Manchester City 1-0 Coventry: O novo homem de £125 milhões, Enzo Fernández, dá o primeiro passo para justificar o seu preço, Rayan Cherki reforça a sua candidatura a ser a principal centelha criativa de Enzo Maresca — e as falhas que a vitória apertada exp

Uma ligação tardia, uma grande bola, e um pequeno passo para pagar a taxa de transferência mais desconcertante da janela. Aqueles que esperavam que Enzo Fernandez fracassasse no Manchester City terão de esperar mais um pouco para desferir os seus golpes.

Podemos afirmar desde já que o argentino não decidiu este jogo – isso foi alcançado pelos meios mais convencionais de Erling Haaland.

Nem Fernandez foi o melhor jogador, porque Rayan Cherki parece ter uma reserva permanente nesse status.

Mas em um jogo que careceu de qualquer período sustentado de classe do City, Fernandez, o enigma de £125 milhões, firmou-se com uma contribuição sólida e um lançamento sublime.

Relevante, foi a bola que orquestrou o momento decisivo após 26 minutos, quando ele viu a corrida de Antoine Semenyo, processou o espaço atrás de Jay Dasilva e, através de um julgamento em fração de segundo, conseguiu transformar os dois fatores em um passe de alta qualidade que mudou o jogo.

A partir daí, Semenyo cruzou com precisão e Haaland fez o que Haaland faz, mas a arte tinha sido fornecida por um homem que a maioria dos neutros prefere desprezar. Presumivelmente, ele não vai demorar muito para lembrar os aspectos irritantes que mostrou no Chelsea e no Mundial, mas este foi um começo forte.

Erling Haaland celebra o gol do jogo, o único da partida, pelo Manchester City contra o Coventry.

Enzo Fernandez foi listado entre os suplentes de Enzo Maresca, apenas para ser promovido ao onze inicial quando Nico O’Reilly torceu as costas.

E uma estranha também, dado que Fernández estava listado entre os suplentes de Enzo Maresca, apenas para ser promovido ao onze inicial quando Nico O’Reilly torceu as costas no aquecimento.

Na verdade, esse revés não foi o único obstáculo que Maresca enfrentou. Claro, esta foi a terceira vitória do City em três jogos, mas também foi confusa, desperdiçadora e muito mais apertada do que qualquer um esperava. Coventry teve boas chances nas duas metades com apenas 22 por cento da posse de bola.

Dê-se crédito a Frank Lampard – cada uma das suas substituições após o intervalo melhorou a equipa do Coventry, que poderia ter valido alguma coisa não fosse Gianluigi Donnarumma ter feito uma série de defesas, mas é difícil escapar ao seu registo. Com três derrotas em três jogos, eles são o espelho do City em todos os aspetos.

Maresca, portanto, não dará grande importância a isso além do resultado, mas pode compartilhar o entusiasmo geral sempre que Cherki tem a posse de bola. Ele não marcou nem deu assistências aqui, mas com dois de cada precedendo outra contribuição ameaçadora, sua confiança brilha em tons fluorescentes, especialmente quando lhe é permitido desempenhar esse papel avançado atrás de Haaland.

Para esse fim, a chegada de Fernandez a áreas mais profundas deve ajudar. O risco é que eles possam obstruir o espaço uns dos outros ao redor da área quando Fernandez avançar, mas os primeiros sinais apontam para uma sinergia decente. O mesmo vale para Elliot Anderson, que completou 92 por cento de 155 passes e parece feito sob medida para o sistema de toque-toque-toque de Maresca, de monopolizar a posse de bola com passes curtos.

Outros pontos positivos podem ser difíceis de encontrar para Maresca, explicando por que ele buscou virtude nos méritos de vencer “feio”.

Ele disse: "Nem todas as vitórias vão ser vitórias bonitas - precisamos de algumas dessas vitórias de formas feias. O bom para mim é que todas as vitórias foram diferentes. Contra o Bournemouth lutámos até ao fim, contra o Crystal Palace fomos muito bons com a bola e sem a bola, e hoje estamos a defender lançamentos longos e bolas paradas - é algo de que precisas."

Rayan Cherki voltou a brilhar, tendo sido escolhido em vez de Phil Foden para o papel de camisa 10.

Maresca acrescentou que a lesão de O’Reilly ‘não parece grave’, mas foi o prelúdio para 10 minutos de calamidade no início deste jogo. Esse período conturbado começou quando Donnarumma deixou um recuo de Abdukodir Khusanov escapar por baixo da chuteira, provocando um corte desesperado em cima da linha, antes de Semenyo sonhar acordado ao fazer um passe rasteiro para o meio da área que foi interceptado por Taiwo Awoniyi. Para alívio de Maresca, Awoniyi desperdiçou o um contra um.

As correções do City começaram com Haaland, que teve um chute defendido por Carl Rushworth, antes de Cherki enganar Bobby Thomas com um carrinho e então acertar a trave.

A confiança de Cherki nesses espaços apertados tem sido um tema desses jogos iniciais, mas vale notar que foi Fernandez quem lhe deu a oportunidade. A próxima jogada do argentino foi soltar Semenyo para assistir o cabeceio de Haaland no 1-0.

Sendo este o Fernandez, devemos também referir que já tinha havido uma carga de ombro totalmente desnecessária sobre Rushworth nos primeiros dois minutos e que ele foi mais tarde derrubado por Ephron Mason-Clark depois de exagerar no meio-campo - como sempre, ele traz o bom e o mau.

‘Conhecemo-nos muito bem e sei que ele vai ajudar a equipa a vencer jogos’, disse Maresca.

A cidade continuou a oscilar na segunda parte, na qual Haaland teve um golo corretamente anulado por fora de jogo. A pena nesse caso foi a anulação da assistência de Fernández, criada por um voleio de calcanhar cruzado em direção à baliza, porque a técnica foi sublime.

A partir daí, a intensidade do City caiu - Iliman Ndiaye teve uma estreia particularmente discreta - e o Coventry teve espaço para reagir. Quando Loum Tchaouna avançou livre, eles tiveram uma grande chance, mas Donnarumma fez a defesa, antes de bloquear novamente a finalização de Ellis Simms.

‘Achei que merecíamos algo,’ disse Lampard. ‘Um empate provavelmente seria um resultado justo. Mas não jogamos contra o Manchester City toda semana. Ir ao Arsenal (no jogo de abertura) foi muito diferente — parecia o nosso primeiro jogo na Premier League em 25 anos. Este foi muito diferente, como um jogo competitivo da Premier League.’