Mikel Arteta fez do Arsenal campeão – eis como ele pode definir uma nova era na Premier League

Na semana em que os jogadores do Arsenal começaram a voltar para a pré-temporada, todos se sentindo animados da maneira que só novos campeões conseguem, eles descobriram que o seu treinador nem sempre era tão efusivo. Na verdade, dependia do dia. Numa manhã, Mikel Arteta estaria radiante. No dia seguinte, ele seria ultra-sério. Ele seria sempre intenso, no entanto, como se tratasse a Community Shield como se fosse um troféu importante que absolutamente tinha de ser conquistado.

Parte desse clima foi inevitavelmente influenciada pela forma como os negócios de transferências estavam a decorrer, e Arteta quer que o Arsenal seja muito ativo nas últimas duas semanas do que tem sido uma janela irregular até agora. Ele continua insistente naquele defesa do lado direito e num avançado do lado esquerdo, com uma venda significativa esperada.

No entanto, a maior parte do seu estado de espírito é influenciada por aquilo a que esse negócio de transferências se destina; esse desejo de continuar, de fazer mais, de aproveitar uma oportunidade, de conquistar títulos repetidos como um dos grandes nomes da gestão do futebol inglês.

Em maio, Arteta pode ter ficado aliviado por o Arsenal finalmente ter chegado lá, mas ainda não estão exatamente onde o treinador quer.

A final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain apenas reforçou isso. E por mais que a grande ambição de Arteta seja que o Arsenal finalmente se torne campeão europeu, ele sabe que o clube tem uma oportunidade tentadora de se tornar bicampeão inglês consecutivo pela primeira vez desde 1935; talvez até definir uma nova era na Premier League com uma dinastia.

Basta olhar para as previsões para esta temporada. Muitos esperam que o Arsenal vença o título novamente.

Um elemento disso é porque os campeões da temporada anterior são quase sempre vistos como continuando a ser a melhor equipe, com tudo isso intensificado agora pelo fato de o Arsenal ser uma das poucas quantidades conhecidas em uma temporada da Premier League com, possivelmente, mais incógnitas do que nunca.

Há incerteza ou imprevisibilidade sobre todos os seus rivais, acima de tudo o Manchester City sem Pep Guardiola.

Muitos no Arsenal sabem igualmente como tais percepções podem ser superficiais. Basta comparar com abril, quando muitos esperavam que eles terminassem em segundo lugar mais uma vez.

Há um verdadeiro prazer dentro do clube em como eles provaram que muitos estavam errados, embora também haja a consciência de que nem todas as críticas eram completamente infundadas.

A resposta do Arsenal à derrota de abril por 2-1 para o Manchester City ainda pode se tornar um daqueles grandes momentos de portas deslizantes.

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O Arsenal é o favorito para vencer a Premier League e defender o título nesta temporada (Getty)

Se tivessem cedido ainda mais, e Guardiola os tivesse vencido por mais um título, não seria inconcebível ver tudo isso se desmoronar; talvez um daqueles colapsos clássicos que desafiantes semelhantes, como o Liverpool de Rafa Benitez, sofreram.

A equipa tinha estado a jogar com tamanha intensidade sob tanta pressão durante tanto tempo, sem a libertação da vitória. Essa angústia tinha-se manifestado numa série de vitórias pelas margens mais reduzidas na época passada, à medida que toda a reta final se tornava definida pelo mero desejo de simplesmente cruzar a linha de chegada.

As lesões só pioraram isso, e alimentaram um verão de turbulência nos bastidores, já que tantos funcionários foram substituídos.

Isso aponta para como alguns desses problemas realmente permanecem, mas quase todo o resto foi transformado pelo triunfo. A tensão foi liberada no ar com tanto brilho de títulos. Há uma nova confiança.

Embora isto obviamente não queira dizer que Arteta vá replicar Sir Alex Ferguson, há paralelos potenciais com os campeões de 1993 do Manchester United, em vez de, digamos, Liverpool 2009 ou 2014.

O grande escocês falou sobre como o clube passou da “miséria” de temer outra “desintegração” para a “nova autoridade” que veio de estar “libertado das pressões que um quarto de século sem um título havia imposto”.

O Arsenal foi libertado da pressão de vencer o título (Reuters)

Os jogadores do Arsenal estão a desfrutar de algo semelhante agora. É por isso que parece ainda mais significativo a nível psicológico que tenham batido o City na época passada, que não tenham tido de esperar pela saída de Guardiola.

E se ainda houver a crença de que os campeões possam estar limitados pela própria mentalidade de Arteta, tão moldada pelo controle, há um novo otimismo ali.

Os funcionários fazem questão de salientar que o título foi conquistado com o ataque titular não apenas mal jogando junto, mas mal jogando de todo. Foi só em abril que Arteta voltou a ter Martin Odegaard, Bukayo Saka e Kai Havertz juntos em campo. Eles eram o trio cuja entrosamento rendeu 91 gols em 38 jogos de liga em 2023-24. Odegaard está despertando um entusiasmo particular, por razões que puderam ser vistas naquele gol da Community Shield contra o City. Há a sensação de que ele foi ainda mais libertado pelo sucesso da melhor Copa do Mundo de seu país, com a Noruega chegando às quartas de final. Ele está em melhor forma física, e pode até ser a estrela de uma temporada da Premier League de repente carente desse brilho.

É por isso que não houve decepção explícita por perder Vinicius Junior, apesar de muitos no clube estarem convencidos de que ele viria no dia anterior ao Real Madrid aumentar surpreendentemente sua oferta.

As negociações com o Arsenal vinham se arrastando há meses. Não era um caso de flerte rápido.

Arteta ainda quer muito um extremo esquerdo, mas há a intenção de esperar. O Arsenal, no fim, não avançou por Morgan Rogers nem — até agora — por Bradley Barcola, porque não acham que valessem os preços de mais de 110 milhões de libras pedidos. O valor é visto como a diferença crucial entre um jogador que vai reforçar a equipa e um que vai realmente elevá-la.

Martin Odegaard está apto novamente após uma temporada marcada por lesões e pode ser um dos principais jogadores dos Gunners (Reuters)

As análises internas do Arsenal mostram que Gabriel Martinelli é tão eficaz quanto muitos dos alvos na faixa de £80-100 milhões. Eles provavelmente iriam atrás de Jan Kroupi, do Bournemouth, se ele não estivesse lesionado, por isso esperar pode fazer mais sentido. Barcola ainda pode ser atraente, dependendo do preço.

De qualquer forma, Max Dowman também deve subir de nível.

Alguns até sentem que uma necessidade muito maior é conseguir aquele defensor lateral direito devido à lesão de William Saliba, e como outro os deixaria completamente expostos. Isso explica a extensão das investidas por Jarrel Quansah e Ezri Konsa, sendo este último atualmente visto como mais provável.

Espera-se que Jurrien Timber regresse, pelo menos, em setembro, refletindo um plantel que, de resto, está em boa forma.

Nenhum elenco da Premier League é tão estável, ou tão profundo. Isso deve garantir novas saídas, e uma grande, mas praticamente todos negam que Myles Lewis-Skelly vá sair. Ele é valioso demais, sua energia complementando a de Bruno Guimarães. O brasileiro é outro motivo de otimismo, tendo alterado a química do meio-campo. O Real Madrid, enquanto isso, está pensando em ir atrás de Martín Zubimendi, e isso poderia ser considerado.

O diretor desportivo Andrea Berta terá um mês movimentado, com Arteta totalmente envolvido.

O título consolidou uma posição de “controlo quase total”, onde o basco agora também se destaca na Premier League dos jovens treinadores como tendo o poder dos “grandes monstros” de antigamente; os Fergusons, os Wengers.

Ele está agora determinado a imitá-los, e talvez até superar o seu grande antecessor no Arsenal ao conseguir de facto manter o título.

Muitos ao redor do clube sabem que nunca terão uma chance melhor.

O estado de espírito de Arteta certamente ficou claro depois da Community Shield. Dizia-se que ele estava “entusiasmado”, com a equipa a fazer uma exibição… de campeões.

Agora eles só precisam fazer de novo. E de novo. E talvez de novo.