Lembra-se de Michael Kightly, ex-estrela dos Wolves e do Burnley? A vida dele parece muito diferente agora

Michael Kightly desfrutou de uma ascensão incrível do futebol não-liga para a Premier League com o Wolves, mas a sua vida agora parece muito diferente.

Michael Kightly será sempre lembrado no Wolverhampton Wanderers como um dos grandes negócios da era de Mick McCarthy.

Depois de ser dispensado pelo Southend United, o ponta reconstruiu sua reputação no Grays Athletic antes de o Wolves apostar nele em 2006.

Essa decisão mostrou-se crucial, com Kightly tornando-se um jogador essencial em Molineux, começando na ala enquanto o Wolves alcançou a Premier League, além de ter atuado também pela seleção sub-21 da Inglaterra.

Depois de deixar o Wolves, ele passou por Stoke, Burnley e Burton Albion, antes de encerrar os seus dias de jogador.

Agora com 40 anos, o ex-lateral-direito está muito longe da sua antiga área de trabalho, com a sua vida a parecer bastante diferente em 2026.

Lobos acertaram em cheio com a pechincha Michael Kightly

Depois de lutar para se firmar no clube local Southend United, o ponta nascido em Basildon caiu para o futebol não profissional com o Grays e rapidamente voltou a chamar a atenção após marcar 24 vezes pela ala direita.

Os Wolves o contratariam por empréstimo em novembro de 2006, antes de a transferência se tornar definitiva em janeiro por apenas £25.000.

Notavelmente, o técnico do Wolves, McCarthy, nunca tinha assistido ao ponta, confiando em vez disso no auxiliar técnico Ian Evans, dizendo: "Eu nunca o tinha visto jogar antes, mas o 'Taff' tinha, e isso foi suficiente para mim."

Ele rapidamente se estabeleceria no Campeonato, tornando-se um dos destaques do jovem time que McCarthy estava montando.

Quando os Wolves foram promovidos em 2009, ele fez 38 jogos na liga, marcou oito gols e registrou impressionantes 19 assistências, com o Old Gold conquistando o título do Campeonato à frente dos rivais de West Midlands, o Birmingham.

A sua carreira nos Wolves foi posteriormente interrompida por lesões, com o extremo a passar 15 meses afastado em Molineux, o que limitou as suas oportunidades após a promoção.

Ele acabou por conseguir regressar à equipa da Premier League, terminando a época 2011/12 com três golos e uma assistência após um breve empréstimo ao Watford.

Em seguida, o seu período de seis anos no Black Country chegou ao fim após a despromoção do Wolves para o Championship, resultando numa mudança para o Stoke City naquele verão.

Michael Kightly desempenhou o seu papel em duas promoções do Burnley

Após apenas uma temporada completa em North Staffordshire, Kightly seguiria em frente, com o Burnley contratando o ponta por empréstimo de uma temporada, reunindo-o com Sean Dyche, que o havia treinado durante sua breve passagem pelo Watford.

Após um período conturbado com lesões, o ponta finalmente se firmaria novamente, marcando cinco gols e dando seis assistências enquanto os Clarets foram promovidos à Premier League.

Fundamentalmente, Kightly fez 32 partidas como titular para finalmente deixar as lesões no passado.

O clube de Lancashire agiu rapidamente para mantê-lo após a promoção, com Kightly assinando um contrato de três anos depois de se transferir do Stoke.

O Burnley voltaria a cair para a segunda divisão novamente, mas ele faria então 18 aparições enquanto a equipe de Dyche subia diretamente de volta como campeã.

Após fazer apenas nove aparições na primeira metade da campanha seguinte, ele se juntaria ao Burton Albion por empréstimo, com os Brewers lutando pela sobrevivência no Championship.

Em uma reviravolta um tanto cruel para os torcedores do Wolves, ele marcou em sua estreia pelo Albion apenas alguns dias depois, quando o Burton venceu o Wolves por 2 a 1 no Estádio Pirelli.

O Burnley o liberou no final daquela temporada, com os Clarets se mantendo na primeira divisão, pondo fim à sua passagem pelo Turf Moor.

Michael Kightly seguiu um caminho muito diferente depois do futebol

Após sua saída do Burnley, Kightly retornou ao Southend United e anunciou sua aposentadoria do futebol profissional em 2019.

No ano seguinte, jogou brevemente pelo Rushall Olympic, com o extremo a viver nos Midlands, enquanto ele próprio se tinha tornado fã dos Wolves durante os seus dias em Molineux.

Agora, a sua vida profissional parece consideravelmente diferente, com o antigo extremo do Wolves e do Burnley a ser diretor da Rapid Furniture Ltd, uma empresa sediada em Brierley Hill, na qual Kightly está registado como diretor desde 2022.

No entanto, o futebol não saiu completamente da sua vida, com o extremo a viajar para os Estados Unidos em representação do Wolves para o evento Premier League Mornings Live em 2025, enquanto foi chamado pelo clube quando lançaram a nova fanzone no início da temporada 2026/27.

Mas a sua semana de trabalho agora gira mais em torno de móveis do que de futebol. No entanto, ele é lembrado com carinho tanto em Molineux quanto em Turf Moor, e os torcedores sempre se perguntarão o que poderia ter sido se não fosse pelo seu período marcado por lesões após a ascensão do Wolves à Premier League.