Martin O’Neill surpreendido com retorno ao Celtic após 20 anos: ‘Isso é real?’

Martin O’Neill enfatizou que assumiria o cargo de técnico do Celtic apenas por um curto período, após admitir seu choque com o retorno a Glasgow.

O septuagenário de 73 anos assumirá o cargo interinamente ao lado do ex-jogador Shaun Maloney, após a súbita saída de Brendan Rodgers.

O Celtic anunciou na noite de segunda-feira que Rodgers havia "apresentado sua renúncia", enquanto o acionista principal Dermot Desmond emitiu uma declaração contundente, acusando o técnico de 52 anos de alimentar divisões.

Rodgers conquistou 11 troféus em dois períodos no comando, mas deixa o Celtic oito pontos atrás do líder do Campeonato Escocês, o Hearts, antes dos jogos de quarta-feira, quando o Falkirk visita o Parkhead.

O’Neill revelou na TalkSport que ficou "chocado" ao receber uma ligação de Desmond na segunda-feira, oferecendo-lhe um emprego.

O antigo treinador da seleção da República da Irlanda, que conquistou sete troféus em cinco anos no Celtic Park, acrescentou: "Dei um suspiro e pensei: isto é real ou surreal?"

"Então, é realmente difícil recusar alguém que te deu o emprego em primeiro lugar, quando ele tinha algumas ótimas opções há 25 anos atrás."

“Então, desse ponto de vista, talvez na hora em que me levantei do chão, eu provavelmente pensei que talvez devesse fazer isso.

“Interim significa exatamente isso para mim. Absolutamente. É realmente tão simples quanto isso. O Celtic está procurando – eu presumiria – um treinador jovem que tenha uma capacidade comprovada e que queira impulsionar o clube agora.

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Martin O’Neil assumiu o comando do Celtic pela primeira vez em 2000 (Ben Curtis/PA)

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Dermot Desmond (na foto) ofereceu a Martin O’Neill o cargo (Andrew Milligan/PA)

"É assim que eu veria e suponho que, se eu fosse um torcedor do Celtic, com certeza enxergaria dessa forma."

"Passei um tempo excelente lá. Foi um absoluto privilégio tê-los treinado antes. Meu tempo havia passado. Quero dizer, não posso enfatizar isso o suficiente. Isso é de curto prazo, até que um treinador permanente seja nomeado."

O Celtic enfrenta o Rangers no domingo, em Hampden, nas semi-finais da Premier Sports Cup, e depois joga contra o Midtjylland na Dinamarca pela Liga Europa, antes de receber o Kilmarnock, antecedendo a pausa das seleções.

Quando questionado sobre o prazo, O’Neill disse: “Tenho que vencer partidas de futebol, e isso não é diferente, e no Celtic, sempre foi assim.

"Se conseguirmos ganhar alguns jogos de futebol e nos darmos um pouco de tempo, por assim dizer, até que um novo homem seja nomeado."

Maloney voltou ao Celtic em junho como gerente de trajetórias dos jogadores e sua nomeação parece ter marcado o fim do período do assistente técnico John Kennedy no clube.

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Shaun Maloney (na foto) está trabalhando ao lado de Martin O’Neill (Martin Rickett/PA)

O antigo defesa do Celtic teve um período de três meses como treinador interino em 2021 e trabalha com a equipa principal desde 2014, mas não foi mencionado na declaração do clube na noite de segunda-feira.

O’Neill disse: “Shaun e eu nos conhecemos há anos e anos, quando ele era um jovem jogador comigo.

“Mas ele agora tem experiência em gestão e também trabalhou com muitos treinadores muito bons. Obviamente, vou precisar de ajuda e Shaun está lá para me dar.”

A natureza acrimoniosa da declaração de Desmond expôs a extensão da discórdia interna que persistiu no Celtic durante um verão em que não atingiram seus objetivos no mercado de transferências e não conseguiram a classificação para a Liga dos Campeões.

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Brendan Rodgers saiu após alguns meses conturbados (Andrew Milligan/PA)

Rodgers havia pedido publicamente por mais reforços no ataque e Desmond expressou "profunda decepção" com o ex-técnico do Liverpool.

O irlandês afirmou que Rodgers deturpou a situação sobre suas próprias negociações contratuais e que o técnico tinha "pleno conhecimento, aprovação e endosso" sobre todas as transferências.

Desmond afirmou que as palavras e ações de Rodgers foram "divisivas, enganosas e egoístas", contribuíram para uma "atmosfera tóxica" em torno do clube e "alimentaram a hostilidade" contra a diretoria.