JEFF POWELL MBE: Chegou a hora de a Inglaterra liderar novamente o mundo do futebol, enfrentando o padrinho da máfia Gianni Infantino – seu plano de vender a Copa do Mundo é um suborno com qualquer outro nome, e há apenas uma maneira de salvar nosso esport

Gianni Infantino. O próprio nome tem o toque de um padrinho da máfia.

Ainda mais quando traduzido para o inglês: Johnny Baby.

Não que ele possa ser culpado por sua genealogia. Assim como não é culpa dos pais imigrantes que o nomearam que ele se tornou o filho problemático do futebol mundial.

Isso se deve ao maior jogo da Terra por ficar parado enquanto ele mergulha suas mãos pegajosas no pote de guloseimas.

Oh, como essas guloseimas são saborosas agora. Trilhões de dólares em investimentos de empresas globais, patrocínios de megamarcas, publicidade gigantesca e montanhas de mercadorias.

Oh, como a ganância corporativa pisará na pureza do belo jogo de Pelé, adorado por suas centenas de milhões de fiéis apesar de todos os seus defeitos. Se o Johnny Baby puder vender a Copa do Mundo em lotes de ações como se fosse apenas um sanguessuga farmacêutico, um revolucionário de alta tecnologia do nosso cotidiano ou um fabricante de armamentos em massa lucrando com a tragédia humana de todas as guerras atuais.

Gianni Infantino. O próprio nome tem o som de um padrinho da máfia.

Oh, como a ganância corporativa pisará na pureza do belo jogo de Pelé, adorado por suas centenas de milhões de fiéis apesar de todos os seus defeitos

Mas quem pode parar Infantino que, como tantos italianos antes dele, encontrou um caminho para o poder e a riqueza através do sonho americano? Quando essa nação, a mais rica de todas, é governada por um patriota que admite francamente que sua especialidade é intermediar negócios? Quando os presidentes da FIFA e dos EUA são uma combinação feita no paraíso das salas de reunião?

Então, novamente, quem pode impedir o Johnny Baby de penhorar as joias da família?

Houve um tempo em que teria sido um inglês firme e íntegro. Quando o nosso próprio Sir Stanley Rous era presidente de uma FIFA que colocava o bem do jogo acima de tudo. Como uma confiança familiar à moda antiga. Cuidadora, não glutona.

Chegou a hora, certamente, de A Associação de Futebol – ainda a primeira FA na estima de grande parte do futebol mundial – tomar a dianteira.

Para unir as diversas opiniões de crentes ansiosos em todos os continentes, políticos platitudinosos correndo para os microfones, comentaristas piedosos e outros atrás de um protesto organizado e concertado.

Não deixe tudo para a UEFA, cujas preocupações refletem as de todos nós, mas que tem suas próprias rivalidades de autoridade para resolver contra a FIFA.

Chegou a hora de a FA se livrar da sua subserviência às exigências da Premier League e reavivar a nostalgia pela decência inglesa.

É hora de salvar o jogo do povo, que deve permanecer assim, da pirataria. Resgatar o maior espetáculo desportivo de todos, que o Mundial ainda é, apesar de todas as provações e tribulações de 2026. Preservar o futuro do futebol como um jogo, e não como um brinquedo das bolsas de valores.

Houve um tempo em que teria sido um inglês firme e íntegro. Quando o nosso próprio Sir Stanley Rous era presidente de uma FIFA que colocava o bem do jogo acima de tudo.

O diretor executivo da FA, Mark Bullingham (à esquerda), deve se opor ao que não passa de um suborno

Para proteger a Copa do Mundo. Primeiramente da extinção por um boicote europeu. Em segundo lugar, da redução a um evento cotidiano repetitivo por sua realização a cada dois anos. Em terceiro lugar, da expansão para o tédio desequilibrado de cada vez mais finalistas (48 este ano, 64 na próxima, 128 antes que possamos piscar). Tudo pelo dinheiro. Tudo, ao que parece, na agenda de Infantino.

A FA pode começar dando o exemplo. Começando com uma declaração de que recusariam sua doação de vários milhões de dólares se o plano do Johnny Baby der frutos.

Um suborno com qualquer outro nome para os países mais pobres – e, em alguns casos, corruptos – do Planeta Futebol, se tudo for a votação.

Pelo amor da FA, explique que esta é uma oferta da 'família do futebol' do Infantino que deve ser recusada. Pelo bem de todos nós, amantes do futebol, em todo lugar.