Kai Rooney e Jacey Carrick entre os 15 bolsistas do United enquanto Carrick participa do Dia da Assinatura

O Manchester United confirmou que 15 jovens assinaram contratos de bolsa de estudos de primeiro ano com o clube, com o recém-instalado treinador principal Michael Carrick entre os presentes na cerimônia que marcou a ocasião – um evento que destacou tanto o peso que o clube ainda atribui à sua academia quanto o tom que Carrick pretende definir desde o início.

Os nomes das manchetes são Kai Rooney e Jacey Carrick – dois jogadores cujos sobrenomes têm peso óbvio em Old Trafford. Kai foi fotografado com seu pai Wayne, o maior artilheiro da história do United, na cerimônia de assinatura. A dupla já havia chamado a atenção após publicar fotos juntos nas redes sociais durante o fim de semana, imagens tiradas quando seus pais ainda jogavam pelo clube.

Kai Rooney interage com os apoiadores enquanto veste o uniforme principal do Manchester United.

Michael Carrick também foi fotografado ao lado de outro dos novos recrutas: Gazimagamed Ibragimov, irmão mais novo de Amir, que foi titular na final da FA Youth Cup da temporada passada, na derrota contra o Manchester City, antes de conquistar uma convocação para a seleção principal da Rússia. A ligação familiar com o percurso da academia do clube dá a Gazik uma referência útil que poucos adolescentes na Fase de Desenvolvimento Profissional podem reivindicar.

Uma Orgulhosa Tradição da Academia

De acordo com o jornalista da BBC Sport Simon Stone, o evento foi o primeiro do tipo desde que Stephen Torpey assumiu como diretor da academia. Torpey falou diretamente sobre a ocasião, dizendo que se sente privilegiado por dar continuidade ao papel como o próximo guardião da academia do clube. O ex-defensor do United e da Inglaterra, Wes Brown, também discursou no evento.

Edson de Jonge-Seiros acrescenta mais um capítulo ao longo histórico do Fletcher Moss Rangers como canal de talentos para o sistema de academia do United – uma tradição que produziu Jesse Lingard e Marcus Rashford, entre outros. A capacidade do clube de Didsbury de continuar colocando jogadores no caminho do United é uma história que merece ser acompanhada por si só.

O contexto mais amplo é relevante aqui. Um jogador formado na base esteve presente em todos os plantéis do United em dias de jogo desde outubro de 1937, e doze ex-graduados da academia foram convocados para seleções de oito países diferentes na Copa do Mundo deste verão. Esses números não são acidentais – eles refletem um compromisso estrutural sustentado que o clube manteve ao longo de sucessivas eras de liderança.

Todos os 15 vão para a Alemanha

O grupo completo de novos bolsistas – Jaume Camacho Sidos, Jacey Carrick, Edson de Jonge-Seiros, Harley Emsden-James, Idris Fabiyi, Jake Ford, Gazimagamed Ibragimov, Connor Laurie, Harlem McLaughlin, Camron Mpofu, Jodie Nganga, Samuel O’Brien, Kai Rooney, Pharell Silvester e Emmanuel Ziro – faz agora parte de uma viagem da equipa da Fase de Desenvolvimento Profissional à Alemanha.

Jogadores da academia do Manchester United treinando na instalação de Carrington.

A presença de Carrick na cerimônia não foi um mero adorno cerimonial. O recém-nomeado treinador principal optou por comparecer e ser fotografado com os novos bolsistas, um gesto que reflete a importância que o clube continua a dar à sua academia no mais alto nível.

Se algum dos novos recrutas seguir o caminho de seus pais – ou, no caso dos Ibragimov, de seu irmão mais velho – até o futebol profissional em Old Trafford é uma questão que levará anos para ser respondida. Por enquanto, as bolsas estão assinadas, o treinador estava observando, e a equipe segue para a Alemanha para a próxima fase de seu desenvolvimento.