Prévia, notícias da equipe e previsão de México vs África do Sul na Copa do Mundo de 2026

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A Copa do Mundo de 2026 começa na noite de quinta-feira, quando os anfitriões México enfrentam a África do Sul no Grupo A, no Estádio Azteca, na Cidade do México. É a primeira de 104 partidas no novo formato de 48 equipes, e também faz uma referência a 2010, quando Rafael Márquez anulou o famoso gol de abertura de Siphiwe Tshabalala em um empate por 1 a 1 em Joanesburgo.

As casas de apostas consideram os anfitriões como claros favoritos a 2/5 na Betfred, enquanto a África do Sul é uma azarona a 8/1 na Sky Bet e o empate está a 3/1 na Paddy Power. O México já fez história antes mesmo de a bola rolar, tornando-se a primeira nação a sediar a Copa do Mundo masculina três vezes. Ao lado dos Estados Unidos e do Canadá em 2026, eles se somam aos seus torneios icônicos de 1970 e 1986.

O técnico Javier Aguirre liderará o El Tri em uma Copa do Mundo pela terceira vez, em três passagens distintas no comando. Recontratado em 2024, o veterano de 67 anos assumiu uma seleção determinada a corrigir a decepção do Catar 2022, quando não conseguiu avançar às fases eliminatórias pela primeira vez desde 1978.

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Como co-anfitriões, o México evitou as eliminatórias da CONCACAF e chega classificado em 14º lugar no ranking mundial da FIFA. Depois de vencer tanto a Liga das Nações quanto a Copa Ouro — conquistando esta última em julho do ano passado — seu ímpeto diminuiu, encerrando 2025 sem uma vitória nos últimos seis amistosos.

No entanto, os seus resultados melhoraram este ano, com empates contra Portugal e Bélgica, seguidos por três vitórias consecutivas sobre Gana, Austrália e Sérvia, incluindo uma goleada de 5-1 sobre a Sérvia em Toluca na última sexta-feira.

O México também está invicto nas suas últimas sete estreias em Copas do Mundo desde 1994, e espera-se que seja apoiado por uma multidão de cerca de 83 mil pessoas na quinta-feira. Vencer a África do Sul os colocaria em uma posição forte para disputar o primeiro lugar do Grupo A antes dos jogos contra Coreia do Sul e República Tcheca.

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A África do Sul chega para sua quarta Copa do Mundo, retornando ao torneio pela primeira vez desde que o sediou há 16 anos, após tentativas fracassadas de classificação para 2014, 2018 e 2022.

O caminho de volta veio através de um final caótico das eliminatórias da CAF, com uma vitória por 3 a 0 sobre Ruanda na última partida, combinada com a vitória da Nigéria por 4 a 0 sobre os líderes do grupo, Benin, permitindo que o Bafana Bafana terminasse no topo com 18 pontos em 10 jogos - apesar de uma dedução de três pontos por escalar um jogador irregular em uma vitória em casa sobre o Lesoto.

O técnico belga Hugo Broos, no comando desde 2021, traz uma seleção classificada em 60º lugar no mundo e 11º na África, e a África do Sul é geralmente vista como azarão para avançar no Grupo A.

Desde que chegaram às oitavas de final da AFCON no início deste ano, eles passaram quatro amistosos sem vencer, empatando e perdendo para o Panamá em março, e depois ficando no 0-0 contra a Nicarágua no final de maio. Um jogo a portas fechadas contra a Jamaica no último sábado foi inicialmente noticiado como uma vitória por 1 a 0, mas depois foi confirmado como um empate por 1 a 1.

Broos admitiu que a exibição ficou abaixo das expectativas e disse que analisaria de perto "o que realmente estava errado". Na quinta-feira, a África do Sul buscará sua primeira vitória sobre o México desde uma vitória por 2 a 1 na Copa Ouro, em julho de 2005.

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Guillermo Ochoa está em busca de uma sexta participação inédita na Copa do Mundo, mas o jogador de 40 anos enfrenta uma pressão real de Raúl Rangel para ser titular no gol na quinta-feira.

Edson Alvarez está prestes a conquistar a sua 99ª internacionalização ao lado de César Montes na defesa, enquanto Javier Aguirre terá de decidir se coloca o jovem de 17 anos Gilberto Mora a titular ou opta pela experiência de Orbelin Pineda ou Luis Chávez. Raúl Jiménez pode igualar Jared Borgetti com 46 golos se marcar, sendo que Roberto Alvarado e o prolífico Julián Quiñones deverão juntar-se a ele no ataque.

Para a África do Sul, Aubrey Modiba está de volta como opção na lateral esquerda, com Ime Okon e Mbekezeli Mbokazi como alternativas na defesa central. Hugo Broos provavelmente utilizará uma formação 4-3-3 construída em torno do meio-campo Mokoena–Mbatha–Sithole, com Oswin Appollis apoiando o atacante do Burnley, Lyle Foster.

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