London City Lionesses 2-1 Manchester United

Anne Butzelaar, Editora de Futebol Feminino

London City Lionesses fez uma declaração imediata no fim de semana de abertura da temporada da Women’s Super League, garantindo uma impressionante vitória por 2-1 sobre o Manchester United em Bromley, com Alexia Putellas fazendo sua estreia competitiva pelo clube.

Boa parte da atenção que antecedeu o confronto girou, compreensivelmente, em torno da ambiciosa contratação de verão do London City. A equipe de Eder Maestre entrou na nova temporada com expectativas significativas após a chegada de vários jogadores de alto perfil, mas sua atuação de estreia mostrou que há consideravelmente mais neste time do que os nomes trazidos para o clube.

A equipa de Londres começou bem e rapidamente estabeleceu o controlo, mostrando-se confiante na posse de bola e tornando extremamente difícil para o United encontrar qualquer ritmo próprio.

As anfitriãs foram recompensadas quando o cabeceio de Alanna Kennedy foi desviado para a rede do United por Julia Zigiotti Olme, cujo gol contra deu à London City uma vantagem inicial e merecida.

Em vez de recuar após assumir a liderança, a equipe de Maestre continuou avançando.

Delphine Cascarino causava problemas com regularidade e esteve perto de ampliar a vantagem, enquanto Jayde Riviere foi obrigada a fazer um corte em cima da linha de golo para manter o United por perto.

No outro extremo, havia muito pouco com que o London City se preocupasse.

O United não registrou nenhum chute durante os primeiros 45 minutos, já que a pressão enérgica das donas da casa impediu que o time de Eva Olid estabelecesse qualquer controle significativo. As visitantes tiveram dificuldade para avançar a bola pelo meio-campo e foram frequentemente forçadas a recuar ao tentar sair jogando.

Isso resultou em uma primeira metade difícil da primeira partida de Olid no comando na Women’s Super League.

O United voltou para o segundo tempo com consideravelmente mais intenção e gradualmente começou a representar uma ameaça maior, mas o London City permaneceu composto.

Embora os visitantes tivessem mais posse de bola e começassem a encontrar caminhos para áreas mais promissoras, os anfitriões continuavam a parecer perigosos sempre que surgiam oportunidades.

Com menos de 10 minutos restantes, o London City finalmente marcou o segundo gol que sua atuação merecia.

Daniëlle van de Donk tratou disso com estilo, produzindo um toque de classe para encontrar o fundo da rede e dar à equipa de Maestre um alívio muito necessário na reta final.

O United acabou por encontrar uma resposta através de Simi Awujo, que marcou nos descontos para reduzir a desvantagem. No entanto, o seu golo chegou tarde demais para inspirar uma recuperação, já que o London City segurou os minutos restantes e garantiu os três pontos.

Houve, como era de se esperar, muita atenção em Putellas durante toda a noite. A vencedora de duas Bolas de Ouro, que foi nomeada capitã do London City no início desta semana, recebeu uma recepção calorosa antes de fazer sua estreia competitiva pelo clube. Foi uma primeira aparição relativamente discreta para os padrões excecionalmente altos da espanhola, mas ainda houve vislumbres da qualidade técnica e da compostura que definiram sua carreira.

Putellas esteve longe de ser a única chegada do verão a causar impressão.

Com tantos novos jogadores chegando durante o verão, uma das maiores questões que antecederam o fim de semana de abertura girava em torno de quão rápido Maestre conseguiria unir tudo.

Os primeiros sinais foram certamente encorajadores.

A equipa do London City pareceu organizada, enérgica e confiante durante grande parte do jogo. A sua pressão causou problemas significativos ao United, enquanto a sua capacidade de criar perigo em situações de bola parada expôs uma área que já tinha incomodado os visitantes anteriormente.

A única grande preocupação de uma noite, de resto, extremamente positiva veio no segundo tempo, quando Lucia Corrales foi forçada a sair com o que parecia ser uma lesão grave. Ela confirmou mais tarde que era nas costelas.

Para o United, entretanto, sua atuação de abertura levantou consideravelmente mais perguntas do que respostas.

Olid falou sobre querer que sua equipe jogasse um futebol ofensivo, mas houve pouca evidência disso durante um primeiro tempo particularmente decepcionante.

Houve uma clara melhora após o intervalo, e o gol tardio de Awujo pelo menos garantiu que o United saísse de Bromley com um gol marcado, mas os visitantes já haviam deixado trabalho demais para si mesmos.

É importante não tirar conclusões definitivas do jogo de abertura de uma nova temporada, especialmente com uma nova treinadora tentando implementar suas ideias.

No entanto, após uma janela de transferências de verão pouco animadora, já existiam preocupações sobre se o United havia se reforçado o suficiente para acompanhar seus rivais e competir pela classificação para a Liga dos Campeões.

A sua atuação de abertura fez pouco para aliviar essas preocupações.

Para Londres, no entanto, foi um começo quase perfeito.

A contratação de verão gerou grande entusiasmo e expectativa para a nova temporada. Contra o United, eles deram o primeiro sinal de que o alvoroço em torno deles pode muito bem ser justificado.