A estrela do Leeds, Noah Okafor, ABANDONA o futebol internacional aos apenas 26 anos após explosivo desentendimento com o treinador da Suíça

O extremo do Leeds United, Noah Okafor, disse à Suíça que não voltará a jogar futebol internacional enquanto o treinador Murat Yakin continuar no comando.

O jogador de 26 anos fez parte da seleção suíça na Copa do Mundo, mas jogou apenas uma vez - como substituto tardio na vitória das oitavas de final sobre a Argélia. A convocação para a Copa do Mundo veio depois de quatro gols em seus últimos quatro jogos da temporada pelo Leeds.

Em março, ele encerrou um exílio de 16 meses da seleção da Suíça após uma reunião de esclarecimento com Yakin, a quem ele havia criticado anteriormente — juntamente com os dirigentes suíços — por não se comunicarem com ele enquanto não estava sendo convocado.

Okafor referiu-se à ruptura numa entrevista posterior, admitindo que 'sei que não fiz tudo certo.'

Mas agora ele decidiu se afastar do cenário internacional.

Em uma declaração no Instagram, Okafor disse: 'Queridos fãs, estas linhas são as mais difíceis que escrevi na minha carreira até agora. Após cuidadosa consideração, decidi me afastar da seleção suíça até novo aviso.

Esta decisão é extremamente difícil para mim, mas quero e devo declará-la agora. Nunca houve nada maior para mim do que jogar pela Suíça.

Toda vez que vesti esta camisa, tentei deixar o meu coração em campo. Eu adoraria continuar a jogar pela Suíça no futuro e dar tudo pelo nosso país. Mas, nas circunstâncias atuais, simplesmente não consigo mais fazer isso.

É importante para mim esclarecer uma coisa: Esta decisão não tem nada a ver com minutos de jogo. Eu sei que nem sempre fiz tudo certo no passado.

Jogadores jovens cometem erros, e eu pedi desculpas por isso. Mas agora a situação é diferente.

Mesmo no Mundial, sempre aceitei as fases difíceis e me coloquei constantemente ao serviço da equipa. Foi uma grande honra para mim estar lá pelo meu país no Mundial.

Por muito tempo acreditei que a situação iria mudar. Um ano após o Campeonato Europeu, Murat Yakin veio à Inglaterra com membros da comissão técnica especificamente para ter uma conversa esclarecedora comigo.

Foi uma conversa muito apreciativa e boa. Conseguimos olhar para a frente e esclarecer mal-entendidos. Fiquei grato ao Murat Yakin por isso.

Noah Okafor participou de todos os jogos do Leeds até agora nesta temporada.

Foi exatamente por isso que viajei para a Copa do Mundo com um bom sentimento, cheio de motivação e com a firme vontade de dar tudo pela equipe e pela Suíça.

O que mais me decepcionou foi o que vivi lá. Não por ter jogado pouco, mas pela forma como fui tratado. Para mim, foi o período mais difícil da minha carreira até agora.

Okafor enfatizou que não estava preocupado com a falta de minutos em campo, mas aludiu a uma falta de 'respeito mútuo' e 'confiança' por parte de Yakin.

Uma coisa logo de cara: eu sei que alguns vão pensar de novo agora: "Ah, o Okafor de novo, ele só está ofendido porque quase não jogou", continuou sua declaração.

Mas, novamente: A minha decisão não tem nada a ver com os meus minutos de jogo. Viajei para o torneio para apoiar a minha equipa da melhor forma possível. Dentro e fora do campo.

Aconteceram coisas que me atingiram profundamente. A confiança foi quebrada. Promessas não foram cumpridas. E quando me permitiram jogar contra a Argélia, até pequenos erros longe do nosso gol foram reagidos de uma forma que me atingiu profundamente.

Nas semanas seguintes, pensei muito e decidi por mim mesmo que não quero mais jogar pela seleção nacional sob o atual treinador. Murat Yakin está fazendo um ótimo trabalho e conquistou feitos históricos com a Suíça.

Okafor nem sempre viu as coisas da mesma forma que o técnico da Suíça, Murat Yakin.

O sucesso prova que ele e o trabalho dele estão certos. E, claro, não quero nenhum tratamento especial da parte dele. Apenas respeito e confiança mútuos, mas não vejo essa base para os próximos anos.

Desejo sinceramente à equipe apenas o melhor. Fico feliz com cada sucesso da equipe e acho que alcançamos grandes coisas na Copa do Mundo. Muitos dos meus companheiros de equipe são amigos, e continuarei torcendo por eles e os apoiando.

Sou grato à Suíça por tudo o que pude vivenciar. Jogar por este país foi e continua sendo algo muito especial. Acreditem em mim: sempre que estive em campo, deixei meu coração lá por esta camisa. Até breve, Noah.

A Federação Suíça de Futebol confirmou a notícia, afirmando em um comunicado: 'Noah nos informou pessoalmente hoje que não jogará mais pela seleção nacional por enquanto. Respeitamos sua decisão e desejamos a ele boa sorte e sucesso em seu clube.'