Lionel Messi e Harry Kane já fizeram um enorme favor aos chefes da Copa do Mundo.

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Eis o quão boa esta Copa do Mundo tem sido até agora. As pausas para hidratação pararam de me irritar.

Provavelmente não deveriam ter deixado todos tão agitados desde o início. Todos sabíamos o que eles seriam quando sua introdução foi anunciada em dezembro passado. Intervalos comerciais.

Qualquer indignação deveria ter ocorrido naquela altura. Numa modalidade que deveria ser contínua, eles são uma ligeira aberração, mas habituamo-nos a eles.

Na verdade, meus amigos que assistem no pub gostam bastante de uma pausa para hidratação. Não se esqueçam, bebam sempre com responsabilidade e tudo mais, mas se você é uma pessoa sedenta numa noite quente e não tem trabalho de manhã, a pausa de três minutos no meio de um tempo é uma janela ideal para reabastecer.

E o futebol deixou de ser um esporte verdadeiramente contínuo quando implementaram regras que permitem que os times usem inúmeros substitutos. Ah, e quando deixaram a perda de tempo aumentar sem controle. Ah, e quando introduziram o VAR.

E pelo menos sabemos que, ao contrário da maioria das novas modas no futebol, a pausa para hidratação não será adotada pelo resto do esporte. Isso é específico do torneio. Feito para a televisão americana.

Não é o ideal, mas podemos conviver com isso porque o futebol tem sido cativante. E para ser justo com a FIFA — o que nunca é fácil — eles parecem estar conscientes da necessidade de manter o ritmo agora que transformaram o jogo em quatro quartos.

Os arremessos laterais foram invertidos porque um jogador demorou muito tempo, e a República Democrática do Congo presenteou Portugal com um escanteio ao gastar tempo demais em um tiro de meta. E, como sempre parece ser o caso, o sistema de VAR neste torneio parece funcionar de forma muito mais suave e muito mais rápida do que na Premier League.

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Mas as pausas para hidratação tornaram-se suportáveis porque o que aconteceu entre eles tem sido tão divertido. Algumas defesas dos goleiros foram questionáveis, mas isso só aumentou a alegria.

Por exemplo, a menos que você seja argelino, teria sido muito menos divertido se Luca Zidane não tivesse ajudado Lionel Messi com alguns dos seus gols que igualaram o recorde.

O desempenho de Messi foi emblemático para os jogadores de destaque do torneio que já estão se destacando desde o início, embora Cristiano Ronaldo não tenha conseguido atuar nem perto do mesmo nível que seu antigo rival da Bola de Ouro, nem causar o tipo de impacto que Harry Kane, Kylian Mbappé e Erling Haaland causaram. Mas ainda há tempo para ele provar que as pessoas estão erradas.

O formato expandido deste torneio também tem recebido muitas críticas. Mas, sabendo que uma vitória tem uma chance razoável de te levar às fases eliminatórias, houve um maior senso de aventura nas fases iniciais.

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Até os mais ferrenhos opositores de um torneio com 48 equipas devem ter amolecido um pouco quando o guarda-redes de 40 anos de Cabo Verde, Vozinha, se desfez em lágrimas após manter a baliza inviolável contra a Espanha. Curaçau foi goleado por 7-1 pela Alemanha, mas não antes de o seu golo de empate ter sido um dos momentos da primeira ronda de jogos.

E até agora foi um torneio limpo. Três expulsões na primeira partida e nenhuma nas 23 seguintes. Esse é um efeito positivo do VAR.

Claro, as coisas podem mudar. Pode surgir um pequeno incômodo, as equipes podem ficar mais cautelosas, os goleiros podem começar a defender os chutes, as pausas para hidratação podem voltar a te incomodar.

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E não há absolutamente nenhum cenário em que o escândalo dos preços dos ingressos, dos custos de hotéis e viagens, e da proibição de torcedores – para não mencionar dirigentes – de certos países deva ser esquecido. Mas a FIFA e os organizadores do torneio – especialmente nos Estados Unidos – precisavam desesperadamente que o futebol viesse em seu socorro. E, até agora, foi exatamente isso que aconteceu.