"Jogo Football Manager há 25 anos e o FM26 me deixa apreensivo."

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Tudo começou em 2001. Uma obsessão que por vezes beirava o vício – da mesma forma que muitos outros fãs de Football Manager se apaixonaram pelo jogo.

Championship Manager 2001/2002 - a franquia passou por um reinício alguns anos depois, quando os desenvolvedores da Sports Interactive se separaram da Eidos - foi a minha primeira experiência com simulação de futebol fora do campo. Eu joguei FIFA por anos, mas naquela época, com 11 anos de idade, fiquei fascinado ao ver meu pai tentar levar nosso amado Tottenham Hotspur à glória.

Tudo parecia tão simples. Escolha seu time, contrate seus jogadores favoritos e ganhe tudo. Ao longo dos anos, aprendi mais sobre como o jogo poderia ser impiedoso.

Perder o primeiro emprego virtual é brutal e, à medida que se adaptava à nova tecnologia e aos novos desenvolvimentos no esporte, eu também me adaptei. A série Championship Manager e Football Manager foi uma porta de entrada para uma compreensão mais profunda do futebol.

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Meu pai, que também foi meu treinador na juventude, me explicava os jogos da vida real. Mas eu também tinha uma vontade de aprender por conta própria.

Assim, durante a maior parte de um quarto de século, joguei cada novo lançamento do Football Manager — mas no ano passado houve o desastre do FM25. Finalmente cancelado em fevereiro deste ano, foi um lançamento condenado e um raro erro dos desenvolvedores.

A Sports Interactive não lançou uma nova edição anual do jogo pela primeira vez que me lembro, e por isso as promessas de um jogo renovado fizeram com que esta semana não pudesse chegar rápido o suficiente. Eu sempre, sempre encomendava antecipadamente o novo FM porque era simplesmente tão confiável.

Para mim, ter acesso à versão beta nunca pareceu uma versão simplificada do lançamento completo. Parecia apenas poder jogar o meu jogo favorito semanas antes de todos os outros.

Então, voltei a este padrão, fascinado pela ideia de poder realizar o meu sonho de levar a única equipa que treinei – um time amador feminino – ao mais alto nível. A inclusão do futebol feminino no FM é uma das muitas grandes novidades do FM26, e ainda estou muito entusiasmado para me familiarizar com ela.

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Mas, pela primeira vez, encontro-me em território desconhecido. Estou, de facto, receoso pelo futuro do Football Manager.

O beta do FM26 foi recebido com um coro de reclamações dos fãs de longa data, muitos dos quais expressaram suas frustrações nas redes sociais e fóruns, com alguns até exigindo reembolsos. Os problemas são significativos: uma nova interface de usuário frustrante não é nada amigável, resultando em uma experiência confusa e desajeitada.

Mas há uma ladainha de bugs que vão desde pequenos incômodos até falhas que quebram o jogo. No entanto, apesar desses problemas inegáveis, me vejo pedindo paciência.

O histórico da Sports Interactive ao longo das décadas é quase impecável; eles raramente lançam um jogo verdadeiramente fraco. Minha preocupação, no entanto, surge de uma observação crucial: historicamente, a versão beta do Football Manager sempre foi um indicador confiável do produto final.

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A diferença entre a versão beta e o lançamento completo geralmente tem sido mínima. Este ano, isso simplesmente não pode ser o caso.

As versões beta servem, claro, para corrigir os erros - mas o Football Manager 26 precisa de um trabalho monumental. São necessárias melhorias significativas entre agora e a data de lançamento, 4 de novembro, para que tenha alguma chance de se equiparar aos títulos anteriores da série.

No entanto, ainda há esperança. A Sports Interactive se comunicou com clareza — ironicamente, considerando o silêncio sobre este jogo e o FM25 até cerca de setembro deste ano — e lançou três correções rápidas para tornar o jogo quantificavelmente mais jogável.

A Sports Interactive parece absolutamente desesperada para corrigir seus próprios erros. É improvável que um patch inicial impopular no FM seja recebido com o mesmo vitríolo e pura frustração que o EA FC 26.

Há muito a gostar no novo FM. O motor de jogo está vastamente melhorado e muito mais imersivo — os acordos de licenciamento com a Premier League, UEFA e FIFA certamente ajudam — e a reformulação tática que se concentra em situações com e sem posse de bola é uma grande revolução para a série e para a autenticidade.

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O jogo feminino será fascinante de abordar, especialmente quando eu tiver acesso ao Editor de Dados e adicionar minha equipe real de 2018, o Mitcheldean Ladies. Tudo isso são ótimas coisas – mesmo que seja o que está fora do banco virtual que precisa ser consertado com urgência.

Então, por enquanto, vamos todos acalmar um pouco os ânimos. Esta é uma versão beta de um jogo que mostra tanto potencial. A Sports Interactive raramente comete um erro.

De fato, o chefe Miles Jacobson admitiu que o fracasso com o FM26 poderia condenar a Sports Interactive. E tenho certeza de que podemos concordar que isso não seria bom para ninguém.