A escalação do Man Utd os coloca no mesmo nível do Tottenham; isso não é um elogio

Há muito, muito tempo, quando a expressão "redes sociais" teria dado a entender que seu melhor amigo era um rádio, havia outro termo circulando por aí. Sua sigla era ABU: Qualquer um menos o United.

Todos conhecem a história – Alex Ferguson foi um tanto mediano por alguns anos, a pressão aumentava, Mark Robins marcou um gol, uma virada aconteceu, e várias versões do Manchester United ganharam quase tudo nos 20 anos seguintes.

Para os fãs de outros clubes, era um saco ver o United vencer o tempo todo. E ainda comprar os melhores jogadores dos seus rivais. Não que o Arsenal ou o Chelsea fossem alternativas satisfatórias, mas pelo menos quando eles venciam, era outra pessoa. Qualquer outra pessoa. ABU.

Em muitos casos, a raiva ou o ressentimento vem do desejo, e os torcedores de todos os times da Inglaterra secretamente desejavam estar no nível do United. Embora nunca admitissem. “Deve ser chato vencer o tempo todo, porque os torcedores deles não têm nada pelo que esperar.” Sim, esse raciocínio definitivamente nos fazia sentir melhor.

Como fã do Tottenham nos anos 1990 e 2000, a ideia de estar no nível do Manchester United era um sonho impossível. E mesmo que os clubes estivessem se aproximando em campo nos anos 2010, ainda havia um grande abismo entre os dois. No entanto, só foi preciso chegar em meados dos anos 2020 para dizer que, finalmente, Manchester United e Tottenham Hotspur estão no mesmo patamar.

Agora, eles são claramente dois times igualmente ruins, mas há outro fator em jogo. Neste verão, o Spurs contratou dois dos três alvos de meio-campo do United, enquanto o City ficou com o outro. O Tottenham nunca contrata jogadores que o United quer. E certamente não deveria fazer isso um mês depois de evitar o rebaixamento, enquanto o United se classificou para a Liga dos Campeões.

Discutir sobre qual clube é maior ou melhor não passa de um exercício de exibicionismo, mas uma coisa que é sempre verdade é que os melhores jogadores acabam nos melhores times. Real, Barca, Bayern, PSG, Man City e Liverpool parecem ser os seis que conseguem atrair os melhores jogadores neste momento, em 2026.

O Manchester United já fez parte desse escalão de elite no futebol. Agora, não conseguem superar a oferta do Tottenham nem convencer jogadores como Sandro Tonali ou Mateus Fernandes de que o futuro deles está em Old Trafford. Se fosse há uma década, o Tottenham teria arriscado em Andrey Santos, e Fernandes teria ido para o United.

Este nivelamento vem sendo preparado há duas temporadas, quando Manchester United e Tottenham disputavam com o West Ham as posições 15ª, 16ª e 17ª. Depois, participaram de uma final da Liga Europa com um gol da vitória tão feio que só uma mãe cega poderia amar. Aquele gol foi a representação perfeita de ambas as equipes naquele momento. E ainda mais agora.

Desde que a experiência de David Moyes terminou, e ele injustamente levou toda a culpa, a sensação era de que o United estava sempre a uma boa contratação de treinador e a alguns jogadores de distância de voltar ao seu lugar de destaque. Mas já se passaram 12 anos e eles não voltaram. E caíram ainda mais longe disso. Além de possuírem um estádio a ranger e serem liderados por um treinador acima do seu nível, o United também já não consegue competir por jogadores.

Olha para aquela equipa que eles puseram em campo contra o Everton no fim de semana. Lammens, toda a linha defensiva, um dos dois do meio-campo, Rashford; troca os equipamentos com sete jogadores equivalentes do Everton e o jogo provavelmente ainda acaba 2-2. Olha para o banco do United: Dorgu, Zirkzee, Mount, Darlow, Mazraoui. Uau.

Seria surpresa para alguém se, daqui a três anos, esses cinco nomes do banco de reservas estivessem, respectivamente, atuando no Fulham, Manchester United, Sky Sports, Chelsea e Colorado Rapids?

Sim, o Bruno é fantástico. Cunha, Mbeumo e Mainoo são bons. E aparentemente, o JJ Gabriel vai ser brilhante um dia. Mas é só isso mesmo?

A maioria das pessoas com menos de 25 anos não vai se lembrar do United como um dos melhores times da Inglaterra. Da mesma forma, os torcedores dos anos 2000 não se lembravam do Everton como um grande time. O medo de jogar contra o Manchester United em casa desapareceu completamente, assim como a apreensão de viajar para Old Trafford. E isso acontece porque os jogadores (exceto o Bruno) não assustam ninguém.

A última temporada foi uma farsa para alguns times e o United terminou em terceiro por não ser imbecil e jogar pelo menos oito jogos a menos do que todos os times da EFL. Isso não vai acontecer de novo. “Mas o United está na Champions League nesta temporada!” “E daí? O Spurs terminou em quarto nessa mesma liga há nove meses.”

Quando a Equipa A quer contratar um jogador e o Tottenham os supera com uma oferta, a Equipa A provavelmente está mais abaixo na cadeia alimentar. Obviamente, isso é um exagero, mas é bastante interessante que as pessoas falem dos Spurs como tendo tido um início desastroso nas primeiras três semanas da temporada quando, ao mesmo tempo, o atual treinador do Manchester United diz que a sua equipa teve um início sólido e que vão ficar "bem".

Até domingo à noite, ambas as equipes podem facilmente estar empatadas em pontos. Quais são as narrativas então?

Mas para que esse cenário aconteça, o Tottenham teria que marcar um gol no campeonato pela primeira vez desde maio. E infelizmente, João Palhinha está em Portugal.

United e Spurs fazem parte do Big Six, mas isso é só o dinheiro a falar, porque nenhum dos dois entraria numa lista das seis melhores equipas de Inglaterra. É uma tabela ainda embrionária em setembro, claro, mas eles nem sequer estão no top 10 neste momento.

Durante tantos anos, a esperança era que o Tottenham um dia estivesse no mesmo nível do Manchester United. E agora estão.

Mas os tempos mudaram, e há quatro membros superiores do Big Six que o Spurs teria sido melhor tentando imitar. Das cinco opções disponíveis, eles empataram com o United. Qualquer um menos o United.