Perguntas e Respostas: Harvey Grant fala sobre Allen Iverson, a era moderna da NBA e muito mais

Harvey Grant

apareceu em 783 jogos na carreira, dividindo seu tempo entre Washington e o

Portland Trail Blazers

de 1993 a 1996.

Harvey Grant vê esperança no horizonte para seu antigo time, mesmo enquanto eles enfrentam uma quinta temporada consecutiva sem uma vaga nos playoffs da NBA.

Grant, que jogou pelo Washington de 1988 a 1993 e novamente de 1996 a 1998, fala por experiência própria. Ele fez parte do time de 1996-97 que encerrou a sequência de oito temporadas consecutivas fora dos playoffs do então Washington Bullets na década de 1990.

Ele diz que, dado o talentoso núcleo de Washington com Alex Sarr, Kyshawn George, Tre Johnson, Bub Carrington e as novas adições dos (lesionados) ex-All-Stars Trae Young e Anthony Davis, o futuro é promissor em D.C.

"Estou esperando que, com a adição de AD e Trae, se eles conseguirem se manter saudáveis, acho que no próximo ano teremos aquele ano de construção que nós, fãs, e os caras que ficam aqui estamos procurando", disse Grant. "Acho que eles têm algumas boas peças de construção com os jovens. Acredito que com AD e Trae, se conseguirem se manter saudáveis, podemos chegar aos playoffs."

Grant, ex-estrela da Universidade de Oklahoma,

jogou em 783 jogos de carreira

divisão entre os Bullets/Wizards e o Portland Trail Blazers (1993-96) durante uma carreira de 11 temporadas na NBA, e dizer que o basquete faz parte da linhagem dos Grant seria um grande eufemismo.

Harvey é o irmão gêmeo de Horace Grant, que foi parte integrante das equipes de campeonato do Chicago Bulls de 1991 a 1993. Dois dos três filhos de Harvey Grant (Jerian e Jerami) jogaram na NBA, enquanto seu filho mais velho, Jerai, teve uma carreira profissional bem-sucedida no exterior.

Jerai Grant (escolha número 19 de 2015 pelo New York Knicks) jogou por quatro times — Knicks, Chicago Bulls, Orlando Magic e Wizards — de 2015 a 2020. Jerami Grant (escolha número 39 de 2014), atualmente no Portland Trail Blazers, jogou por cinco times em sua carreira de 12 temporadas (Philadelphia 76ers, Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, Detroit Pistons e Blazers).

Em um bate-papo com o NBA.com, Harvey Grant falou sobre sua época como jogador, os desafios de reconstruir um time, quem na NBA tem um jogo parecido com o dele e muito mais.

Nota do Editor: A conversa a seguir foi condensada e editada.

NBA.com: O sorteio do Draft será realizado em cerca de um mês e você foi uma escolha do lottery

em 1988

. O que você se lembra sobre o Draft e o processo de loteria do Draft na sua época? E o que as pessoas podem não saber sobre a sua jornada no Draft?

Harvey Grant: O que me lembro de todo o Draft é como fui abençoado por poder atravessar o palco e apertar a mão de David Stern. Sabe, eu via aquilo há tantos anos, mas, sabe, fazer aquilo de verdade, essa é a maior lembrança que tenho do Draft. ... Fiz testes para alguns times, cerca de cinco equipes, e tive algumas entrevistas, mas não era nada como fazem hoje. Foi uma experiência que eu gostei e fui muito abençoado por poder jogar 11 anos.

Hoje a NBA é muito orientada para os armadores. Em diferentes momentos da sua carreira, você jogou com Bernard King, Clyde Drexler e Allen Iverson. Qual desses três — você pode escolher a versão com quem jogou ou a versão deles no auge — se daria melhor na NBA de hoje e por quê?

Acho que, sabe, eu joguei com todos aqueles três Hall of Famers, e jogando com Bernard, eu tinha que marcá-lo nos treinos. Aprendi muito com ele. Mas eu diria Allen Iverson, no auge. Hoje — sabe, não se pode usar a mão para bloquear, não se pode realmente tocar nos caras agora. Se Allen jogasse hoje, ele teria uma média de, sabe, 35, 37 pontos, porque ele era tão ágil e rápido. Na minha época, sabe, você podia usar um pouco a mão para bloquear e desacelerá-lo. Mas agora, se ele jogasse, estaria com média de 35 a 37.

Em 1992, os Knicks perderam para os Bulls no Jogo 7 das Finais da Conferência Leste. Você não estava naquele time, mas naquele verão, você assinou uma proposta de contrato com os Knicks como agente livre que foi

finalmente igualado pelos Bullets

O que te atraiu para o Knicks? O que tornou essa oferta atraente para você?

Acho que naquela época, quando os Bullets igualaram a oferta, os Knicks estavam procurando um ala que pudesse atuar nos dois lados da quadra, ataque e defesa, e era isso que estava faltando para eles. Conversei bastante com meu irmão, sabe, tanto naquela época como agora — e ele disse: 'nós, como time dos Bulls, ficamos muito felizes que os Bullets igualaram a oferta e você não foi para Nova York. Vocês provavelmente teriam nos vencido.' E eu fiquei tipo: 'Cara, não me fala isso.' (risos)

Quando você foi negociado de Washington para Portland em 1993, qual foi sua reação ao ser negociado e como você ficou sabendo?

Descobri através do meu agente e (então gerente geral dos Bullets) John Nash, que disse algo como: ‘vamos te levar para um time muito bom no Oeste.’ Estar na liga há uns cinco ou seis anos na época, eu sabia que era parte do negócio ser negociado. Ir para lá e chegar aos playoffs e vencer quase 50 jogos todos os anos, isso era algo a que eu não estava acostumado. Jogar com caras como Cliff Robinson, Buck Williams, Clyde, Terry Porter, Rod Strickland… esses caras meio que me ensinaram a ganhar.

O que você acha que o impediu de desfrutar do mesmo nível de sucesso individual que você teve em Washington quando foi para Portland?

Quando eu estava em Washington, eu era o cara número 1 ou número 2 atrás de alguém como Bernard King. Quando fui para Portland, havia um Hall da Fama em Clyde Drexler, e depois caras como Cliff Robinson, Jerome Kersey, Terry Porter, Buck Williams — aqueles caras que, eu acho, no ano anterior, tinham chegado às Finais contra os Bulls. Eu só tive que me encaixar e fazer o que quer que eles me pedissem para fazer.

Quando a sua carreira como jogador terminou, você trabalhou como treinador, treinou na faculdade e fez algum desenvolvimento de jogadores na NBA. O que é algo que os fãs ou a pessoa comum não sabe sobre o trabalho que os treinadores assistentes ou os treinadores de desenvolvimento de jogadores realizam?

Ser jogador, você treina por três horas, mas como assistente técnico, você fica pelo menos 10 horas. É preciso analisar filmes de jogo, ficar depois do treino se alguns caras quiserem se exercitar e fazer arremessos extras. É algo que consome muito tempo.

Assim como você e Horace, você teve 2 filhos que estiveram na NBA em um intervalo de poucos anos, e ainda outro que jogou no exterior por anos. Quando você soube ou teve alguma ideia de que eles poderiam jogar no nível profissional?

Depois do último ano de Jerian em Notre Dame, quando Notre Dame teve aquela incrível sequência no March Madness, eu pensei: ele se esforçou, então, sabe, ele teve a chance. E, com o Jerami, eu costumava ir vê-lo jogar no Carrier Dome e lembro que eles estavam enfrentando o Duke. Ele fez tipo três enterradas seguidas e era apenas um calouro avançado. Depois de algumas jogadas, pensei: 'ele está fazendo isso contra um time como o Duke, e quer saber? Talvez ele também tenha uma chance.' E ele simplesmente juntou todas as peças e agora está na liga há 12 anos.

O que você acha que é um aspecto do seu jogo que os fãs ou outras pessoas podem ter subestimado na forma como você jogava na sua época?

Lembro quando fui negociado de volta para Washington (em 1996) e eles fizeram a troca por Chris [Webber] e já tinham Juwan [Howard], Calbert Chaney, Rod Strickland, Tracy Murray e aquela galera. Eu tive que jogar como pivô (risos) e aceitei porque não podíamos nos dar ao luxo de ter Juwan com problemas de faltas ou Chris Webber com problemas de faltas. Assumi a responsabilidade de tentar marcar Patrick Ewing — ninguém consegue marcar Patrick Ewing de verdade — e alguns dos outros pivôs maiores de outros times. Quando voltei, pensei: ‘Vou sacrificar meus pontos ou o que for para ajudar esse time a vencer.’ Naquele ano, chegamos aos playoffs.

Você jogou em 783 partidas ao longo de 10 temporadas, marcou mais de 7000 pontos e chegou aos playoffs apenas cinco vezes. Por que encontrar o sucesso na NBA é algo tão difícil de alcançar?

Acho que o jogo mudou muito desde que eu jogava. As regras mudaram tanto e agora, os caras ou as equipes não se concentram na defesa tanto quanto nós fazíamos quando jogávamos. Você vê jogos em que as equipes estão marcando 140, 150 pontos e eu fico pensando, para mim, não é um bom basquete. Eles falam em fazer seus pontos e marcar ou seja lá o que for, então agora, é difícil para as equipes chegarem à próxima fase… aos playoffs.

Qual aspecto de ser uma equipe em reconstrução versus uma equipe de playoffs é algo que talvez as pessoas não entendam sobre ser esses dois tipos diferentes de equipes?

Reconstruir, para mim, significa que você tem algum talento ali — um pouco de talento. Acho que o tempo provou que você pode ter talento — pode ter três All-Stars no seu time — mas se eles não vêm e não se entrosam, você não pode ser um time que chega aos playoffs. Acho que isso foi muito provado nos últimos cinco, seis anos. Você tem que se entrosar. Acho que a maioria dos times que vão aos playoffs, eles se entrosam e têm talento. Você precisa dos dois. Na minha opinião, você simplesmente não pode ter apenas talento, porque se você olhar quando o Phoenix tinha Bradley [Beal], KD [Kevin Durant] e Booker, eles não se entrosaram.

Existe algum jogador na NBA hoje que você observa e pensa: 'este jogador me lembra de mim mesmo?'

Ooh, essa é difícil. Pode soar clichê, mas meu filho, Jerami. Ele joga nos dois lados da quadra, talvez arremesse um pouco melhor do que eu, mas somos jogadores parecidos e ele meio que me lembra de mim.

O que torna a sua época melhor do que a época atual? E o que torna a época atual melhor do que a sua época, quando você jogava?

Quando eu jogava, era mais um jogo defensivo. Você se orgulhava de fazer uma boa defesa. Se alguém marcasse oito pontos seguidos, você pensava: "Sabe de uma coisa? Vou te calar." Agora, os caras saem e marcam 20 pontos em cinco minutos. Na minha época, era um jogo mais defensivo. Os caras de hoje — pegue o cara grande, o Wemby [Victor Wembanyama]… nunca vi nada parecido. Nunca vi nada igual. Ele tem 2,26m, pode descer, subir a bola, parar num instante e arremessar de três pontos. Ele pode te atacar na área, com a mão esquerda, com a direita, e o que eu gosto muito nele é que joga nos dois lados da quadra. O jogo de hoje é mais de vai e vem. É totalmente diferente. Tipo o Joker [Nikola Jokić] lá em Denver… esses caras, eles podem descer e arremessar de três com facilidade. Na minha época, tínhamos, talvez, alguns caras que faziam isso. Mas agora, é o normal.

Do que você mais se orgulha em sua carreira na NBA? E também, qual é o seu maior arrependimento?

O que mais me orgulho é de ter tido a chance de ser treinado por treinadores muito bons. Tive a oportunidade de construir relacionamentos com os caras com quem joguei. E apenas ver e vivenciar lugares que provavelmente nunca teria conhecido e conhecer pessoas que nunca teria encontrado antes. Isso me permitiu ter uma ótima vida. O que lamento é não ter vencido um campeonato da NBA. Meu irmão tem quatro e lamento não ter vencido um campeonato da NBA.