NBA dá as boas-vindas à turma de 2026 do programa de bolsas HBCU

Ao longo do estágio de 10 semanas, os bolsistas da HBCU trabalharão no escritório da liga e em equipes da NBA e WNBA em diversos departamentos.

Criar oportunidades dentro do negócio do basquete — este foi o objetivo principal que a NBA Foundation estabeleceu ao criar o Programa de Fellowship da NBA para HBCUs em 2022.

Cinco coortes depois, o programa manteve-se fiel à sua declaração de missão ao proporcionar a 335 bolsistas de Faculdades e Universidades Historicamente Negras oportunidades de desenvolvimento de carreira por meio de estágios práticos em todo o ecossistema da NBA, resultando em 204 colocações profissionais até o momento. Setenta e quatro desses 204 bolsistas conseguiram emprego na NBA, na liga ou em equipes, enquanto 130 bolsistas passaram a trabalhar na indústria esportiva em geral.

A quinta turma anual do programa de estágio NBA HBCU conta com 70 estagiários de 23 HBCUs, que esperam ser o próximo grupo de jovens profissionais a se beneficiar do programa após serem oficialmente recebidos durante uma orientação de dois dias nos escritórios da NBA.

“A Bolsa HBCU cresceu enormemente desde o nosso primeiro ano”, disse Lauren Sills, Diretora de Operações e Programas Estratégicos da NBA Foundation. “Estamos vendo um grande interesse por parte das HBCUs e de estudantes que desejam trabalhar no mundo dos negócios do basquete e na indústria esportiva em geral.”

Ouvir seu nome ser chamado

Durante o segundo dia das festividades de orientação na cidade de Nova York, os participantes vivenciaram um rito de passagem semelhante ao que os jogadores passam ao iniciar suas carreiras na NBA — serem selecionados no draft.

Um por um, e às vezes em pares e trios, os participantes subiram ao palco ao som de hinos energéticos, exibindo orgulhosamente os bonés das equipes com as quais estagiarão no verão, e sorriram para as fotos.

Isso foi apenas uma amostra do que os participantes vão experimentar ao longo de seus estágios de 10 semanas em diversos departamentos das equipes da NBA e WNBA, e no escritório da liga.

Criar o programa de bolsas foi uma das muitas maneiras pelas quais a NBA Foundation — que celebrou seu 5º aniversário em 2025 — se comprometeu com sua missão de oferecer oportunidades de transição da escola para a carreira para jovens em comunidades carentes.

Sendo ela própria ex-aluna de uma HBCU, Sills criou o HBCU Fellowship para oferecer oportunidades que foram mais difíceis para ela obter quando era uma jovem profissional.

“Foi realmente gratificante garantir que estudantes de HBCUs pudessem ter oportunidades e acesso para trabalhar no esporte”, disse Sills. “Pessoalmente para mim, como ex-aluno de uma HBCU, há muito orgulho porque sei que há muito talento em qualquer uma de nossas HBCUs, mas não há muitas oportunidades, então o fato de a NBA estar em uma posição única para proporcionar essas oportunidades é muito especial.”

Abrindo portas para novas oportunidades

Desde sua criação em 2020, a fundação fez parceria com mais de 300 organizações sem fins lucrativos para ajudar jovens profissionais a se prepararem para o sucesso em áreas que vão desde tecnologia, marketing, mídia e muito mais.

Duas dessas organizações parceiras —

Diálogos Destemidos

e

Liderança de Gestão para o Amanhã

— estavam nos escritórios da liga para ajudar a administrar a orientação, que contou com workshops e painéis nos quais os bolsistas aprenderam com funcionários da liga e líderes do setor.

“Tentamos ser o mais inovadores possível em cada programa de orientação,” disse Sills. “É uma oportunidade para construir comunidade e compartilhar liderança, desenvolvimento de carreira e melhores práticas do que é necessário para ser um talento de destaque, não apenas dentro da NBA, mas em toda a indústria esportiva.”

Um dos principais objetivos da orientação é dar aos participantes uma amostra do que está por vir durante o verão.

A líder de Parcerias da Fundação NBA, Genisha Metcalf, disse que incentivou os bolsistas a absorverem conhecimento dos funcionários da liga durante o Almoço de Negócios do Basquete, independentemente de sua área de especialização. Metcalf destacou a importância das relações interfuncionais e baseou-se em sua própria experiência de transição para a NBA após começar sua carreira na indústria de tecnologia.

“Mesmo que você esteja falando com alguém que não é do mesmo departamento que o seu, mantenha a mente aberta”, disse Metcalf.

A sabedoria de Metcalf ressoou especialmente com Deanna Baskin, ex-aluna da Howard e futura estagiária de serviços de eventos e eventos especiais do Portland Trail Blazers, que disse acreditar que poderia se beneficiar do programa, apesar de não ter experiência na área esportiva.

“Esta é uma experiência totalmente nova para mim e estou animado para ver o que ela tem a oferecer e para explorar o lado corporativo dos esportes, além de ser um fã,” disse Baskin.

Baskin disse que sua paixão pelos esportes foi reavivada pelo sucesso recente do time de sua cidade natal, o Chicago Bears, e se sentiu motivada a se candidatar quando encontrou a bolsa online. Ela disse que esperava que isso ajudasse a impulsionar sua carreira na coordenação de eventos.

“Senti-me tão inspirada a voltar a praticar desporto e nunca tinha tido um papel no desporto antes, mas queria ganhar uma boa experiência com isto e aprender mais sobre a indústria, por isso fui em frente,” disse Baskin.

Permanecer em 'modo de antecipação'

O programa de bolsas HBCU pode não ter estado sempre nos planos de Baskin, mas para sua colega formada em Howard, Harmony Bailey, foi um sonho realizado após anos de manifestação.

"Desde que entrei na faculdade, sempre soube que queria trabalhar na mídia esportiva e o basquete sempre foi meu esporte favorito", disse Bailey.

Para Bailey — uma estagiária de comunicação corporativa que ingressará no Oklahoma City Thunder — sempre foi uma questão de quando, não de se, ela se candidataria ao Fellowship, tendo se inscrito quatro vezes antes de finalmente ser selecionada. Bailey manteve-se persistente ao longo de sua jornada de candidatura e incentivou futuros potenciais fellows a fazerem o mesmo.

"Para os alunos que se inscreveram no passado e não conseguiram e sentiram que isso não era para eles, continuem tentando. Se é algo pelo qual vocês são realmente apaixonados, vocês não vão aceitar um 'não' como resposta", disse Bailey.

Uma área-chave de foco durante a orientação foi garantir que os Fellows desenvolvessem habilidades exclusivas da NBA e aprendessem sobre o negócio do basquete. Uma das formas como isso foi aplicado foi por meio de uma Sessão de Inovação DTC com a participação do Chefe de Experiência do Aplicativo da NBA, Jay Lee, da Líder Técnica Sênior de IA, Sydney Saracheck, e do Engenheiro de Software de IA, Ian Allen, juntamente com a Líder da Equipe de Engenharia Conectada, Shannon Rhodes, que moderou o painel.

Lee, Saracheck, Allen e Rhodes desempenharam papéis fundamentais no desenvolvimento do Next Gen NBA App, desde a idealização inicial até seu lançamento completo em 2022 e além. Eles deram aos Fellows uma visão de suas operações diárias, da estratégia por trás da criação de novos recursos do produto e de suas trajetórias até os cargos atuais.

Sills incentivou os colegas a permanecerem em “modo de antecipação” e não deixarem as oportunidades passarem. Baskin e Bailey seguiram esse conselho durante a Sessão de Inovação, fazendo perguntas perspicazes aos painelistas sobre suas práticas de negócios.

Baskin e Bailey disseram que planejam aproveitar muitas outras oportunidades durante o verão e lembrar de absorver tudo ao longo do caminho.

“Ser capaz de elevar minhas habilidades a nível profissional e aprender com a melhor organização de basquete do mundo é uma bênção”, disse Bailey. “Sei que é aqui que quero chegar, e colocar o pé na porta no mais alto nível parece um sonho.”

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O programa NBA x HBCU é administrado pela

Fundação NBA

, a primeira fundação beneficente da liga. A orientação foi organizada em conjunto com a Management Leadership for Tomorrow (MLT) e a Fearless Dialogues, ambas parceiras sem fins lucrativos nesse esforço. Fundada no verão de 2020, a NBA Foundation, uma colaboração conjunta entre a NBA, o NBPA e os Governadores da NBA, comprometeu mais de 300 milhões de dólares ao longo de 10 anos para criar empoderamento econômico em comunidades com poucos recursos.