Uma vez anunciado como o 'próximo Benzema', Benzia busca reforçar a defesa da Argélia na Copa Árabe da FIFA

Se a Argélia quiser defender seu título da Copa Árabe da FIFA neste mês, fará isso com uma ajuda considerável de algumas estrelas da Roshn Saudi League ao longo do caminho.

Madjid Bougherra incluiu quatro representantes do RSL em seu elenco de 23 jogadores, que iniciam sua campanha para manter o troféu contra o Sudão no Estádio Ahmad bin Ali em Doha na quarta-feira.

Yassine Benzia, do Al Fayha, é um desse quarteto.

A contratação de verão do Qarabag do Azerbaijão parece estar prestes a desempenhar um papel fundamental para os Desert Warriors, que também usarão este torneio como uma preparação importante para a próxima Copa das Nações Africanas de 2025 e para a Copa do Mundo da FIFA do próximo ano, em 2026.

Uma vez apelidado de "o próximo Karim Benzema", a estrela do Al Ittihad, campeã do RSL e também de ascendência argelina, Benzia parecia destinado ao estrelato após seu papel principal pela França na Copa do Mundo Sub-17 da FIFA em 2011.

Brilhando no México, ele marcou cinco gols para conseguir seu primeiro contrato profissional, com o Olympique Lyon, apenas alguns anos depois de Benzema ter deixado o clube francês para o Real Madrid.

Estreando aos 17 anos, a carreira de Benzia nunca atingiu as alturas que muitos esperavam durante suas passagens por Lyon, Lille, Fenerbahce, Olympiacos, Dijon, Hatayspor e, mais recentemente, Qarabag.

Após mudar sua lealdade da França para a Argélia em 2016, o meio-campista teve uma carreira internacional esporádica, com seis partidas disputadas nos últimos nove anos.

Na verdade, Benzia ficou seis anos sem uma aparição internacional entre 2018 e 2024, antes de marcar seu retorno contra a África do Sul em março do ano passado com um gol. Foi tão bom que terminou em segundo lugar no Prêmio Puskas da FIFA.

Talvez encorajado por isso, Benzia está agora a viver uma espécie de rejuvenescimento nos últimos 12 meses, primeiro com o Qarabag e agora com o Al Fayha. Recém-chegado à RSL, a sua forma no clube tem sido suficientemente boa para justitar uma convocatória, que pode funcionar como uma audição para o próximo Campeonato do Mundo da FIFA na América do Norte.

Para um jogador que marcou 28 golos nas duas últimas temporadas no Azerbaijão, um regresso de um golo em 10 jogos pelo Al Fayha pode ser considerado um desempenho abaixo das expectativas.

E, embora não haja dúvidas de que Benzia esperaria contribuir mais, gols e assistências não são os únicos meios de medir a influência de um jogador.

No Qarabag, Benzia foi utilizado como o número 10 em uma formação 4-2-3-1, atuando como o pivô criativo dos 12 vezes campeões azerbaijanos.

No Al Fayha, ele começou numa posição ligeiramente mais recuada no meio-campo, mas nas últimas semanas tem sido utilizado na esquerda dos três médios num 4-3-3. Dessa forma, ele atua mais longe do gol, razão pela qual medir seu impacto apenas pelos gols não seria totalmente representativo.

Como exemplo, Benzia ocupa a terceira posição em toda a liga em passes completos e a segunda no Al Fayha em desarmes, o que ressalta seu papel como peça central no meio-campo da equipe.

Claramente, ele atua como o condutor entre a defesa e o ataque, sendo também a primeira linha de defesa quando as equipes buscam contra-atacar.

É uma função diferente daquela que Benzia tem desempenhado nos últimos anos, mas uma que ele parece ter abraçado. E, na última partida contra o Al Ettifaq, ele quebrou seu jejum no RSL ao marcar um gol, mostrando assim que não perdeu nada de sua magia diante do gol.

O voleio exquisitamente executado de primeira merecia mais do que ser um consolo em uma derrota por 3 a 2, porém dará uma enorme confiança ao jogador de 31 anos - não apenas de olho na Copa Árabe da FIFA, mas também para o restante da temporada da RSL.

– Segunda-feira, 24 de novembro de 2025

A atenção para as próximas semanas, no entanto, está focada nas questões da seleção nacional. E, embora o objetivo seja trazer o troféu de volta para a Argélia, a atenção dos campeões não vai além do Sudão, onde Benzia pode mais uma vez esperar desempenhar um papel mais avançado e ofensivo.

"Estamos a preparar-nos com toda a nossa força e concentração", disse Benzia esta semana. "E o nosso objetivo é fazer com que os fãs argelinos se sintam orgulhosos no nosso jogo contra o Sudão."

Com até quatro jogadores possíveis em seu time titular, o orgulho da Argélia também é do RSL.