogers no Chelsea, bem como sobre a atuação de Palmer, Rogers reforçou. “Não, não me mencionem — sou apenas um espectador”, disse com um sorriso irónico. “Isso é um crime.”

Rogers, tal como Palmer, foi um dos quatro jogadores introduzidos no intervalo por um frustrado Xabi Alonso, quando o Chelsea perdia por 1-0 contra o Leeds e enfrentava uma eliminação na terceira ronda da Carabao Cup - uma das apenas três competições em que participam esta época devido à ausência de futebol europeu.

Piorou para o Chelsea antes de melhorar - 1-0 a descer tornou-se 2-0 - mas depois os decisivos entraram em ação. Palmer marcou um penálti para o 2-1 e finalizou de forma sublime no canto mais distante para o 2-2.

Começo de sonho: Morgan Rogers já está a brilhar no Chelsea

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Mas Rogers assistiu três golos em 10 minutos. Se estiveres disposto a dar-lhe o crédito também pelo quinto golo criado para Valentin Barco, então foram quatro assistências em 12 minutos.

Há um longo caminho a percorrer, mas Rogers já está a começar a retribuir os 117 milhões de libras que o Chelsea pagou ao Aston Villa para tornar o jogador de 24 anos a sua contratação recorde neste verão.

Rogers tem parecido afiado em cada uma das suas cinco aparições pelo Chelsea até agora, circulando rapidamente pelo campo nos meios-espaços, formando uma química crescente com Palmer e João Pedro em um trio de ataque que tem potencial para se tornar o mais devastador da Premier League por uma margem considerável.

No seu cameo de 45 minutos contra o Leeds, assim como nas vitórias no campeonato sobre Fulham e Brighton, Rogers criou mais oportunidades do que qualquer outro jogador com a camisa do Chelsea.

Muitos atacantes do Chelsea nas últimas temporadas têm sido irregulares na forma, mas o clube pagou de bom grado um prêmio por Rogers, um jogador comprovado na Premier League com uma consistência de produção ofensiva que o destacava como um dos atacantes mais perigosos da Europa.

Dois golos e cinco assistências em cinco jogos em todas as competições demonstram que ele já está a repetir a sua forma do Villa no oeste de Londres.

Não é de admirar que o Arsenal estivesse tão interessado em contratá-lo neste verão. No entanto, eles hesitaram e pagaram um preço alto, enquanto o Chelsea pagou um preço alto para furar a fila e garantir o seu jogador.

“Você deveria ter assinado com um grande clube”, foi o canto que os torcedores do Arsenal dirigiram a Rogers quando ele foi substituído no último domingo. Seu belo voleio aos 77 segundos no Emirates Stadium mostrou ao Arsenal exatamente o que eles perderam. A perda deles é o ganho do Chelsea.

Rogers partilha com Palmer essa característica inestimável de conseguir exercer uma enorme influência num jogo sem tocar muito na bola.

Rogers partilha com Palmer, seu amigo de infância dos tempos juntos na academia do Manchester City, essa característica inestimável de conseguir exercer uma enorme influência numa partida sem tocar muito na bola. A sua tomada de decisão na quarta-feira foi o que o ajudou a registar três, possivelmente quatro, assistências a partir de apenas 0,16 xA.

Espera-se que aquele trio ofensivo de Rogers, Palmer e João Pedro arrase com as equipes em vários jogos ao longo da temporada. Isso começou na noite de abertura contra o Fulham e foi demonstrado em ainda maior medida na quarta-feira.

Nem foi preciso Joao Pedro; bastou Rogers e Palmer mostrarem o estilo e inspirarem seis golos do Chelsea na segunda parte.

Palmer disse que a mensagem de Alonso no intervalo tinha sido para “aumentar a intensidade”, e que a entrada dele e do seu bom amigo Rogers era uma forma infalível de fazer isso.

“Eu e o Morgs e especialmente o Joao — sem querer dizer que os defensores não estão — mas, sim, estamos a gostar,” explicou Palmer depois. Isso dizia tudo sobre onde o Chelsea de Alonso está a encaixar e onde não está.

Rogers foi perguntado o que o ajudou a se adaptar tão rapidamente no seu novo clube.

“O ambiente, a comissão técnica, os jogadores me receberam e me permitiram ser eu mesmo e mostrar o que eu sei fazer,” respondeu ele. “Jogar com jogadores desse calibre torna minha vida muito mais fácil. Posso mostrar minha habilidade da melhor forma possível.”

Rogers acredita que a nova linha de frente do Chelsea já está “engrenando”, e que “normalmente não acontece tão cedo assim.” Até agora, ele não pareceu nada além de um investimento astuto.