Dentro do tour do Chelsea onde Xabi Alonso impressionou seus novos jogadores: Os novos métodos que as estrelas elogiaram, um alarme de emergência, como o elenco reagiu à notícia de Mykhailo Mudryk, um clube de corrida e a provocação dos anfitriões australi

Antes de o Chelsea viajar para Sydney, Austrália, Xabi Alonso organizou um jogo apenas para a equipe no centro de treinamento de Cobham, misturando seus novos contratados que chegaram com ele com aqueles que já trabalhavam no elenco principal.

Para poupar você de ler um relatório de uma partida de futebol de sete, digamos apenas que o time com Alonso venceu, porque uma fonte diz que ele estava dando as assistências para os gols deles, um após o outro.

Nada cria uma boa cultura de trabalho como uma partida de futebol, e Alonso claramente ainda tem o talento que o tornou um grande meio-campista para Liverpool, Real Madrid, Bayern de Munique, Espanha e outros. Pelo que se diz, os jogadores também adoram vê-lo treinar.

Levi Colwill nos contou durante uma conversa em Sydney como Alonso tem "espalhado bolas sem motivo" e feito "um passe perfeito a toda a hora". Alguns dentro do elenco do Chelsea disseram o mesmo, acrescentando que gostaram do facto de Alonso não ser tão rígido como outros treinadores que gostam de parar a sessão se virem um jogador fora de posição por alguns metros. Afinal, não se pode pausar jogos ao vivo.

No início desta visita, Colwill e todos os outros foram aconselhados pelo departamento de ciências do esporte do Chelsea a agir essencialmente como se estivessem no horário australiano desde o momento em que deixaram a pista em Londres. O jantar foi servido pouco depois da partida, apesar de o voo ter saído de manhã, e então foram instruídos a dormir. A equipe parou no Aeroporto Internacional Bandaranaike, em Katunayake, no Sri Lanka, para uma sessão de alongamento no meio do percurso.

O Daily Mail Sport fez uma paragem em Singapura, onde a nossa ligação foi cancelada, dando-nos um dia livre para percorrer o circuito de rua de Marina Bay, da Fórmula 1. Não foi fácil, atenção. Tínhamos feito as malas para um inverno australiano; não para a humidade de Singapura.

As sessões de treino de Xabi Alonso foram bem recebidas pelos seus novos comandados no Chelsea.

E o espanhol, calçando um par de chuteiras adidas Predators, não teve medo de participar do treino.

O esquadrão na Ponte do Porto de Sydney, perto do seu hotel cinco estrelas

Estava realmente frio em Sydney, onde o Chelsea ficou no W, um luxuoso hotel cinco estrelas com piscina infinita com vista para o Darling Harbour. Antes do treino no Allianz Stadium, Les Kiss, o novo técnico da seleção australiana de rugby union, passou por ali. Alonso também sabia quem ele era. O técnico do Chelsea o encontrou e teve uma boa conversa antes do início do treino.

Ele pode ter recebido algumas boas dicas de corrida do Kiss. Havia uma espécie de clube de corrida do Chelsea entre a equipe técnica, todos se encontrando no lobby do seu hotel chique antes de percorrer as calçadas. Alonso gosta de tentar correr 10 quilômetros três vezes por semana, com o objetivo de fazer quatro minutos e 30 segundos por quilômetro. Ele manteve isso – e conseguiu jogar uma partida de golfe em Sydney – apesar de lutar contra o jet lag durante toda a viagem.

A sessão de treino aberta do Chelsea no Estádio Allianz foi assistida por 5.289 torcedores, vários dos quais usavam camisas do Kairat FC e seguravam bandeiras do Cazaquistão para o novato de 17 anos do Chelsea, Dastan Satpayev. O adolescente era tecnicamente um 'jogador em teste internacional' nesta turnê, já que sua transferência dos campeões cazaques só será concluída quando ele completar 18 anos, em 12 de agosto. Isso exigiu que o Chelsea recebesse permissão do Kairat e de seus pais.

Aqui havia fãs para cada jogador. Chegámos a ver um rapaz com um recorte de cartão do rosto do Liam Delap. Outro tinha um cartaz que dizia: "O Robert Sanchez podia ter salvado o Titanic."

O preparador físico Ismael Camenforte Lopez liderou os treinos, gritando instruções para o grupo. Alonso ocasionalmente intervinha, como quando disse a Romeo Lavia para verificar o que estava ao seu redor, quando o médio belga foi ao encontro de um cruzamento que deveria ter deixado para um companheiro atrás dele. Houve alguns passes desviados durante um exercício de cruzamentos.

Então Alonso arrancou um enorme aplauso da multidão. Quando Camenforte Lopez apitou para sinalizar o fim da sessão, Alonso acertou uma bola que quicava em sua direção com um meio voleio e a mandou para o gol de 25 jardas, para a alegria dos torcedores. Como dissemos: ele ainda tem talento.

Willie Isa, contratado pelo Chelsea vindo da liga de rugby para tentar melhorar a mentalidade do elenco, também era um favorito dos torcedores. Ele estava autografando e tirando selfies com o nosso público australiano apaixonado por rugby, e foi ouvido dizendo aos apoiadores que eles podem esperar uma temporada melhor enquanto fazia isso.

Noutras sessões, o plantel do Chelsea foi dividido em dois para um grande exercício de passes. Sánchez e Filip Jorgensen participaram nesses treinos – Alonso quer que a sua equipa jogue a partir da defesa – enquanto os guarda-redes mais jovens, Ted Curd e Teddy Sharman-Lowe, praticaram a defesa de cruzamentos com o treinador Ben Roberts. Jorgensen esteve apenas alguns dias em Sydney antes de ser mandado para casa, porque estava perto de deixar o clube. Longa viagem para apenas algumas sessões.

Dastan Satpayev impressionou durante a digressão, embora estivesse oficialmente registado como 'jogador internacional em teste', uma vez que a sua transferência do Kairat só se concretiza quando completar 18 anos, a 12 de agosto.

Alonso guia Moisés Caicedo durante uma sessão de treino no Sky Park, em Sydney.

Os jovens Aaron Anselmino, Estevao Willian e Mahdi Nicoll-Jazuli disputam entre si

Na primeira segunda-feira em Sydney, os jogadores e a comissão técnica do Chelsea estavam no Sky Park, o centro de treinamento do Sydney FC em um campus universitário. O clube local foi um pouco atrevido. A senha do WiFi era ‘Football Is Coming Home’ com alguns números substituindo letras. Estava escrita em um grande quadro branco, bem ao lado de onde conversamos com Colwill e Cole Palmer, nenhum dos quais foi convocado para a seleção inglesa da Copa do Mundo.

Naquele dia, às 14h, os telemóveis de toda a gente começaram a enlouquecer, emitindo simultaneamente sirenes ensurdecedoras. O governo australiano tinha-nos enviado a todos uma mensagem de teste do seu novo sistema de alerta de emergência.

Um dos membros da equipa técnica do Chelsea estava numa digressão de pré-época pela primeira vez com o clube, e a tradição pedia uma canção de iniciação. Felizmente, não foi para atuar diante dos jogadores – apenas para alguns funcionários internos. A escolha foi *I Want It That Way* dos Backstreet Boys.

Quando falámos com Palmer, ele estava em boa forma, a brincar que ia mandar os oficiais de justiça à porta de Morgan Rogers se o seu novo companheiro de equipa e amigo próximo ousasse usar a sua celebração 'fria' na próxima temporada.

Aparentemente, Palmer pediu ao Chelsea para escolhê-lo para aquela coletiva. Talvez ele tenha visto outros serem escolhidos antes dele e quisesse conversar sobre seu melhor amigo, Rogers. Isso fez diferença, pois ele estava realmente de bom humor, e esperamos que ele tenha uma temporada mais agradável em 2026-27.

O clima dentro do elenco do Chelsea era positivo. Mas confesso que estremeci quando vi Estevão Willian pedir carona nas costas de Wesley Fofana, temendo uma lesão de pré-temporada no zagueiro do Chelsea.

O Chelsea trouxe consigo alguns jovens da academia nesta viagem. Entre eles, Reggie Watson e Mahdi Nicoll-Jazuli, ambos de 16 anos. Não se quer que esses miúdos fiquem simplesmente sentados nos seus quartos, colados aos ecrãs, aborrecidos até às lágrimas.

Então, o Chelsea ajudou a entretê-los, por exemplo, organizando passeios de barco e coisas do tipo. O clube reconhece que os pais desses garotos depositaram sua confiança neles e, por isso, quiseram retribuir essa fé.

Cole Palmer estava num humor visivelmente melhor enquanto tenta deixar para trás a temporada passada - e a ausência na convocatória da Inglaterra para o Mundial

Reggie Watson comandou o espetáculo contra o Western Sydney Wanderers apesar de ter apenas 16 anos de idade.

O reinado de Alonso na Premier League está cada vez mais próximo

Enquanto isso, os veteranos tinham obrigações de patrocínio a cumprir. Colwill, Aaron Anselmino e Tosin Adarabioyo foram para a Praia de Bondi. Palmer, Joao Pedro, Dario Essugo e Delap participaram de uma sessão de perguntas e respostas na sede da parceira da turnê de pré-temporada do clube, a TMGM. Eles tinham uma sala de jogos no W, onde podiam competir em tênis de mesa e dardos, como de costume.

O proprietário do Chelsea, Behdad Eghbali, veio acompanhar o passeio antes da partida contra o Tottenham. A equipe dele perdeu por 2 a 1, mas não há motivo para pânico. É apenas pré-temporada e isso pode acontecer.

Juntamente com a sua equipa de direção desportiva, os jogadores faziam perguntas à medida que a notícia da suspensão de Mykhailo Mudryk ser levantada se espalhava – o que aconteceu, o que significa, o que acontece a seguir. Há muitos dentro do clube que estão felizes pelo ucraniano depois de quase dois anos sem jogar futebol profissional.

Os jogadores do Chelsea partiram do Aeroporto Internacional de Sydney ao meio-dia de domingo, 2 de agosto, com destino a Hong Kong em um avião particular. Ao mesmo tempo, Mudryk e o novo contratado Danny Welbeck estavam voando de Londres para se juntar à equipe. Faltam apenas três semanas para a abertura da temporada contra o Fulham. O reinado de Alonso na Premier League está cada vez mais próximo.